Le nanoparticelle nel succo di limone hanno rallentato la formazione dei calcoli renali nei ratti. Un ingrediente a sorpresa potrebbe spiegare come il succo di limone riduca i calcoli renali.
“I limoni contengono nanoparticelle che, se somministrate ai ratti, bloccano la formazione di calcoli”, riferiscono gli scienziati in Nano Letters del 22 febbraio. “Se le minuscole sacche facessero lo stesso per gli esseri umani, le nanoparticelle potrebbero un giorno offrire un modo per prevenire i calcoli renali nelle persone”, afferma il ricercatore farmaceutico Hongzhi Qiao dell’Università di medicina cinese di Nanchino.
Il succo di limone è un noto rimedio casalingo per i calcoli renali, che si formano quando i minerali si cristallizzano e si accumulano all’interno del rene. “Questi grumi possono colpire il tratto urinario, tagliando i tessuti mentre escono dal corpo”, dice Jingyin Yan, un nefrologo del Baylor College of Medicine di Houston che non ha preso parte al nuovo studio.”I pazienti possono avvertire un forte dolore alla schiena, ai lati o al basso addome quando espellono un calcolo“, dice. “La gente descrive questo momento come peggio che partorire un bambino”.
“Sebbene alcuni farmaci possano aiutare a curare i calcoli renali, molte persone finiscono per aver bisogno di un intervento chirurgico per rimuoverli“, afferma Thomas Chi, urologo dell’Università della California, San Francisco, anch’egli non coinvolto nello studio. “Le persone spesso immaginano i calcoli renali come minuscoli sassolini, ma a volte si accumulano come massi“, aggiunge. “Ho tirato fuori calcoli grandi quanto il tuo pugno“.
Ecco perché la prevenzione è fondamentale. Gli scienziati sapevano già che l’acido citrico, che conferisce ai limoni il loro sapore acido, può legarsi ai minerali che compongono i calcoli. “Ma bere succo di limone non è così confortevole per i pazienti”, dice Qiao.
Uno studio clinico del 2022 ha rilevato che i pazienti affetti da calcoli renali avevano difficoltà a bere 120 millilitri – circa mezza tazza – di succo di limone al giorno. Inoltre, bere grandi quantità di succo di limone può causare problemi ai denti poichè il liquido acido è corrosivo.
Quindi Qiao e colleghi hanno cercato altri ingredienti derivati dal limone, più appetibili, che potessero aiutare a prevenire i calcoli renali. All’interno di piante commestibili e medicinali come il ginseng, il pompelmo e il dente di leone, il suo team ha trovato nanoparticelle extracellulari simili a vescicole, minuscole sacche piene di molecole tra cui grasso, proteine e DNA.
Queste nanoparticelle esistono anche nel succo di limone e il team le ha somministrate a ratti che avevano anche ingerito una sostanza che promuove la crescita dei calcoli renali. “Le particelle acide hanno rallentato la formazione dei calcoli”, hanno scoperto Qiao e colleghi. La scoperta suggerisce che queste particelle frenano lo sviluppo dei cristalli di ossalato di calcio, il più comune responsabile dei calcoli renali. Il team ha dimostrato che le particelle possono anche ammorbidire i calcoli e renderli meno appiccicosi.
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“Il nuovo lavoro sfida la saggezza convenzionale su come il succo di limone agisce per combattere i calcoli renali”, dice Chi. “L’uso delle nanoparticelle di limone per curare le persone è ancora molto lontano, ma i risultati del team sono promettenti”, dice. “Più velocemente riesci a portare una scoperta come questa verso una sperimentazione clinica sull’uomo, meglio è”.
Immagine Credit Public Domain.
Scritto da Meghan Rosen, Redattore, Science news.
Fonte: Science
