(Omicron-Immagine Credit Public Domain).
Il coronavirus in rapida evoluzione Omicron, ha generato l’ennesimo mutante super contagioso che sta preoccupando gli scienziati mentre guadagna terreno in India e compare in numerosi altri paesi, inclusi gli Stati Uniti.
Gli scienziati affermano che la variante, chiamata BA.2.75, potrebbe essere in grado di diffondersi rapidamente e aggirare l’immunità da vaccini e infezioni precedenti. Non è chiaro se potrebbe causare malattie più gravi rispetto ad altre varianti di omicron, incluso il BA.5 di rilievo mondiale.
“È ancora molto presto per noi trarre conclusioni”, ha affermato Matthew Binnicker, Direttore della virologia clinica presso la Mayo Clinic di Rochester, nel Minnesota. “Ma sembra che, specialmente in India, la velocità di trasmissione della nuova variante stia mostrando una sorta di aumento esponenziale. Se supererà BA.5 è ancora da determinare”.
“Tuttavia, il fatto che sia già stato rilevata in molte parti del mondo anche con livelli più bassi di sorveglianza virale “è una prima indicazione che si sta diffondendo”, ha affermato Shishi Luo, responsabile delle malattie infettive di Helix, una società che fornisce il sequenziamento virale ai Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie.
“L’ultimo mutante è stato individuato in diversi stati lontani dell’India e sembra che si stia diffondendo più velocemente di altre varianti”, ha affermato Lipi Thukral, uno scienziato del Council of Scientific and Industrial Research-Institute of Genomics and Integrative Biology di Nuova Delhi. È stato rilevato anche in circa 10 altri paesi, tra cui Australia, Germania, Regno Unito e Canada. Due casi sono stati recentemente identificati sulla costa occidentale degli Stati Uniti e Helix ha identificato un terzo caso negli Stati Uniti la scorsa settimana.
“Ad alimentare le preoccupazioni degli esperti c’è un gran numero di mutazioni che separano questa nuova variante dai predecessori di omicron. Alcune di queste mutazioni si trovano in aree correlate alla proteina spike e potrebbero consentire al virus di legarsi alle cellule in modo più efficiente”, ha affermato Binnicker.
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Un’altra preoccupazione è che le modifiche genetiche potrebbero rendere più facile per il virus evitare gli anticorpi, proteine protettive prodotte dall’organismo in risposta a un vaccino o a un’infezione da una variante precedente.
Ma gli esperti affermano che i vaccini e i booster sono ancora la migliore difesa contro il COVID-19 grave. In autunno è probabile che gli Stati Uniti vedranno in fase di sviluppo formulazioni aggiornate del vaccino che prendono di mira ceppi di omcron più recenti.
“Alcuni potrebbero dire: ‘Beh, la vaccinazione e il potenziamento non hanno impedito alle persone di essere infettate‘. E, sì, è vero”, ha detto il ricercatore. “Ma quello che abbiamo visto è che i tassi di persone che finiscono in ospedale e muoiono sono significativamente diminuiti. Man mano che più persone sono state vaccinate, potenziate o infettate naturalmente, stiamo iniziando a vedere i livelli di fondo di immunità in tutto il mondo insinuarsi”.
Potrebbero essere necessarie diverse settimane per capire se l’ultimo mutante di omcron possa influenzare la traiettoria della pandemia. Nel frattempo, il Dottor Gagandeep Kang, che studia i virus al Christian Medical College dell’India a Vellore, ha affermato che la crescente preoccupazione per la variante sottolinea la necessità di sforzi più sostenuti per tracciare e rintracciare virus che combinino gli sforzi genetici con le informazioni del mondo reale su chi si sta ammalando e quanto sta male. “È importante che la sorveglianza non sia una strategia start-stop“, ha affermato.
Luo ha ricordato che BA.2.75 è un altro promemoria del fatto che il coronavirus è in continua evoluzione e diffusione. “Vorremmo tornare alla vita pre-pandemia, ma dobbiamo ancora stare attenti”, ha detto. “Dobbiamo accettare che ora stiamo vivendo con un livello di rischio più alto rispetto a prima”.
Fonte:Medicalxprerss
