Rosella-Immagine Credit Public Domain-
La Rosella o Hibiscus sabdariffa è un Ibisco, che si trova naturalmente in Asia tropicale.
Secondo una recente ricerca, gli antiossidanti presenti nella pianta della rosella hanno proprietà anti-obesità e possono offrire una potenziale alternativa agli attuali farmaci per la gestione del peso.
Uno studio condotto da Manisha Singh della RMIT University, ha esplorato il potenziale degli estratti fenolici (composti antiossidanti) e dell’acido idrossicitrico (acido organico) presenti nella robusta pianta di rosella (Hibiscus sabdariffa), per prevenire la creazione di cellule adipose.
Un grafico che mostra le goccioline di grasso tra un adipocita di controllo e un adipocita che è stato trattato con estratti fenolici. Quello che è stato trattato mostra molto meno goccioline di grasso. Credito: Manisha Singh
Gli adipociti sono vitali per regolare i livelli di energia e zucchero del corpo. Tuttavia, quando l’apporto energetico supera il dispendio, può far crescere le cellule adipose sia in termini di dimensioni che di numero, contribuendo all’obesità.
Le cellule staminali umane sono state trattate separatamente con estratti fenolici e acido idrossicitrico prima di essere trasformate in cellule adipose.
Mentre le cellule trattate con acido idrossicitrico non hanno mostrato alcun cambiamento nel contenuto di grassi degli adipociti, le cellule trattate con estratti fenolici avevano il 95% in meno di grassi rispetto alle cellule di controllo.
La ricerca di Singh è la prima del suo genere a utilizzare cellule adipose umane per testare gli impatti degli estratti fenolici e dell’acido idrossicitrico della rosella.
Il supervisore Professor Benu Adhikari, del Food Research and Innovation Center di RMIT, ha affermato che i risultati dello studio potrebbero influire sul modo in cui affrontiamo la gestione dell’obesità.
Gli attuali metodi di gestione dell’obesità si concentrano sui cambiamenti dello stile di vita e sui farmaci.
Gli scienziati Benu Adhikari, Thilini Thrimawithana e Manisha Singh osservano campioni di roselle. Credito: Università RMIT
I farmaci utilizzati per trattare l’obesità sono efficaci, ma possono anche avere effetti collaterali negativi come l’ipertensione o avere un impatto sui reni e sul fegato.
“Gli estratti fenolici della rosella potrebbero aiutare a creare un prodotto salutare che sia efficace nell’interferire con la formazione delle cellule adipose, ma anche aggirare gli effetti collaterali negativi di alcuni farmaci”, ha detto Adhikari.
Un bloccante enzimatico naturale
Il docente senior Dr. Thilini Thrimawithana, della School of Health and Biomedical Sciences, ha affermato che c’è un crescente interesse nella ricerca su come i composti ricchi di antiossidanti, chiamati polifenoli, potrebbero un giorno aiutare a gestire malattie come l’obesità per evitare gli effetti collaterali di farmaci come Orlistat e Liraglutide.
I polifenoli si trovano in fonti alimentari come frutta e verdura. Quando vengono consumati, gli antiossidanti rimuovono l’ossidazione che si forma nel nostro corpo, che può aiutare a rallentare l’invecchiamento e prevenire le malattie.
La ricerca di Singh ha anche scoperto che i polifenoli nella rosella avevano proprietà di inibizione degli enzimi digestivi simili a quelle di alcuni farmaci per la gestione dell’obesità.
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I polifenoli inibiscono l’enzima digestivo chiamato lipasi. Questo enzima aiuta ad abbattere i grassi in piccole frazioni in modo che vengano assorbiti dal corpo attraverso l’intestino. I grassi in eccesso vengono trasformati in cellule adipose.
Inibendo l’enzima lipasi, il grasso non può essere assorbito, quindi passa attraverso il colon come rifiuto.
“Poiché questi composti polifenolici sono di origine vegetale e possono essere consumati, dovrebbero esserci meno o nessun effetto collaterale“, ha detto Singh.
Il team prevede di incapsulare gli estratti fenolici per l’uso in prodotti alimentari salutari. I ricdercatori dicono che gli estratti potrebbero essere trasformati in piccole perle e usati per fare una bevanda rinfrescante.
“Gli estratti fenolici si ossidano facilmente, quindi non solo l’incapsulamento ne prolunga la durata, ma ci consente di controllare il modo in cui vengono rilasciati e assorbiti dal corpo“, ha affermato Adhikari.
“Se non incapsulamo l’estratto, potrebbe rompersi nello stomaco prima di poterne raccogliere i benefici”.
