Invecchiamento-Immagine Credit Public Domain-
Il sangue giovane ha un effetto ringiovanente quando viene infuso in corpi più anziani, secondo una recente ricerca: i cuori che invecchiano battono più forte, i muscoli diventano più forti e il pensiero diventa più acuto.
Molti scienziati stanno cercando gli elementi del sangue giovane che possono essere catturati o replicati e inseriti in una pillola.
Ma cosa succede se il modo migliore per ottenere i benefici del sangue giovane è semplicemente ringiovanire il sistema che produce il sangue?
“Un sistema sanguigno che invecchia, poiché è un vettore per molte proteine, citochine e cellule, ha molte conseguenze negative per l’organismo“, afferma Emmanuelle Passegué, Ph.D., Direttrice della Columbia Stem Cell Initiative. “Un settantenne con un sistema sanguigno di 40 anni potrebbe avere una durata di salute più lunga, se non una durata di vita più lunga“.
Il ringiovanimento del sangue di una persona anziana potrebbe ora essere a portata di mano, sulla base delle recenti scoperte del laboratorio di Passegué pubblicate su Nature Cell Biology.
Passegué, con il suo dottorando Carl Mitchell, ha scoperto che un farmaco antinfiammatorio, già approvato per l’uso nell’artrite reumatoide, può far tornare indietro il tempo nei topi e invertire alcuni degli effetti dell’età sul sistema ematopoietico.
“Questi risultati indicano che tali strategie sono promettenti per mantenere una produzione di sangue più sana negli anziani”, afferma Mitchell.
Restituire le cellule staminali del sangue a uno stato più giovane
I ricercatori hanno identificato il farmaco solo dopo un’indagine completa delle cellule staminali che creano tutte le cellule del sangue e le nicchie in cui risiedono.
Tutte le cellule del sangue nel corpo sono create da un piccolo numero di cellule staminali che risiedono nel midollo osseo. Nel corso del tempo, queste cellule staminali ematopoietiche iniziano a cambiare: producono meno globuli rossi (che portano all’anemia) e meno cellule immunitarie (che aumentano il rischio di infezione e ostacolano gli sforzi di vaccinazione) e hanno difficoltà a mantenere l’integrità dei loro genomi (che può portare a tumori del sangue).
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In un articolo pubblicato nel 2021 sul Journal of Experimental Medicine, Passegué e il suo team hanno prima cercato di ringiovanire le vecchie cellule staminali ematopoietiche, nei topi, con esercizio fisico o dieta ipocalorica, entrambi generalmente ritenuti in grado di rallentare il processo di invecchiamento. Nessuno dei due ha funzionato. Anche il trapianto di vecchie cellule staminali nel midollo osseo giovane è fallito. Anche il sangue giovane non ha avuto alcun effetto sul ringiovanimento delle vecchie cellule staminali del sangue.
Mitchell e Passegué hanno quindi esaminato più da vicino l’ambiente delle cellule staminali, il midollo osseo. “Le cellule staminali del sangue vivono in una nicchia; abbiamo pensato che ciò che accade in questo ambiente locale specializzato potrebbe essere una parte importante del problema“, afferma Mitchell.
Con tecniche sviluppate nel laboratorio Passegué che consentono un’indagine dettagliata dell’ambiente del midollo osseo, i ricercatori hanno scoperto che la nicchia a causa dell’invecchiamento si sta deteriorando ed è sopraffatta dall’infiammazione, portando a disfunzioni nelle cellule staminali del sangue.
Un segnale infiammatorio rilasciato dalla nicchia danneggiata del midollo osseo, IL-1B, è stato fondamentale nel guidare queste caratteristiche dell’invecchiamento e bloccarlo con il farmaco Anakinra ha riportato notevolmente le cellule staminali del sangue a uno stato più giovane e più sano.
Effetti ancora più giovanili sia sulla nicchia che sul sistema sanguigno si sono verificati quando all’IL-1B è stato impedito di esercitare i suoi effetti infiammatori per tutta la vita dell’animale.
I ricercatori stanno ora cercando di capire se gli stessi processi sono attivi negli esseri umani e se ringiovanire la nicchia delle cellule staminali nelle prime fasi della vita, nella mezza età, sarebbe una strategia più efficace.
Nel frattempo, “trattare i pazienti anziani con farmaci antinfiammatori che bloccano la funzione di IL-1B dovrebbe aiutare a mantenere una produzione di sangue più sana”, afferma Passegué che spera che la scoperta porti a test clinici.
“Sappiamo che il tessuto osseo inizia a degradarsi quando le persone hanno 50 anni. Cosa succede nella mezza età? Perché la nicchia fallisce prima?“, dice Passeguè. “Solo avendo una profonda comprensione molecolare sarà possibile identificare approcci che possono veramente ritardare l’invecchiamento”.
Molte società hanno aggiunto più di 30 anni all’aspettativa di vita nel secolo scorso. “Ora è imperativo utilizzare la scienza per determinare come creare salute e benessere per tutta la durata di quelle vite”, afferma Linda Fried, MD, MPH, Preside della Mailman School of Public Health presso la Columbia University e Direttrice del Butler Columbia Aging Center. “Ciò deve includere la ricerca per comprendere i meccanismi del normale invecchiamento e come sviluppare appieno le enormi opportunità per creare una sana longevità per tutti”.
Fonte:Nature Cell Biology
