(SARS-CoV-2-Immagine Credit Public Domain).
Data l’attuale pandemia da coronavirus SARS-CoV-2 che colpisce la popolazione globale e minaccia la vita in tutto il mondo, c’è un disperato bisogno di vaccini efficaci. Ci sono decine di vaccini in fase di sviluppo con una varietà di diversi bersagli terapeutici. Una recente ricerca biomedica condotta da un team di scienziati del Dipartimento di Microbiologia, Immunologia e Patologia della Colorado State University, ha identificato un nuovo vaccino per colpire il coronavirus SARS-CoV-2, utilizzando Lactobacillus acidophilus geneticamente modificato.
Il termine coronavirus comprende un gruppo di sette diversi ceppi di virus, incluso il ceppo SARS-CoV-2 che è attualmente implicato nella pandemia. COVID-19 è l’infezione causata dal ceppo del virus SARS-CoV-2. L. acidophilus è noto per colonizzare le mucose e ha proprietà immunomodulanti. SARS-CoV-2 entra e infetta il corpo umano attraverso rotture nelle membrane mucose, in particolare nel tratto respiratorio. SARS-CoV-2 ha proteine specifiche sulla sua superficie chiamate “proteine spike“. Ogni tipo di coronavirus ha proteine spike di forma diversa che si legano ai recettori corrispondenti sulle cellule ospiti umane, in particolare sulle cellule della mucosa. Dopo l’attaccamento del virus alla cellula umana, le membrane del virus e della cellula umana si fondono e il materiale genetico del virus può traslocare nella cellula ospite, infettando l’essere umano.
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I vettori vaccinali di lattobacilli possono avere una via di somministrazione orale o intranasale. La somministrazione di un vaccino in questo modo è particolarmente importante per controllare i patogeni che invadono la mucosa. Il vettore Lattobacillus entra in stretto contatto con la mucosa intranasale o intestinale e può indurre una forte risposta immunitaria della mucosa, stimolando la produzione di anticorpi e l’attivazione dei linfociti T che possono inibire l’organismo infettivo. Il Lactobacillus acidophilus geneticamente modificato creato dal team di ricerca della Colorado State University, stimola una risposta immunitaria della mucosa contro la proteina spike del virus, prevenendo l’attaccamento e, infine, inibendo l’invasione del virus nella cellula umana.
Sebbene teoricamente promettente, questo batterio geneticamente modificato richiede test clinici approfonditi prima di poter dimostrare di essere efficace come vaccino contro SARS-CoV-2. Solo il 33,4% dei vaccini supera i test clinici a causa di un alto tasso di fallimento in ogni fase di rigorosi studi clinici. Storicamente, i vaccini hanno impiegato circa 15 anni dallo sviluppo iniziale di un’idea alla licenza per l’uso e alla distribuzione di massa. Grazie alla ricerca esplorativa completata in precedenti epidemie, è stato possibile accelerare i test per un vaccino SARS-CoV-2.
Il Lactobacillus acidophilus è una specie di batterio che vive nel tratto intestinale umano e svolge un ruolo importante nella salute umana. Ceppi specifici di L. acidophilus sono noti per i loro effetti probiotici nell’intestino che migliorano la digestione, l’immunità, la salute della pelle e l’energia. Il L. acidophilus è spesso presente negli alimenti probiotici come lo yogurt o come integratore in capsule o in polvere. L. acidophilus è stato sempre più riconosciuto per il suo potenziale come vettore di vaccini. Da segnalare che il ceppo Lactobacillus acidophilus NCFM ® è stato identificato come particolarmente utile a questo scopo, data la sua capacità di modulare la funzione delle cellule immunitarie comprese le cellule dendritiche e le cellule T. Tuttavia, il ceppo di L. acidophilus utilizzato in questo vaccino è stato geneticamente modificato per il suo scopo specifico.
Fonte: Colorado State University
