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Il declino cognitivo si riferisce alla graduale diminuzione delle capacità cognitive come la memoria, l’attenzione e la risoluzione dei problemi. È una parte naturale dell’invecchiamento, ma può anche essere causata da varie condizioni mediche, come il morbo di Alzheimer e altre forme di demenza. Può anche essere causato da determinate scelte di vita, come una dieta povera, la mancanza di attività fisica e l’isolamento sociale.
La demenza è una condizione debilitante che colpisce la capacità di una persona di ricordare, pensare e prendere decisioni, rendendo difficile per loro svolgere le attività quotidiane. È diventata una delle principali cause di morte e disabilità tra gli anziani in tutto il mondo. In Cina, che ha sia la popolazione anziana più numerosa sia una delle popolazioni che invecchia più rapidamente, la demenza pone notevoli sfide economiche, sanitarie e sociali.
Poiché la demenza è irreversibile e i trattamenti efficaci sono limitati, è fondamentale prevenire e rilevare precocemente il declino cognitivo. Gli studi hanno dimostrato che alcuni fattori dello stile di vita come l’attività fisica, la dieta e il sonno possono influenzare la funzione cognitiva. Tuttavia, l’impatto del sodio e del potassio nella dieta sulla funzione cognitiva rimane poco compreso.
In uno studio prospettico pubblicato sulla rivista KeAi Global Transitions, un gruppo di ricercatori cinesi ha esaminato l’impatto del sodio alimentare, del potassio, del rapporto sodio/potassio e del sale sulla funzione cognitiva di un gruppo di anziani in Cina. I partecipanti erano 4.213 e avevano un’età di almeno 50 anni al basale. I risultati si basano su test cognitivi e sull’autovalutazione dei partecipanti.
Associazione tra assunzione media di sodio, potassio, sodio/potassio e sale e memoria auto-riferita. Il modello 1 è aggiustato per età, sesso, luogo di residenza, area di residenza, livello di istruzione, stato lavorativo, stato civile, livelli di attività fisica e abitudine al fumo e al consumo di alcol. Il modello 2 è aggiustato per l’assunzione di energia, carboidrati, proteine e grassi (assunzione di potassio ulteriormente aggiustata per il modello di sodio e assunzione di sodio per il modello di potassio) sulla base del modello 1. Il modello 3 è aggiustato per BMI, tempo di sonno, cardiovascolare e malattie cerebrovascolari e punteggi dei test cognitivi al basale basati sul Modello 2. Abbreviazioni: Q1-Q4, quartile 1-quartile 4; OPPURE, odds ratio; CI, intervallo di confidenza; e BMI, indice di massa corporea. I quadrati arancioni denotano un’associazione significativa (P <0,05). Attestazione: Xiaona Na
Il gruppo di ricerca ha scoperto che un’elevata assunzione di sodio (> 5593,2 mg/die) e un elevato rapporto sodio/potassio (> 3,8/die) aumentavano il rischio di compromissione della memoria negli anziani. Al contrario, livelli più elevati di assunzione di potassio (> 1653,3 mg/giorno) erano associati a un punteggio cognitivo più elevato; il punteggio medio del test cognitivo (13,44 al basale, il punteggio totale era 27,00) è aumentato di ~ 1 punto quando 1000 mg/die di sodio sono stati sostituiti con un’uguale assunzione di potassio.
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Inoltre, i ricercatori si sono basati su studi precedenti dimostrando che gli effetti del sodio alimentare, del rapporto sodio/potassio e del potassio sulla funzione cognitiva possono essere mediati dalle malattie cardiovascolari e cerebrovascolari (CCVD).
Sebbene la Cina abbia tentato di limitare il sale nella dieta delle persone per oltre un decennio, l’assunzione di sale della popolazione rimane alta, superando molti altri paesi e la raccomandazione dell’Organizzazione Mondiale della Sanità di un massimo di 1400 mg/giorno di sodio per le persone di età compresa tra 50 e 79 anni e 5 g/giorno di sale. (I termini sale e sodio sono spesso usati come sinonimi, per chiarezza è utile precisare che il sale è composto dal 40% di sodio(Na+) a da 60% di (Cl-), e che quindi un grammo di sodio è equivalente a 2,55 g di sale). Questa elevata assunzione di sale è comunemente accompagnata da un consumo insufficiente di potassio (1499,0 mg/giorno in questo studio rispetto al livello raccomandato dai cinesi di 3600 mg/giorno).
I risultati dello studio confermano anche le scoperte precedenti secondo cui il rapporto tra sodio e potassio nella dieta potrebbe fornire una misura migliore di come questi elementi influiscono sulla funzione cognitiva, piuttosto che guardare i valori separati di sodio o potassio.
L’autore corrispondente, Ai Zhao, aggiunge: “Sulla base dei nostri risultati, è ragionevole suggerire che diminuire l’assunzione di sodio e aumentare adeguatamente l’assunzione di potassio sia benefico per la funzione cognitiva. Dati i nostri risultati e la situazione nutrizionale dei cinesi, sarà importante che gli studi futuri si concentrino sulla determinazione del rapporto ottimale tra sodio e potassio nella dieta negli anziani. Inoltre, lo sviluppo di strategie per migliorare il rapporto sodio/potassio nelle diete cinesi dovrebbe essere una priorità».
Fonte:Global Transitions
