Infezioni da muffe-Immagine Credito: Pixabay/CC0 Pubblico Dominio.
Per le persone con un sistema immunitario indebolito, le muffe comuni che si nascondono nell’ambiente (nel terreno, lungo muri umidi o su una mela dimenticata) possono causare pericolose infezioni in profondità nel corpo. Queste infezioni da muffa invasive possono rapidamente diventare fatali senza trattamento, ma sono difficili da diagnosticare senza procedure invasive come una biopsia tissutale.
Ora, un esame del sangue sviluppato presso la Stanford Medicine offre un modo più sicuro e veloce per diagnosticare le infezioni da muffe. In un nuovo studio, pubblicato il 17 gennaio su Clinical Infectious Diseases, i ricercatori hanno scoperto che l’esame del sangue che rileva il materiale genetico della muffa, potrebbe sostituire i test invasivi nella maggior parte dei casi.
“Tutti noi respiriamo un paio di migliaia di spore di muffa al giorno“, ha affermato Niaz Banaei, MD, professore di patologia e medicina e autore senior dello studio. “Finché il nostro sistema immunitario è intatto, non ci succede nulla”.
Ma quando le difese immunitarie sono compromesse, come nei pazienti sottoposti a trapianto e immunosoppressori e nei pazienti sottoposti a chemioterapia, le muffe possono insediarsi all’interno del corpo, più spesso nei polmoni. Banaei stima che dal 5% al 10% di questi pazienti sviluppi una malattia da muffa invasiva.
Queste infezioni in rapida progressione spesso appaiono come lesioni alla TAC.
Il metodo convenzionale per diagnosticare queste infezioni richiede l’ottenimento di un campione di muffa, tramite biopsia tissutale o lavaggio broncoalveolare, in cui un endoscopio viene inserito nei polmoni per lavare le vie aeree con soluzione salina. Il campione di muffa viene quindi identificato in laboratorio per determinare i farmaci antimicotici appropriati.
“Molti pazienti immunodepressi non sono abbastanza stabili per sottoporsi a queste procedure invasive“, ha detto Banaei. “Quindi non possono ottenere una diagnosi precisa“. Ciò potrebbe significare un ritardo nel trattamento efficace.
Rilevamento del DNA della muffa
Per diversi anni, Banaei e colleghi hanno sviluppato un’alternativa non invasiva, un esame del sangue in grado di rilevare minuscoli frammenti di DNA di muffa che sono stati rilasciati nel flusso sanguigno. La tecnica di base, nota come reazione a catena della polimerasi del DNA acellulare, a volte indicata come biopsia liquida, ha mostrato risultati promettenti nel rilevamento di altri tipi di infezioni, nonché del cancro.
Il nuovo esame del sangue per le infezioni da muffa è stato lanciato alla Stanford Health Care alla fine del 2020.
I ricercatori hanno ottimizzato i protocolli per la raccolta di campioni di sangue, l’estrazione del DNA e il rilevamento accurato di una gamma di specie di muffe comuni. Il test era quindi pronto per un confronto diretto con i test convenzionali.
Nel nuovo studio, il team di ricerca ha esaminato 506 casi in cui un paziente con sospetta malattia da muffa è stato sottoposto sia all’esame del sangue sia a un test invasivo entro circa una settimana. La maggior parte dei pazienti era immunodepressa.
Quando i risultati dei test sono stati valutati in base ai criteri diagnostici standard per le malattie causate da muffe invasive, entrambi i test hanno restituito la stessa diagnosi nell’88,5% dei casi.
“Questo studio è la prova che non è necessario effettuare un test invasivo“, ha detto Banaei. “Nella maggior parte dei casi, ci si può aspettare che i due risultati siano concordanti“. Ciò significa che alla maggior parte dei pazienti può essere risparmiato il rischio di una procedura invasiva.
“L’esame del sangue aveva maggiori probabilità di non rilevare infezioni da muffa nei seni nasali o negli arti, quindi le infezioni sospette in queste sedi dovrebbero comunque giustificare una biopsia tissutale“, ha affermato Banaei.
In modo critico, il nuovo test consente diagnosi e trattamento più rapidi, il che ha dimostrato di migliorare i risultati per i pazienti. Il tempo di risposta per l’esame del sangue è di un solo giorno, mentre le procedure invasive spesso richiedono diversi giorni o settimane per essere programmate e restituire i risultati.
“Possiamo accelerare la diagnosi e non dover aspettare un intervento chirurgico programmato o una broncoscopia“, ha detto Banaei. “Nel momento in cui si sospetta un’infezione, è possibile ordinare questo test e farsi un’idea di cosa ha il paziente“.
Per ora, Stanford Health Care è l’unica istituzione che offre il nuovo test per le muffe. La richiesta del test è aumentata costantemente da quando è diventato disponibile, con circa 3.000 test ordinati al mese, secondo Banaei. “È sicuramente diventato il test iniziale a cui ricorrere quando sospettiamo un’infezione fungina”, ha affermato.
Sebbene il test nella sua forma attuale richieda molte risorse di laboratorio, robotica e personale qualificato, Banaei sta lavorando con le aziende per commercializzare il test. L’obiettivo è creare uno strumento autonomo che possa automatizzare il test. “Ciò potrebbe cambiare le carte in tavola rendendo questa tecnologia accessibile a tutti”, ha affermato Banaei. funghi polmoni
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Il suo team sta anche sviluppando test di reazione a catena della polimerasi del DNA senza cellule per altre infezioni difficili da diagnosticare. Infatti, il loro obiettivo originale era la tubercolosi, la causa infettiva di morte numero 1 al mondo, con un terzo dei casi non diagnosticati. “Un esame del sangue ad alte prestazioni per la tubercolosi si è rivelato più sfuggente”, ha detto Banaei. “Ma non ci siamo arresi“.
Fonte: Clinical Infectious Diseases