Dieta mediterranea verde rende il tuo cervello più giovane

Dieta mediterranea verde-Immagine Credit Public Domain-

“La dieta mediterranea verde è molto simile alla dieta mediterranea tradizionale, ad eccezione di alcune piccole modifiche che la rendono ancora più green e potenzialmente sana. La differenza sostanziale è l’eliminazione delle carni rosse e, ma in questo caso a livello opzionale, l’introduzione di tè verde e un tipo specifico di frullato vegetale”.

Il passaggio a una dieta mediterranea verde influisce positivamente sulla salute del cervello, secondo una nuova ricerca dell’Università Ben-Gurion del Negev. 

L’obesità ha un impatto negativo su più sistemi corporei, incluso il sistema nervoso centrale. Studi retrospettivi che hanno stimato l’età cronologica da neuroimaging, hanno rilevato un invecchiamento cerebrale accelerato nell’obesità, ma non è chiaro come questa stima sarebbe influenzata dalla perdita di peso a seguito di un intervento sullo stile di vita.

La perdita di peso ha attenuato l’invecchiamento cerebrale in un sottostudio dello studio DIRECT-PLUS.

DIRECT PLUS è stato uno studio clinico su larga scala a lungo termine della durata di 18 mesi che ha arruolato circa 300 partecipanti. Il sottostudio è stato condotto dal Prof. Galia Avidan del Dipartimento di Psicologia e dal Dr. Gidon Levakov, ex studente laureato presso il Dipartimento di Scienze cognitive e cerebrali. 

I loro risultati sono stati pubblicati di recente su eLife.

Lo studio più ampio è stato condotto dalla Prof.ssa Iris Shai dell’Università Ben-Gurion del Negev, Prof.ssa a contratto presso la Harvard School of Public Health e Prof.ssa onoraria presso l’Università di Lipsia, in Germania, insieme al suo ex studente laureato Dr. Alon Kaplan e colleghi delle Università di Harvard e Lipsia.

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L‘obesità è legata all’invecchiamento del cervello più velocemente di quanto ci si aspetterebbe normalmente. I ricercatori possono catturare questo processo calcolando “l’età cerebrale” di una persona: quanti anni ha il suo cervello appare su scansioni dettagliate, indipendentemente dall’età cronologica. Questo approccio aiuta anche a verificare in che modo determinati fattori, come lo stile di vita, possono influenzare l’invecchiamento cerebrale su scale temporali relativamente brevi.

Levakov, Kaplan, Shai e Avidan hanno studiato 102 individui che soddisfacevano i criteri per l’obesità. I partecipanti hanno ricevuto una scansione del cervello all’inizio e alla fine del programma; in questi periodi sono stati condotti anche più test e misurazioni per catturare altri processi biologici influenzati dall’obesità, come la salute del fegato.

Hanno utilizzato le scansioni cerebrali effettuate all’inizio e alla fine dello studio per esaminare l’impatto dell’intervento sullo stile di vita sulla traiettoria dell’invecchiamento. I risultati hanno rivelato che una riduzione del peso corporeo dell’1% ha portato l’età cerebrale dei partecipanti a essere quasi 9 mesi più giovane dell’età cerebrale prevista dopo 18 mesi.

Questo invecchiamento attenuato è stato associato a cambiamenti in altre misure biologiche, come la diminuzione del grasso epatico e degli enzimi epatici. È stato precedentemente dimostrato che l’aumento del grasso epatico e la produzione di enzimi epatici specifici influiscono negativamente sulla salute del cervello nella malattia di Alzheimer.

“Il nostro studio evidenzia l’importanza di uno stile di vita sano, compreso un minor consumo di alimenti trasformati, dolci e bevande, per mantenere la salute del cervello”, afferma il Dott. Levakov.

“Siamo stati incoraggiati a scoprire che anche una perdita di peso dell’1% era sufficiente per influire sulla salute del cervello e portare a una riduzione di 9 mesi dell’età cerebrale“, afferma il Prof. Avidan.

I risultati mostrano che gli interventi sullo stile di vita che promuovono la perdita di peso possono avere un impatto benefico sulla traiettoria di invecchiamento del cervello osservata nell’ l’obesità. I prossimi passi includeranno capire se il rallentamento dell’invecchiamento cerebrale causato dall’obesità si traduce in migliori risultati clinici per i pazienti. Inoltre, lo studio mostra una potenziale strategia per valutare il successo dei cambiamenti dello stile di vita sulla salute del cervello.

Con l’aumento dei tassi globali di obesità, l’identificazione di interventi che hanno un impatto positivo sulla salute del cervello potrebbe avere importanti impatti clinici, educativi e sociali.

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Il gruppo di ricerca sperimentale DIRECT-PLUS è stato il primo a introdurre il concetto di dieta verde-mediterranea, ricca di polifenoli. Questa dieta mediterranea modificata si distingue dalla dieta mediterranea tradizionale per i suoi polifenoli dietetici più abbondanti (sostanze fitochimiche, metaboliti secondari di composti vegetali che offrono vari benefici per la salute) e carne rossa/trasformata inferiore.

Oltre a un’assunzione giornaliera di noci (28 grammi), le persone a dieta verde-mediterranea hanno consumato 3-4 tazze di tè verde e 1 tazza di frullato verde di lenticchia d’acqua della pianta Wolffia-globosa (Mankai) al giorno per 18 mesi. La pianta verde acquatica Mankai è ricca di ferro biodisponibile, B12, 200 tipi di polifenoli e proteine, ed è quindi un buon sostituto della carne.

Fonte: eLife