Diabete mellito di tipo 2-Crediti immagine: Madeleine Steinbach / Shutterstock
In una recente revisione narrativa pubblicata sulla rivista Nutrients, i ricercatori hanno sintetizzato i dati provenienti da 57 studi clinici randomizzati controllati (RCT) per esaminare gli effetti del latte e dei prodotti lattiero-caseari sul controllo glicemico negli adulti con diabete mellito di tipo 2 (T2DM) e prediabete.
Gli studi inclusi hanno esaminato interventi acuti e cronici per determinare in che modo le differenze nella composizione dei latticini, nel contenuto di grassi e nelle proteine potrebbero influenzare il metabolismo del glucosio umano.
I ricercatori hanno scoperto che, mentre l’aumento del consumo complessivo di latticini produceva effetti eterogenei e sostanzialmente neutri sull’emoglobina glicata ( HbA1c ) a lungo termine, le strategie mirate (ad esempio, l’assunzione di precarichi di proteine del siero di latte strutturate) riducevano in modo più consistente le escursioni glicemiche postprandiali a breve termine (picchi di glicemia dopo i pasti), potenzialmente attraverso effetti sugli ormoni incretinici, sulla regolazione dell’insulina e sullo svuotamento gastrico.
Il diabete mellito di tipo 2 (T2DM) e il prediabete rappresentano importanti problematiche di salute metabolica, associate a un’alterata regolazione del glucosio e a un aumentato rischio di complicanze cardiovascolari.
Decenni di ricerca hanno dimostrato che queste condizioni sono fisiologicamente determinate dalla resistenza all’insulina (ridotta risposta cellulare all’insulina) e dalla disfunzione progressiva delle cellule beta pancreatiche (cellule β), il che ha indotto le linee guida dietetiche tradizionali a raccomandare ai pazienti di limitare l’assunzione di grassi saturi (associati a un aumento dei rischi cardiovascolari).
Tuttavia, la comunità scientifica rimane divisa sugli effetti fisiologici (ruoli metabolici) dei prodotti lattiero-caseari. Le Linee guida dietetiche per gli americani 2025-2030 raccomandano il consumo giornaliero di latticini interi senza zuccheri aggiunti, ma la letteratura clinica offre prove contrastanti sul fatto che i grassi e le proteine del latte proteggano o peggiorino il deterioramento metabolico.
È necessario rivedere gli studi precedenti, poiché le singole ricerche hanno valutato prodotti lattiero-caseari, formulazioni e risultati differenti, rendendo difficili i confronti e lasciando incertezza sul ruolo della fermentazione, dell’arricchimento e delle proteine isolate del latte.
Informazioni sulla recensione
Questa revisione si proponeva di chiarire le evidenze e fornire informazioni utili per la futura terapia nutrizionale medica, sintetizzando in modo narrativo gli studi clinici randomizzati controllati (RCT) indicizzati in PubMed fino al 7 aprile 2026. Gli autori non hanno seguito rigorosamente le linee guida PRISMA (Preferred Reporting Items for Systematic Reviews and Meta-Analyses ), ma hanno utilizzato un diagramma di flusso in stile PRISMA per descrivere il processo di selezione. Lo studio ha identificato 246 record, ne ha esaminati 176 dopo aver rimosso i duplicati e ha incluso 57 studi: 46 sul diabete di tipo 2 e 11 sul prediabete.
La revisione ha raggruppato gli interventi in base al tipo di prodotto lattiero-caseario, includendo latte liquido con diverso contenuto di grassi, prodotti fermentati come yogurt e kefir, prodotti lattiero-caseari fortificati arricchiti con nutrienti o prebiotici e proteine del latte isolate, in particolare siero di latte e caseina.
I ricercatori hanno valutato la glicemia a digiuno (FPG), l’HbA1c, la fruttosamina, gli indicatori di insulino-resistenza, tra cui l’HOMA-IR e le incretine postprandiali, comprese le concentrazioni di peptide-1 simile al glucagone (GLP-) e di polipeptide insulinotropico glucosio-dipendente (GIP).
