Proteine animali-immagine: Nuove ricerche suggeriscono che diverse proteine alimentari potrebbero avere relazioni distinte con il testosterone e le proteine leganti gli ormoni. Fonte: Shutterstock
Uno studio osservazionale condotto su uomini di mezza età collega le proteine animali a livelli più bassi di testosterone e le proteine vegetali a livelli più alti, ma le differenze sono minime e i loro effetti sulla salute rimangono poco chiari.
Un pasto ricco di proteine fornisce all’organismo gli amminoacidi, i mattoni necessari per la formazione e la riparazione dei tessuti, compresi i muscoli. Il testosterone contribuisce a regolare la crescita muscolare e supporta anche la salute delle ossa e la funzione sessuale. Il cibo fornisce i materiali essenziali, mentre gli ormoni ne regolano l’utilizzo da parte dell’organismo.
Tale correlazione rende la dieta un punto di partenza ragionevole nello studio del testosterone, tuttavia relativamente pochi studi hanno esaminato la sua relazione con l’assunzione di proteine.
I ricercatori dell’Università della Finlandia orientale hanno scoperto che gli uomini che consumavano più proteine animali tendevano ad avere livelli di testosterone totale più bassi nel sangue. Coloro che consumavano più proteine vegetali tendevano ad avere livelli più alti. Questi risultati non significano che livelli più elevati di testosterone siano necessariamente più salutari o che una fonte proteica in particolare migliori la funzione ormonale.
Latticini e carne mostrano legami ormonali diversi
La ricerca, pubblicata sull’International Journal of Food Sciences and Nutrition, ha coinvolto 2.546 uomini di età compresa tra i 42 e i 60 anni residenti nella Finlandia orientale. Lo studio si è basato sulla ricerca in corso dell’Università Kuopio Ischaemic Heart Disease Risk Factor Study. I ricercatori hanno valutato le abitudini alimentari degli uomini utilizzando diari alimentari di quattro giorni raccolti tra il 1984 e il 1989 e hanno misurato il testosterone totale in campioni di sangue. Hanno inoltre misurato la globulina legante gli ormoni sessuali (SHBG), una proteina che si lega agli ormoni sessuali e influenza le concentrazioni di testosterone totale nel sangue.
L’analisi dei singoli alimenti ha rivelato una distinzione che la categoria generale delle proteine animali poteva nascondere. Un maggiore apporto di proteine del latte è risultato associato a livelli più bassi di testosterone totale e SHBG. L’apporto di proteine della carne è risultato associato a livelli più bassi di SHBG, ma non ha mostrato alcuna correlazione con il testosterone totale. Tra gli alimenti di origine vegetale, un maggiore apporto proteico da verdure e fonti diverse dai cereali è risultato associato a livelli più elevati di testosterone totale.
Per confrontare le differenze, i ricercatori hanno diviso gli uomini in quattro gruppi in base al loro apporto proteico. Quelli del gruppo con il più alto apporto di proteine animali presentavano concentrazioni totali di testosterone in media inferiori di 1,2 nanomoli per litro (nmol/L) rispetto a quelli del gruppo con il più basso apporto. Per quanto riguarda le proteine vegetali, il gruppo con il più alto apporto presentava in media concentrazioni superiori di 1,1 nmol/L rispetto al gruppo con il più basso apporto. La SHBG ha mostrato associazioni opposte simili con l’assunzione di proteine animali e vegetali.
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“Sebbene le differenze osservate nelle concentrazioni di testosterone fossero statisticamente significative, erano relativamente piccole. Sulla base di questo studio, non è possibile dedurre se tali differenze abbiano implicazioni per la salute“, afferma la dottoranda Miika Wynne-Ellis dell’Università della Finlandia orientale.
Il ruolo della dieta sul testosterone rimane incerto
L’età, il sovrappeso e lo stile di vita possono influenzare i livelli di testosterone. Le analisi hanno tenuto conto dell’età e dell’indice di massa corporea degli uomini, insieme a diversi altri fattori legati all’alimentazione, allo stile di vita e alla salute. Anche con queste correzioni, altri aspetti della loro dieta o fattori metabolici potrebbero contribuire a spiegare le associazioni.
Poiché lo studio era trasversale, non può stabilire che il consumo di particolari proteine abbia causato le differenze ormonali. Non può nemmeno determinare se il consumo di diverse fonti proteiche influisca sulla quantità di testosterone prodotta dall’organismo o sul modo in cui l’ormone agisce nel corpo.
Riferimento: International Journal of Food Sciences and Nutrition