L’esperto di malattie infettive Desiree LaBeaud discute i rischi locali di contrarre il virus Zika, quali precauzioni i residenti possono prendere e cosa possono fare i viaggiatori per evitare l’infezione con il virus.
Desiree LaBeaud, MD, è Professore associato di malattie infettive pediatriche presso la School of Medicine della Standford University ed ha concentrato i suoi sforzi sulla comprensione dei fattori di rischio e le conseguenze a lungo termine sulla salute, delle infezioni tra cui arbovirali (sono virus trasmessi agli uomini da artropodi) Zika.
D: Che tipo di rischi potrebbe comportare Zika questa estate per i residenti della Bay Area, un popolosa regione nel Nord della California?
LaBeaud: Mentre non vi è attualmente un rischio minimo di diffusione del virus Zika alla Bay Area, ci sono una serie di fattori che potrebbero contribuire ad una epidemia locale. Il vettore che trasmette il virus Zika e molti altri virus sono le zanzare Aedes che sono state trovate in molte zone della California, tra cui Menlo Park, Atherton, San Mateo e Hayward. Senza l’esposizione al virus, queste zanzare non possono trasmettere il virus Zika.
Persone di ritorno dalle vacanze estive in zone del Sud e Centro America e Caraibi possono essere infettate dal virus Zika senza sviluppare alcun sintomo della malattia Zika. C’è un rischio molto basso di un recente avvio di un focolaio locale nella zona della Baia. Il viaggiatore dovrebbe avere un’infezione attiva, che si verifica entro due a sette giorni dopo essere stato punto da una zanzara infetta e dovrebbe quindi essere morso da un’ altra zanzara Aedes nella Baia Area. La densità della zanzara Aedes è molto più bassa nella zona della Baia di quanto lo sia nel Sud e Centro America e in altre regioni tropicali del mondo. Inoltre, passare più tempo in casa diminuisce il rischio epidemia.
D: Ci sono precauzioni specifiche che le persone dovrebbero adottare per proteggersi dal virus?
LaBeaud: I Centers for Disease Control suggeriscono di evitare viaggi in zone colpite dalla attuale epidemia. Per coloro che stanno progettando un viaggio in America Latina o nei Caraibi, suggeriamo repellente per le zanzare, abbigliamento che fornisce una copertura adeguata (maniche lunghe e pantaloni lunghi), trattare l’abbigliamento con un repellente antizanzare (come permetrina) prima del viaggio e applicarsi un repellente antizanzare. Evitare il vettore zanzara è la migliore possibilità di ridurre al minimo il rischio di infezione.
Se siete preoccupati di essere esposti in casa, nonostante vi sia un basso rischio per l’esposizione locale, assicurarsi di esaminare i contenitori che raccolgono l’acqua.L’acqua stagnante in piccoli contenitori come tazze, vasi da fiori, bagni degli uccelli, giocattoli per bambini o strutture di gioco, sono l’ambiente preferito per la riproduzione delle zanzare Aedes.
D: Quali sono i noti rischi per la salute connessi al virus Zika?
LaBeaud: in genere, il virus Zika può causare una vasta gamma di sintomi che sono stati descritti come “sindrome dengue-like”. I sintomi possono includere febbre, mal di testa, eruzioni cutanee, dolori muscolari e articolari, congiuntivite e dolore oculare. Questi sintomi sono generalmente lievi e durano solo pochi giorni. Circa l’80 per cento delle persone che sono state infettate non manifestano alcun sintomo. I sintomi dell’ infezione possono essere peggiori nei bambini o persone con sistema immunitario compromesso.
Ci sono alcune malattie gravi che possono essere collegate al virus Zika, tra cui la microcefalia nei neonati e un disturbo neurologico grave noto come la sindrome di Guillain-Barré. Il CDC sta eseguendo una vasta indagine per determinare se la microcefalia e sindrome di Guillain-Barré sono collegaei al virus Zika. Nel corso di un precedente un’epidemia del virus Zika nella Polinesia Francese, l’incidenza della sindrome di Guillain-Barré è aumentata di 20 volte.
Alcuni ricercatori ritengono che le persone che si trovano in queste regioni potrebbero avere una predisposizione genetica o fisiologica ad una forma più grave della malattia Zika. Altri credono che il ceppo del virus che causa l’attuale epidemia è mutato ed è particolarmente virulento. Un altro pensiero è che l’esposizione precedente o co-infezione con un altro virus, come il virus della dengue, che è endemica nelle zone attualmente colpite, può aumentare il rischio di essere infettato gravemente da Zika.
D: Ci sono aree particolarmente a rischio Zika nel mondo che i viaggiatori dovrebbero evitare?
LaBeaud: l’attuale epidemia è stata segnalata in 33 paesi in tutto il Sud e Centro America e in tutte le isole dei Caraibi. Il Brasile ha sperimentato una significativa grande epidemia a maggio 2015. La trasmissione del virus Zika è stata documentata in un totale di 57 paesi e territori. Sei paesi Argentina, Cile, Francia, Italia, Nuova Zelanda e Stati Uniti d’America, ora hanno riportato a livello locale l’ acquisita infezione attraverso la trasmissione sessuale.
D: Ci sono alcune specie di zanzare che sono vettori di trasmissione del virus. Cosa rende queste particolari zanzare trasmettitori potenti di Zika?
LaBeaud: zanzare Aedes aegypti, in particolare Aedes e Aedes albopictus, sono i vettori di Zika e di molti altri virus. Le zanzare femmina si nutrono di sangue di mammiferi più grandi, al fine di stimolare lo sviluppo delle uova. Queste zanzare sono antropofiliche, il che significa che preferiscono nutrirsi di persone. Queste zanzare pungono in modo particolare durante il giorno, rendendo le persone più sensibili alle punture.
Fonte: Standford Medicine news