Risultati della revisione
Nel corso degli studi, l’assunzione cronica di latticini non ha mostrato benefici glicemici uniformi, con risultati fortemente influenzati dalle specifiche formulazioni del prodotto. Gli studi clinici randomizzati inclusi indicano che aumentare l’assunzione di latticini a basso o alto contenuto di grassi fino a 3 o più porzioni al giorno non ha modificato in modo significativo i valori di HbA1c, glicemia a digiuno o indici HOMA-IR dei partecipanti rispetto al consumo di diete abituali. Un altro studio condotto su adulti in sovrappeso, alcuni dei quali con prediabete, ha riscontrato una maggiore insulino-resistenza con una dieta prevalentemente a basso contenuto di grassi e ricca di latticini rispetto a una dieta a base di carne rossa, in particolare tra le donne.
In uno studio di 12 settimane condotto su 48 adulti con diabete di tipo 2, una colazione ad alto contenuto energetico arricchita con siero di latte ha ridotto l’HbA1c di 0,89 punti percentuali, risultando più efficace di colazioni ricche di altre proteine o carboidrati. Altri studi non hanno riscontrato ulteriori benefici sull’HbA1c dall’aggiunta di siero di latte ai programmi di esercizio fisico. Alcune formulazioni fortificate e fermentate, come le bevande a base di yogurt arricchite con vitamina D e calcio, hanno migliorato alcuni parametri glicemici e di sensibilità all’insulina, sebbene gli effetti siano variati tra i diversi studi e possano riflettere i nutrienti aggiunti piuttosto che il latte in sé.
Studi sul prediabete hanno rilevato che lo yogurt contenente Lactiplantibacillus plantarum trattato termicamente (OLL2712) ha ridotto modestamente l’HbA1c dei partecipanti a 12 settimane rispetto allo yogurt convenzionale, ma la differenza non era più significativa otto settimane dopo l’interruzione del trattamento. In un altro piccolo studio, un precarico di idrolizzato di proteine del latte è stato associato al ritorno dell’HbA1c al di sotto della soglia del prediabete in poco più della metà dei 21 partecipanti dopo sei settimane, senza tuttavia stabilire una remissione duratura.
I risultati degli studi di precarico suggeriscono che l’ingestione di 15-50 grammi di proteine del siero del latte prima dei pasti può migliorare la regolazione postprandiale a breve termine, sebbene non siano ancora stati stabiliti la dose e la tempistica ottimali. In uno studio condotto su 15 adulti con diabete di tipo 2, un precarico di 50 grammi di proteine del siero del latte assunto 30 minuti prima della colazione ha ridotto l’esposizione complessiva al glucosio postprandiale del 28% e ha aumentato le risposte insuliniche e del GLP-1 intatto rispetto all’acqua. Concentrazioni più elevate di insulina o incretine non si sono sempre tradotte in un migliore controllo glicemico.
Infine, uno studio acuto condotto su 22 uomini con diabete di tipo 2 ha rilevato che la combinazione di un precarico di siero di latte con l’inibitore della dipeptidil peptidasi-4 ( DPP-4) Vildagliptin ha migliorato la regolazione della glicemia postprandiale in misura maggiore rispetto a ciascun intervento preso singolarmente, incoraggiando ulteriori ricerche sull’argomento.
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Conclusioni
I risultati suggeriscono che i prodotti lattiero-caseari non possono essere considerati un’entità monolitica, poiché il loro impatto metabolico è influenzato dalla specifica struttura della matrice del prodotto, dalla lavorazione, dalla dose, dall’arricchimento e dal momento del consumo.
Sebbene un aumento generalizzato del consumo di latticini non garantisca miglioramenti glicemici, l’integrazione con proteine del siero di latte strutturate e alcune formulazioni di yogurt contenenti preparati batterici potrebbero rappresentare un’aggiunta economica e accessibile alla gestione del diabete, piuttosto che una sostituzione dei trattamenti dietetici e medici consolidati. I loro benefici a lungo termine e gli effetti sulla funzione delle cellule β rimangono incerti.
Gli autori riconoscono che la maggior parte degli studi di intervento cronico esistenti sono limitati da una breve durata (prevalentemente da 4 a 24 settimane) e da campioni di piccole dimensioni, auspicando che la ricerca futura includa studi più ampi, di maggiore durata, con una distribuzione equilibrata tra i sessi e valutazioni in condizioni di vita reale per confermare i benefici a lungo termine e l’aderenza al trattamento, nonché per approfondire le interazioni tra i precarichi di siero di latte e i moderni agonisti del recettore del peptide-1 simile al glucagone (GLP-1 RA). Tali combinazioni potrebbero migliorare la regolazione del glucosio, ma potrebbero anche peggiorare i sintomi gastrointestinali.