Bere caffè associato a minor rischio di malattia del fegato

Bere caffè (macinato o istantaneo) o decaffeinato è associato a un rischio ridotto di sviluppare malattie epatiche croniche e condizioni epatiche correlate, secondo uno studio pubblicato sulla rivista BMC Public Health.

I ricercatori delle Università di Southampton ed Edimburgo, nel Regno Unito, hanno scoperto che bere qualsiasi tipo di caffè era associato a un rischio ridotto di sviluppare e morire di malattie croniche del fegato rispetto a non bere caffè, con un beneficio che raggiungeva il picco con tre o quattro tazze al giorno.

Gli autori hanno studiato i dati della Biobanca britannica su 495.585 partecipanti con un consumo noto di caffè, che sono stati seguiti per una mediana di 10,7 anni per monitorare chi ha sviluppato una malattia epatica cronica e le relative condizioni epatiche. Di tutti i partecipanti inclusi nello studio, il 78% (384.818) ha consumato caffè macinato o istantaneo con caffeina o decaffeinato, mentre il 22% (109.767) non me ha bevuto alcun tipo. Durante il periodo di studio, ci sono stati 3.600 casi di malattia epatica cronica, inclusi 301 decessi. Inoltre, ci sono stati 5.439 casi di malattia epatica cronica o steatosi (un accumulo di grasso nel fegato noto anche come malattia del fegato grasso) e 184 casi di carcinoma epatocellulare, un tipo di cancro al fegato.

Rispetto ai non bevitori, i bevitori di caffè avevano un rischio ridotto del 21% di malattia epatica cronica, un rischio ridotto del 20% di malattia epatica cronica o maslattia del fegato grasso e un rischio ridotto del 49% di morte per malattia epatica cronica. Il massimo beneficio è stato osservato nel gruppo che ha bevuto caffè prodotto da caffè macinato, che contiene alti livelli degli ingredienti Kahweol e cafestol presenti nella qualità arabica, che hanno dimostrato di essere utili contro le malattie croniche del fegato negli animali. Il caffè istantaneo, che ha bassi livelli di Kahweol e cafestol, è stato anche associato a un ridotto rischio di malattie croniche del fegato. Sebbene la riduzione del rischio fosse inferiore a quella associata alla qualità arabica, la scoperta potrebbe suggerire che altri ingredienti o potenzialmente una combinazione di ingredienti, potrebbero essere utili.

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Il Dottor Oliver Kennedy, l’autore principale dello studio, ha dichiarato: “Il caffè è ampiamente accessibile e i benefici che vediamo dal nostro studio potrebbero significare che potrebbe offrire un potenziale trattamento preventivo per le malattie croniche del fegato. Ciò sarebbe particolarmente prezioso nei paesi con reddito inferiore e accesso peggiore all’assistenza sanitaria e dove l’onere della malattia epatica cronica è più elevato”.

Gli autori avvertono che, poiché il consumo di caffè è stato segnalato solo quando i partecipanti si sono iscritti per la prima volta allo studio, lo studio non tiene conto di eventuali cambiamenti nella quantità o nel tipo di caffè consumato durante il periodo di studio di 10,7 anni.

Gli autori suggeriscono che la ricerca futura potrebbe testare la relazione tra caffè e malattie del fegato con un controllo più rigoroso della quantità di caffè consumato. Propongono inoltre di convalidare i loro risultati in gruppi più diversificati di partecipanti.