COVID 19: scoperta una proteina ​​umana che inibisce SARS-CoV-2

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“Una proteina prodotta dal sistema immunitario umano può inibire potentemente diversi coronavirus, incluso quello dietro l’attuale focolaio di COVID-19″, riferisce oggi un team internazionale di ricercatori.

La ricerca rivela che la proteina LY6E compromette la capacità del coronavirus SARS CoV 19 di iniziare l’infezione, il che potrebbe presto portare a trattamenti per la malattia. Sorprendentemente, i topi privi di Ly6e (la versione del topo del gene) erano altamente sensibili a un coronavirus del topo solitamente non letale.

I ricercatori hanno riportato lo studio in bioRxiv, un server di prestampa online che pubblica articoli prima della revisione peer review.

“Sorprendentemente, questo potente effetto inibitorio è stato trasferito a tutti i coronavirus che abbiamo testato, incluso il responsabili dell’epidemia di coronavirus (SARS-CoV) grave nel 2003, coronavirus della sindrome respiratoria del Medio Oriente (MERS) nel 2012 e recentemente COVID-19, causata da SARS-CoV-2″, dice  John Schoggins, Ph.D., Professore associato di microbiologia presso UT Southwestern Medical Center e uno dei tre autori corrispondenti del rapporto.

La storia inizia molti anni fa quando, come ricercatore post-dottorato nel laboratorio di Charles Rice, Ph.D., alla Rockefeller University, Schoggins stava controllando i geni antivirali e scoprì che il gene LY6E migliorava inaspettatamente l’infettività del virus che causa influenza. Il ricercatore ha continuato questa ricerca su come LY6E ha migliorato l’infezione influenzale dopo essere diventato un membro di facoltà presso la UT Southwestern e il progetto è attualmente guidato da Katrina Mar, Ph.D., ricercatore post-dottorato nel suo laboratorio.

Nel 2017, Stephanie Pfaender, Ph.D., ricercatrice post dottorato del laboratorio svizzero di Volker Thiel, Ph.D., uno dei massimi esperti mondiali di biologia del coronavirus, ha visitato il laboratorio Rice per utilizzare la tecnologia di screening di Schoggins per trovare i geni che inibiscono il coronavirus. Ciò ha portato alla scoperta che LY6E ha inibito potentemente il coronavirus.

“Quando in seguito abbiamo appreso che LY6E ha fatto il contrario con il coronavirus – cioè ha inibito anziché potenziato l’infezione – siamo stati immediatamente incuriositi, in particolare perché avevamo già sviluppato un modello animale per studiare il ruolo di LY6E durante l’infezione virale“, afferma Schoggins.  Pertanto, i laboratori Thiel e Rice hanno iniziato a studiare ulteriormente la proteina LY6E.

Il team aveva lavorato per quasi due anni allo studio della proteina LY6E  prima dell’attuale epidemia di coronavirus. “I ricercatori avevano scoperto che la proteina LY6E aveva inibito altri coronavirus – quelli implicati nella SARS e nella MERS – quando l’agente patogeno che causa COVID-19 è venuto all’attenzione mondiale a gennaio“, dice Schoggins.

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