(Perdita di peso-Immagine Credit Public Domain).
Si dice spesso che il 95% delle misure per perdere peso non funzioni. Solo che non è vero. I progressi nei trattamenti comportamentali (come la terapia cognitivo comportamentale) per l’obesità e i farmaci dimagranti significano che ci sono molti approcci che aiutano le persone a perdere peso.
In effetti, la perdita di peso è la parte facile (relativamente parlando). Il problema è che quando esci da una dieta o smetti di prendere un farmaco dimagrante, il peso inevitabilmente tornerà a salire.
Per essere chiari, questo non significa che le diete e gli altri trattamenti contro l’obesità siano inutili. Niente di tutto questo! In un recente studio, pubblicato su Lancet Public Health, i ricercatori hanno controllato i partecipanti cinque anni dopo aver preso parte a un programma WW di 12 o 52 settimane (precedentemente chiamato Weight Watchers). Sebbene, in media, il peso delle persone fosse aumentato di nuovo, una certa perdita di peso – circa 2 kg, in media – è stata sostenuta per un massimo di cinque anni.
Anche questo breve periodo di tempo con un peso inferiore può ridurre sostanzialmente il rischio di una persona nel corso della vita di sviluppare diabete, malattie cardiache e altre malattie legate al peso. Ma per le persone con obesità e per i loro operatori sanitari, il recupero del peso può essere demoralizzante.
Lo stigma che circonda l’obesità, che vede il peso di una persona come una propria responsabilità, significa che questo “fallimento” del trattamento è spesso sentito come un fallimento personale. Questo non è vero. Allora perché il peso torna?
Il tuo cervello non vuole che tu perda peso
Ci sono alcuni motivi per cui il peso si insinua di nuovo. Innanzitutto, il nostro cervello odia la perdita di peso. Considera questa una riduzione delle nostre possibilità di sopravvivenza, quindi fa tutto ciò che è in suo potere per riportare il tuo peso verso l’alto.
Man mano che perdi peso, il tuo cervello riduce il tuo tasso metabolico (la velocità con cui il tuo corpo brucia calorie), rendendoti leggermente più efficiente. La realtà è che se ci sono due persone di peso identico, una stabile e l’altra che ha appena perso peso, quest’ultima dovrà mangiare meno cibo per mantenere lo stesso peso.
Si scopre che un ormone secreto dal grasso chiamato leptina è in gran parte responsabile di questo. Uno dei ruoli chiave della leptina è far sapere al cervello quanto grasso stai trasportando. Più grasso hai, più leptina viene prodotta. Quindi, quando perdi peso, il tuo cervello percepisce il corrispondente calo di leptina.
Ciò che è eccitante è che gli scienziati hanno dimostrato che se si somministra abbastanza leptina da ingannare il cervello facendogli credere di non aver perso peso, allora molti di questi cambiamenti legati alla perdita di peso vengono mitigati. Non esiste ancora un trattamento basato su questi risultati, ma questa osservazione merita spazio.
Oltre a queste cause biologiche, ogni persona con obesità ha la propria combinazione di fattori psicologici, sociali, ambientali ed economici che hanno contribuito all’aumento di peso. La maggior parte di questi non si risolverà durante un trattamento dimagrante.
Le persone con obesità che hanno perso peso vivono ancora in un ambiente in cui il cibo ad alta densità energetica e nutrizionalmente povero è ampiamente disponibile, fortemente promosso, più economico e più conveniente. Le attività sociali sono spesso incentrate sul cibo. Celebriamo con il cibo, ci commiseriamo e usiamo il cibo sia come conforto che come ricompensa. Mangiare di meno richiede un pensiero continuo e uno sforzo considerevole.
I trattamenti comportamentali per l’obesità, come i programmi di gruppo o la terapia cognitivo comportamentale, ci insegnano strategie che possono aiutarci a gestire il consumo di cibo, ma non impediscono che sia difficile. Inoltre, non possono semplificarci la vita.
I fattori di stress quotidiani e gli eventi della vita possono interrompere le abitudini e le routine sane che le persone stabiliscono quando cercano di perdere peso, mentre i farmaci che agiscono per colpire i driver biologici funzionano solo mentre vengono assunti. La chirurgia funziona anche per affrontare i driver biologici, ma spesso la biologia reagisce!
Trattamenti cronici
Non è realistico aspettarsi che un intervento una tantum porti a una perdita di peso permanente. Se prendiamo l’esempio dei farmaci per l’ipertensione, che sono molto efficaci, nessuno è disposto a interrompere il trattamento una volta che la pressione sanguigna si è normalizzata. Sarebbe semplicemente aumentata di nuovo. Lo stesso vale per il trattamento dimagrante.
Vedi anche:La perdita di peso non sempre è cosa buona
L’obesità è forse meglio pensata come una condizione cronica recidivante. Le persone con obesità hanno bisogno di un accesso permanente a cure e supporto. Piuttosto che scartare le opzioni di trattamento efficaci a causa del recupero del peso, dovremmo essere onesti con le persone su ciò che i trattamenti possono ottenere e sulla probabilità di aver bisogno di un supporto continuo. Dopotutto, le condizioni croniche richiedono trattamenti cronici!
L’opinione prevalente della società è che l’obesità sia un problema semplice: basta mangiare di meno e muoversi di più. Ma non è cosi! Le persone con obesità non sono pigre; stanno combattendo sia la loro biologia che il loro ambiente. L’obesità non è una scelta.
Autori:Principal Research Associate, MRC Epidemiology Unit, Università di Cambridge e Professore di Neuroendocrinologia Molecolare, MRC Metabolic Diseases Unit, Università di Cambridge, Università di Cambridge.
Fonte: The Conversation
