Rivoluzionare il trattamento della depressione

Depressione-Immagine Credit Scitechdaily.

In un importante studio clinico è stato dimostrato che la stimolazione magnetica transcranica (TMS) guidata dalla risonanza magnetica allevia significativamente i sintomi della depressione grave per un massimo di sei mesi.

Un importante studio clinico ha dimostrato che utilizzando la risonanza magnetica e il tracciamento per guidare la somministrazione di stimolazione magnetica al cervello di persone con depressione grave, i pazienti vedranno attenuarsi i sintomi per almeno sei mesi, il che potrebbe migliorare notevolmente la loro qualità di vita.

I risultati dello studio, pubblicati su Nature Medicine, hanno rilevato che, in media, i partecipanti hanno mostrato miglioramenti sostanziali nella gravità della loro depressione, ansia e pensiero con una migliore funzionalità e qualità della vita nell’arco di 26 settimane con la simulazione magnetica transcranica neuronavigata (TMS) con neuronavigazione MRI. Si è trattato di un aumento sostanziale rispetto ai miglioramenti precedentemente riportati, della durata di soli 1-3 mesi.

Lo studio randomizzato e controllato BRIGhTMIND è stato condotto da esperti dell’Università di Nottingham, ospitato dal Nottinghamshire Healthcare NHS Foundation Trust, ed è stato finanziato dalla partnership del National Institute for Health and Care Research (NIHR) e del Medical Research Council (MRC). Ha coinvolto cinque centri in tutta l’Inghilterra (Nottingham, Camden e Islington, Newcastle, Northampton e Oldham).

Stimolazione magnetica transcranica (TMS)

La TMS è un trattamento ambulatoriale in cui le persone ricevono potenti impulsi magnetici sul lato sinistro della testa, proprio di fronte all’area temporale del cuoio capelluto. La persona è cosciente ed è sottoposto a 20 sessioni in un periodo di quattro-sei settimane. Il metodo è stato utilizzato fin dagli anni ’80 per trattare persone affette da depressione grave, ma prendendo di mira l’area precisa del cervello in cui si ritiene che la stimolazione sia utile, ora abbiamo prove di un beneficio più duraturo di questo trattamento.

La depressione maggiore è la principale causa di invalidità in tutto il mondo (OMS, 2017) e il suicidio dovuto alla depressione è la principale causa di morte nelle persone di età compresa tra 15 e 49 anni. Gli antidepressivi e la terapia somministrati come trattamenti di prima o seconda linea aiutano due terzi delle persone affette da depressione, ma il restante terzo soffre di depressione resistente al trattamento (TRD), definita come una mancanza di risposta a due cicli di antidepressivi.

Lo scopo dello studio era quello di verificare se gli effetti dell’uso della TMS potessero essere estesi ad almeno sei mesi, il che significherebbe che i pazienti con TRD che rispondono al trattamento potrebbero richiedere solo uno o due cicli di trattamento ogni anno per rimanere relativamente bene e senza sintomi di depressione.

Neuronavigazione

Lo studio, che è il primo di queste dimensioni al mondo a valutare i risultati a sei mesi, suggerisce che ciò potrebbe essere ottenuto utilizzando la risonanza magnetica funzionale con TMS per definire l’esatta area del cervello da colpire. La risonanza magnetica non viene normalmente utilizzata per fornire questo trattamento.

Il team ha utilizzato la neuronavigazione, un sistema di tracciamento computerizzato che utilizza la luce per fornire la TMS, che è un modo per individuare con precisione l’area di stimolazione in modo che la stessa area venga presa di mira in tutte le 20 sessioni di trattamento.

Richard Morriss, Professore di psichiatria presso la Facoltà di Medicina e responsabile del Centro per i disturbi dell’umore presso l’Istituto di salute mentale dell’Università di Nottingham, ha dichiarato: “Idealmente, quando le persone vengono per una sessione di TMS, dovrebbero sedersi esattamente nello stesso posto posto, ma questo accade raramente. Questo metodo utilizza la luce proveniente da entrambi i lobi delle orecchie e dalla parte superiore del naso per misurare il punto di stimolazione dal primo momento in cui il paziente riceve il trattamento. La risonanza magnetica personalizza il sito di stimolazione e quindi la neuronavigazione garantisce che lo stesso sito venga stimolato ad ogni sessione di trattamento. Ciò riduce la variabilità della stimolazione ad ogni sessione. Poiché l’impulso magnetico può essere focalizzato, di solito si verificano solo effetti collaterali minori e di breve durata e la persona può tornare alle proprie attività quotidiane immediatamente al ritorno dall’Ospedale“.

Allo studio hanno preso parte un totale di 255 partecipanti, che hanno completato 20 sessioni TMS. Sono stati reclutati pazienti già ricoverati in servizi specialistici di salute mentale e sono stati contattati sia i centri di assistenza primaria che i medici di base, con tutti i partecipanti che dovevano essere indirizzati dal proprio medico di famiglia per partecipare.

Miglioramento sostanziale della qualità della vita

Oltre due terzi dei partecipanti hanno risposto al trattamento, un terzo ha mostrato un miglioramento del 50% in termini di sintomi e un quinto è riuscito ad entrare in remissione e a rimanervi.

“Dato che si tratta di persone che non hanno risposto a due precedenti tentativi di trattamento e sono malate da una media di 7 anni, ottenere un tasso di risposta così significativo e un quinto che ha una risposta sostenuta è davvero incoraggiante“, ha affermato il Professor Morriss.

E aggiunge: “I pazienti che hanno risposto al trattamento potevano stare relativamente bene rispetto a come stavano in precedenza, con solo uno o due trattamenti all’anno. I cambiamenti che abbiamo osservato sono stati sostanziali, non solo nel ridurre i sintomi della depressione, ma sono stati abbastanza grandi da migliorare la concentrazione, la memoria, l’ansia e di conseguenza la qualità della vita. I risultati hanno già convinto tre NHS Mental Health Trusts, tra cui il Nottinghamshire Healthcare NHS Foundation Trust, a offrire regolarmente nuovi servizi TMS per la depressione resistente al trattamento”.

Uno dei partecipanti allo studio ha dichiarato: “È stato un privilegio lavorare a fianco dei team di ricerca e clinici e sentire che stai dando un contributo importante a uno studio così innovativo dal punto di vista del paziente. La prossima sfida è rendere la stimolazione magnetica transcranica un’opzione di trattamento standard e universalmente disponibile per la depressione difficile da trattare”.

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Il professor Danny McAuley, Direttore scientifico dei programmi NIHR, ha dichiarato: “Ancora una volta, la ricerca di alta qualità finanziata da NIHR e MRC sta facendo un passo avanti nel miglioramento dei servizi sanitari e assistenziali. È fantastico vedere che tre centri di salute mentale del Regno Unito offrono ora regolarmente la TMS ai pazienti in seguito alle solide prove di questo studio. Si tratta di risultati importanti che dimostrano che questa nuova tecnica può apportare enormi benefici ai pazienti affetti da depressione grave che non hanno risposto ad altri trattamenti”.

Fonte: Nature