ketamina-Immagine Credit Public Domain-
La ketamina è oggi vista come una droga miracolosa per alcune persone con depressione difficile da curare.
Tuttavia, un nuovo studio rileva che alcuni tipi di pazienti hanno maggiori probabilità di ottenere un beneficio rapido e significativo dalla ketamina rispetto ad altri.
“Nel complesso, mentre la maggior parte dei pazienti ha beneficiato del farmaco, circa un terzo ha sperimentato un “rapido miglioramento” dei sintomi della depressione”, hanno detto i ricercatori. “Alcune caratteristiche del paziente sembravano predire quel livello di beneficio”.
“Gli individui gravemente depressi con una storia di traumi infantili possono avere una migliore probabilità di una risposta rapida e robusta alla ketamina“, ha concluso la ricercatrice capo Brittany O’Brien, assistente Professore di psichiatria e scienze comportamentali al Baylor College of Medicine di Houston.
Nel 2019, la Food and Drug Administration degli Stati Uniti ha approvato un derivato della ketamina chiamato Esketamina (Spravato) per la depressione che non ha risposto ad almeno due antidepressivi convenzionali. Somministrato come spray nasale, l’Esketamina è diversa dalla ketamina, che è un anestetico iniettabile che può avere effetti che alterano la mente.
Il nuovo studio ha incluso quasi 300 persone con depressione maggiore che sono state trattate con tre infusioni di ketamina in una clinica ambulatoriale. I partecipanti avevano in media 40 anni e la maggior parte erano uomini. Non avevano risposto ad almeno due antidepressivi in passato. I cambiamenti dell’umore sono stati misurati utilizzando una scala di depressione standardizzata su sei visite cliniche.
All’interno del gruppo di studio, i ricercatori hanno identificato tre distinti modelli di risposta alla ketamina.
Un gruppo era gravemente depresso prima del trattamento, ma ha sperimentato un rapido e significativo miglioramento dei sintomi. Un secondo gruppo gravemente depresso ha ricevuto un beneficio minimo e il terzo gruppo, che era meno depresso degli altri due prima del trattamento, ha sperimentato un miglioramento più graduale dei sintomi della depressione.
Le persone con depressione grave che hanno riportato una storia di abusi e traumi infantili erano tra le più propense a rispondere in modo rapido e deciso alla ketamina, secondo lo studio.
“Questa scoperta deve essere ulteriormente e più attentamente testata per comprendere meglio il ruolo potenziale del trauma nella risposta al trattamento alla ketamina”, ha detto O’Brien.
Il modo in cui il trauma passato influisce sulla risposta alla ketamina non è del tutto chiaro, ma la sensibilizzazione può svolgere un ruolo. La sensibilizzazione si verifica quando una persona è esposta a uno stimolo e diventa più sensibile ad esso nel tempo.
“Crediamo che la ketamina possa funzionare bene per alcuni individui depressi perché il farmaco blocca gli effetti della sensibilizzazione”, ha detto O’Brien. “La ketamina può funzionare come una barriera per impedire a qualsiasi stimolo che sta scatenando la depressione di avere i suoi effetti”.
Quindi chi dovrebbe chiedere al proprio medico informazioni sulle infusioni di ketamina per la depressione?
“Vale la pena considerare la ketamina se i trattamenti di prima linea per la depressione [vale a dire, farmaci indicati e approvati, psicoterapie basate sull’evidenza] sono stati prescritti, provati, ma non adeguatamente efficaci nell’alleviare i sintomi“, ha detto O’Brien.
“Numerosi studi hanno dimostrato che le infusioni di ketamina somministrate in ambienti controllati da professionisti medici sono sicure e non creano dipendenza”, ha aggiunto il ricercatore.
La nuova ricerca appare nel numero di gennaio 2023 del Journal of Affective Disorders.
“I ricercatori si stanno avvicinando a capire chi risponderà meglio alla terapia con ketamina e perché”, ha affermato il dottor Joshua Berman, assistente Professore di psichiatria presso il Columbia University Medical Center di New York City. “Non possiamo dire che dovresti o non dovresti assumere la ketamina o quanto velocemente risponderai al trattamentro sulla base di questo studio, ma è un passo avanti”, ha detto Berman, che non ha legami con la nuova ricerca.
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Il modo esatto in cui la ketamina aiuta ad alleviare la depressione non è ancora del tutto chiaro. “Ma funziona più velocemente degli antidepressivi convenzionali, che possono richiedere dalle sei alle otto settimane per entrare in azione”, ha osservato Berman. “Con la ketamina, alcune persone si sentono meglio entro poche ore dalla loro prima infusione”.
“Gli effetti non durano quanto gli antidepressivi convenzionali e le persone hanno maggiori probabilità di richiedere un trattamento continuo, anche se alcune persone migliorano e rimangono meglio dopo che si sono sottoposte a un breve trattamento di mantenimento”, ha detto Berman.
I gruppi di persone che non dovrebbero ricevere ketamina per la depressione includono quelli con una storia di schizofrenia, quelli con un rischio più elevato di abuso di ketamina e quelli con determinate condizioni cardiache.
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“Per la maggior parte delle persone, la ketamina è sicura”, ha aggiunto Berman.
Ha notato che la ketamina IV non ha l’approvazione formale della FDA per il trattamento della depressione, ma ci sono molti studi clinici e molta esperienza alle spalle.
“È un nuovo trattamento, e ci sono certamente molte aree in cui non sappiamo tanto quanto con altri trattamenti, ma siamo oltre il punto sperimentale”, ha detto Berman.
“L’uso di ketamina deve avvenire sullo sfondo di una gestione psichiatrica generale della depressione”, ha affermato.
“La ketamina e gli psichedelici come la psilocibina e l’MDMA stanno suscitando molto scalpore nei circoli psichiatrici. Man mano che l’uso della terapia guidata da sostanze psichedeliche si espande, nel tempo i ricercatori potrebbero imparare quali sono le più utili per le persone”, ha detto Berman.
Questo potrebbe portare allo sviluppo di nuovi farmaci per la depressione.
“Potremmo essere in grado di utilizzare le proprietà biologiche di queste molecole in modo che possano essere assunte in modo più passivo rispetto alla psicoterapia guidata e senza rischio di dissociazione”, ha affermato Berman. “Può darsi che nel tempo possiamo essere abbastanza fiduciosi da offrire queste terapie alle persone prima, anche se non dimostrano depressione resistente al trattamento”, ha concluso.
Fonte:Journal of Affective Disorders
