Le fibre alimentari sono potenti modulatori delle risposte immunitarie che possono frenare l’infiammazione in molteplici contesti patologici. Tuttavia, le fibre alimentari comprendono una famiglia di carboidrati biochimicamente diversificata e non si sa come le singole fonti di fibre influenzino l’immunità.
“In un confronto diretto di quattro diverse diete ricche di fibre, dimostriamo una potente capacità della gomma di guar di ritardare la malattia e la neuroinfiammazione nell’encefalomielite autoimmune sperimentale, un modello murino di sclerosi multipla mediato da cellule T. Questi risultati rivelano la specificità nella risposta dell’ospite alle fonti di fibre e definiscono un percorso di immunomodulazione indotta dalle fibre che protegge dalla neuroinfiammazione patologica”, spiegano gli autori di una nuova ricerca condotta dai membri del dipartimento di microbiologia e immunologia dell’Università della British Columbia (UBC).
I risultati del team sono stati pubblicati in Cell Reports.
“Il rapido aumento di malattie autoimmuni e infiammatorie nei paesi industrializzati negli ultimi decenni indica che le scelte dietetiche sono un fattore ambientale che contribuisce all’incidenza della SM“, ha affermato la Dott.ssa Lisa Osborne, ricercatrice senior dello studio e assistente Professore di microbiologia e immunologia della UBC. “Le fibre alimentari sono potenti modulatori delle risposte immunitarie e possono controllare l’infiammazione in molteplici malattie, ma sono una famiglia molto biochimicamente diversificata. Il nostro studio ci offre una finestra più chiara sul potenziale di diverse fonti di fibre nel mantenimento della salute immunitaria”.
La Dr.ssa Osborne e colleghi hanno esposto gruppi di topi a una varietà di diete: una dieta di controllo con il 5% di fibre di cellulosa, una dieta completamente priva di fibre alimentari o diete arricchite (30%) con fibre in amido resistente, inulina, pectina o gomma di Guar.
La gomma di guar ha dimosgtrato di essere l’unico tipo di fibra che limitava significativamente i sintomi simili alla Sclerosi multipla.
La gomma di guar, il guaran, viene estratta dai fagioli di guar e viene spesso utilizzata come additivo per addensare e stabilizzare alimenti e mangimi per animali e in applicazioni industriali. India e Pakistan sono i principali coltivatori di questo tipo di fagioli.
“I fagioli di guar non sono comuni nelle diete occidentali e la gomma non viene utilizzata a livelli elevati come additivo in occidente”, afferma Naomi Fettig, prima autrice dello studio e dottoranda presso il Dipartimento di Microbiologia e Immunologia dell’UBC. “Gli esperti hanno costantemente affermato che la fibra fa bene – e una varietà di fonti di fibre è importante per la salute immunitaria – ma non c’è stato un lavoro molto critico nell’identificare come il corpo risponde ai diversi tipi di fibre”.
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Negli Stati Uniti e in Canada, l’assunzione media giornaliera di fibre è di 15 grammi: le attuali raccomandazioni sono almeno il doppio. I valori consigliati non tengono conto di nessun tipo specifico di fibra. “L’assunzione dei fagioli di guar potrebbe essere difficile da raggiungere alle dosi che abbiamo somministrato ai topi”, afferma la Dr.ssa Osborne. “Ma un derivato della gomma di guar, la gomma di guar parzialmente idrolizzata, è disponibile in commercio come prebiotico”.
Dopo che la gomma è stata scomposta dal microbiota dei topi, le molecole risultanti sembrano ridurre l’attività e la proliferazione di un tipo di cellule T CD4+, le cellule Th1, che svolgono un ruolo fondamentale nell’attivazione della risposta autoimmune. È quella risposta che porta a sintomi simili alla SM nei topi. Gli effetti della fibra sulle cellule Th1 erano in gran parte sconosciuti prima di questo studio e questi risultati suggeriscono che le differenze biochimiche nelle strutture delle fibre possono influenzare diversi percorsi immunitari.
La Dr.ssa Osborne e il suo laboratorio ora vogliono esplorare i potenziali benefici della fibra della gomma di guar negli esseri umani, incluso lo sviluppo di una comprensione più dettagliata del quadro molecolare, che potrebbe aiutare a progettare terapie che offrano i benefici di diete così ricche di gomma di guar in una forma più pratica.
Fonte:Cell Reports
