Uno studio pionieristico condotto da un ricercatore della George Mason University dimostra i benefici degli alimenti contenenti zuccheri naturali rispetto a quelli con zuccheri aggiunti.
Se ti venissero offerti due spuntini, uno con sette grammi di zucchero e l’altro con più di 30 grammi, la scelta più sana potrebbe sembrare ovvia. Ma la scelta non è sempre così semplice. Assumere meno zucchero non rende automaticamente un alimento migliore.
Per i quasi 100 milioni di adulti negli Stati Uniti che attualmente convivono con il prediabete, l’idea di un frutto che possa aiutare a ridurre il rischio di diabete potrebbe sembrare improbabile. I frutti tropicali contengono in genere tra i 10 e i 50 grammi di zucchero, e il mango si colloca quasi al limite massimo.
Già solo per questo motivo, potrebbero sembrare una scelta poco raccomandabile. Eppure, una ricerca condotta dalla nutrizionista clinica Raedeh Basiri suggerisce il contrario. Il suo lavoro dimostra che i mango, nonostante il loro contenuto di zuccheri più elevato rispetto a molti snack a basso contenuto di zuccheri, possono offrire benefici protettivi alle persone con prediabete.
Spiegano gli autori:
“Gli interventi dietetici ricchi di frutta, verdura e composti bioattivi hanno dimostrato effetti positivi sul controllo glicemico e sulla salute metabolica. Il mango ( Mangifera indica L.) è un frutto tropicale che contiene diversi composti bioattivi, tra cui carotenoidi, acido ascorbico, fibre alimentari, composti fenolici, acido gallico e quercetina, che possono contribuire ai suoi potenziali benefici per la salute. Studi preclinici hanno dimostrato che l’integrazione di mango liofilizzato può influenzare positivamente la composizione corporea e migliorare i profili glicemici e lipidici nei topi alimentati con una dieta ricca di grassi. Le prove derivanti da studi sull’uomo sul mango e sugli esiti glicemici sono contrastanti. Studi crossover acuti riportano livelli di glucosio e insulina postprandiali inferiori con mango rispetto a snack raffinati isocalorici, con maggiore sazietà, suggerendo benefici a breve termine della matrice di frutta e delle fibre sulle escursioni glicemiche. Al contrario, interventi più lunghi mostrano miglioramenti in alcuni, ma non in tutti, i marcatori glicemici: uno studio RCT crossover di 12 settimane ha abbassato la glicemia a digiuno e l’infiammazione dei pazienti senza cambiamenti nell’insulina o nell’HbA1c, uno studio di 8 settimane ha ridotto la glicemia OGTT a 2 ore dei pazienti senza perdita di peso e uno studio pilota di 12 settimane ha abbassato la glicemia a digiuno dei pazienti ma non ha migliorato la loro HbA1c o HOMA-IR e ha persino aumentato il livello di insulina tra gli uomini”. Nonostante questi risultati promettenti, nessuno studio controllato a lungo termine ha valutato direttamente l’impatto del consumo giornaliero di mango sul controllo glicemico a breve e lungo termine e sulla composizione corporea in soggetti con prediabete. Pertanto, lo scopo di questo studio era valutare gli effetti di 24 settimane di consumo giornaliero di mango sugli indici di controllo glicemico e sulla composizione corporea in questa popolazione a rischio. Abbiamo ipotizzato che il consumo giornaliero di un mango fresco medio (Tommy Atkins, circa ~500 g con una porzione commestibile di circa 300 g) avrebbe ridotto la glicemia a digiuno e la resistenza all’insulina, migliorando al contempo gli indici di composizione corporea, il che potrebbe ulteriormente supportare una migliore gestione del glucosio“.
In parole povere, non si tratta solo dello zucchero presente nel cibo; riguarda l’intero alimento. Gli zuccheri naturalmente presenti nei mango e in altri frutti sono integrati da fibre e altre vitamine e nutrienti che offrono ulteriori benefici per la salute. Gli alimenti con zuccheri aggiunti, come i cereali per la colazione e persino gli snack a basso contenuto di zucchero, potrebbero non avere lo stesso valore nutrizionale e possono persino aumentare il rischio di diabete.
Frutta intera nella prevenzione del diabete
“L’obiettivo è incoraggiare le persone a includere frutti interi, come il mango, come parte di comportamenti alimentari sani e di strategie dietetiche pratiche per la prevenzione del diabete“, ha affermato Basiri. “Le persone ad alto rischio di diabete dovrebbero concentrarsi non solo sul contenuto di zucchero negli alimenti, ma anche su come questi vengono assunti”.
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Basiri e il suo team hanno diviso i partecipanti allo studio in due gruppi: un gruppo ha ricevuto un mango fresco al giorno, mentre l’altro gruppo ha ricevuto una barretta di cereali a basso contenuto di zucchero ogni giorno. Per sei mesi, i ricercatori hanno misurato i livelli di glucosio nel sangue, le risposte corporee all’insulina e il grasso corporeo dei partecipanti.
Al termine dello studio, i risultati hanno rivelato che il mango ad alto contenuto di zucchero (32 grammi di zucchero) si è rivelato più benefico di una barretta di cereali a basso contenuto di zucchero (11 grammi di zucchero). Il gruppo che ha consumato il mango giornaliero ha mostrato un migliore controllo della glicemia, una maggiore sensibilità all’insulina e una riduzione del grasso corporeo.
Fonte: Foods