Spermidina-immagine credit public domain.
Un team di ricercatori del Max Delbrück Center e del Regno Unito ha dimostrato su “Aging Cell” che il composto naturale spermidina può contribuire a potenziare la risposta ai vaccini negli anziani riducendo i marcatori molecolari dell’invecchiamento del sistema immunitario.
Con l’avanzare dell’età, il sistema immunitario si indebolisce gradualmente e diventa meno efficace nel rispondere alle infezioni e ai vaccini. Questo processo, noto come immunosenescenza, contribuisce ad aumentare il rischio di problemi di salute legati all’età nelle persone anziane e può indebolire la loro risposta alle vaccinazioni.
I ricercatori guidati dalla Dott.ssa Katja Simon, responsabile del gruppo di biologia cellulare dell’immunità presso il Centro Max Delbrück e dalla Dott.ssa Ghada Alsaleh, Prof.ssa associata presso il Dipartimento di Ortopedia, Reumatologia e Scienze Muscoloscheletriche Nuffield dell’Università di Oxford (NDORMS), hanno dimostrato sulla rivista “Aging Cell” che un’integrazione giornaliera di spermidina ha migliorato la risposta immunitaria alla vaccinazione contro il COVID-19.
La spermidina è una molecola presente in natura e prodotta dalle nostre cellule, ma si trova anche in alimenti come il germe di grano, i funghi e alcuni formaggi stagionati come il parmigiano e il cheddar. Studi precedenti hanno suggerito che possa supportare i processi di mantenimento cellulare che diminuiscono con l’età.
“Molti anziani rispondono bene ai vaccini”, spiega Alsaleh. “Ma alcuni non sviluppano una forte protezione, nemmeno dopo ripetute vaccinazioni. L’invecchiamento biologico delle cellule immunitarie potrebbe essere una delle ragioni di questo fenomeno. I nostri risultati suggeriscono che la spermidina potrebbe contribuire a ripristinare alcuni aspetti della funzione immunitaria in questo gruppo di persone”.
Tra gli altri collaboratori figurano i ricercatori dell’Oxford Vaccine Group, i dottori Paul Klenerman e Teresa Lambe, e Lucy Jones e Owen B. Spiller dell’Università di Cardiff.
Invecchiamento e indebolimento del sistema immunitario
Durante la pandemia di COVID-19, è emerso chiaramente che la vaccinazione è fondamentale per ridurre i casi gravi e i decessi. Tuttavia, gli anziani spesso producono livelli inferiori di anticorpi protettivi e cellule T in seguito alla vaccinazione. Questo è stato osservato anche con i vaccini antinfluenzali.
Per lo studio, Simon e i suoi colleghi hanno reclutato 40 adulti sani di età pari o superiore a 65 anni. I partecipanti hanno ricevuto un integratore giornaliero di spermidina da sei milligrammi oppure un placebo per 13 settimane dopo la terza dose di vaccino contro il COVID-19.
Hanno scoperto che circa un quarto dei partecipanti mostrava una risposta anticorpale molto debole nonostante avesse ricevuto tre dosi di vaccino. Questi individui presentavano cellule immunitarie con chiari segni di invecchiamento biologico, tra cui un aumento del danno al DNA e marcatori associati alla senescenza cellulare, ovvero il processo mediante il quale le cellule danneggiate o invecchiate smettono di funzionare normalmente e si accumulano.
Tuttavia, diversi indicatori di immunità indotta dal vaccino sono risultati sostanzialmente migliorati nei soggetti non responsivi al vaccino che assumevano anche integratori di spermidina; questi soggetti tendevano ad avere livelli più elevati di anticorpi contro il SARS-CoV-2 e una migliore attività neutralizzante contro molteplici varianti virali.
Il team ha inoltre scoperto che la spermidina riduceva i marcatori di immunosenescenza e stimolava l’autofagia, un processo naturale di riciclo cellulare che aiuta le cellule a rimuovere i componenti danneggiati e a mantenere una funzione sana. L’integratore si è dimostrato sicuro e ben tollerato, senza effetti collaterali legati al trattamento.
“Questo studio è stato concepito come uno studio pilota e ha coinvolto un numero relativamente piccolo di partecipanti”, afferma Simon. “Saranno necessari studi più ampi per determinare se la spermidina può migliorare in modo consistente la risposta al vaccino e se si osservano effetti simili con altri vaccini, come quelli utilizzati contro l’influenza stagionale”.
Centro Max Delbrück
Il Centro Max Delbrück per la Medicina Molecolare dell’Associazione Helmholtz si propone di trasformare la medicina di domani attraverso le scoperte di oggi. Nelle sedi di Berlino-Buch, Berlino-Mitte, Heidelberg e Mannheim, i nostri ricercatori sfruttano la collaborazione interdisciplinare per decifrare la complessità delle malattie a livello di sistema, dalle molecole e cellule agli organi e all’intero organismo. Attraverso partnership accademiche, cliniche e industriali, nonché reti globali, ci impegniamo a tradurre le scoperte biologiche in applicazioni che consentano la diagnosi precoce di anomalie, la personalizzazione dei trattamenti e, in definitiva, la prevenzione delle malattie. Fondato nel 1992, il Centro Max Delbrück oggi ispira e supporta un gruppo eterogeneo di 1.800 talenti provenienti da oltre 70 paesi. Siamo finanziati al 90% dal governo federale tedesco e al 10% dallo stato di Berlino.
Fonte: Aging Cell