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Il trattamento dell’endometriosi può portare sollievo, ma alcune donne continuano a soffrire di dolore pelvico anche dopo la terapia ormonale o l’intervento chirurgico. Per coloro che hanno trascorso anni alla ricerca di aiuto, il dolore persistente può essere fonte di grande sofferenza e difficile da comprendere.
Perché succede? A volte l’endometriosi persiste o si ripresenta. Ma il dolore può anche essere correlato ad altre condizioni e a cambiamenti nel modo in cui il sistema nervoso risponde ai segnali provenienti dal corpo. Comprendere questi diversi fattori può aiutare a orientare il trattamento successivo.
Si stima che l’endometriosi colpisca una donna su dieci in età fertile in tutto il mondo. Si verifica quando un tessuto simile al rivestimento dell’utero cresce in altre parti del corpo, comunemente intorno agli organi pelvici. Ciò può causare infiammazione, la risposta del corpo a lesioni o irritazioni, e la formazione di tessuto cicatriziale.
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I sintomi possono interferire con la vita lavorativa e le relazioni intime. Uno studio condotto in 10 paesi ha rilevato che le donne affette da endometriosi perdono ore di lavoro a causa dell’assenza e hanno una ridotta capacità di lavorare efficacemente. Le interviste con donne che soffrono di dolore sessuale correlato all’endometriosi hanno inoltre descritto l’evitamento dei rapporti sessuali e le tensioni nelle relazioni. I trattamenti includono antidolorifici, farmaci ormonali e interventi chirurgici per rimuovere le aree colpite da endometriosi, ma i sintomi possono persistere o ripresentarsi.
L’estensione dell’endometriosi non è un indicatore affidabile dell’intensità del dolore. Uno studio condotto su 1.054 donne sottoposte a intervento chirurgico ha riscontrato solo una correlazione debole e incoerente tra lo stadio della malattia, una classificazione della sua estensione e la gravità dei sintomi del dolore pelvico. Questo aiuta a spiegare perché la quantità di endometriosi riscontrata non può, da sola, indicare ai medici l’intensità del dolore provato da una paziente.
Quali trattamenti possono e non possono affrontare
Le terapie ormonali possono aiutare a controllare il dolore correlato all’endometriosi. I diversi farmaci agiscono in modi diversi, tra cui la soppressione del ciclo mestruale o la riduzione della produzione o degli effetti degli estrogeni, un ormone che favorisce la crescita del tessuto endometriosico.
Tuttavia, la riduzione dell’attività delle lesioni endometriosiche potrebbe lasciare non trattate altre fonti di dolore.
L’intervento chirurgico mira a rimuovere o distruggere le aree di endometriosi. Può essere d’aiuto, ma non garantisce la scomparsa del dolore. La malattia può persistere dopo un’operazione o ripresentarsi in seguito, e la rimozione dell’endometriosi non risolve necessariamente tutte le cause del dolore.
Un esempio è l’adenomiosi, una condizione in cui il tessuto del rivestimento uterino cresce all’interno della parete muscolare dell’utero. Può causare mestruazioni dolorose e sanguinamento abbondante e può presentarsi in concomitanza con l’endometriosi.
Un intervento chirurgico per rimuovere l’endometriosi al di fuori dell’utero di solito non cura l’adenomiosi al suo interno. I farmaci possono aiutare a gestire i sintomi dell’adenomiosi; la rimozione dell’utero, un intervento chiamato isterectomia, può essere presa in considerazione quando altri trattamenti non hanno avuto effetto. Anche in questo caso, il dolore pelvico può persistere se rimangono altre cause.
Anche i muscoli che circondano il bacino e le disfunzioni intestinali possono contribuire al dolore. Il pavimento pelvico è un gruppo di muscoli che sostiene organi come la vescica e l’intestino. Il dolore che interessa questi muscoli o la parete addominale può persistere anche dopo il trattamento. Uno studio condotto su 210 donne ha dimostrato che il dolore intestinale può persistere dopo un intervento chirurgico o una terapia ormonale. Queste cause di dolore potrebbero richiedere una valutazione e un trattamento anche dopo la rimozione dell’endometriosi.
Come può cambiare il sistema nervoso
C’è un altro aspetto da considerare: il modo in cui il sistema nervoso elabora i segnali.
Il dolore persistente può comportare cambiamenti che rendono il sistema nervoso più sensibile. Segnali che normalmente non causerebbero dolore possono diventare dolorosi e i segnali dolorosi possono essere percepiti con maggiore intensità. L’aumentata sensibilità nel cervello e nel midollo spinale è nota come “sensibilizzazione centrale“. In uno studio condotto su 520 donne, almeno una su quattro con endometriosi presentava anche un’altra condizione di dolore cronico, come la fibromialgia, che può far persistere il dolore anche dopo il trattamento attraverso la sensibilizzazione centrale.
Questi cambiamenti possono contribuire a spiegare perché il dolore persiste dopo il trattamento, insieme a eventuali malattie residue o altre condizioni dolorose. Si tratta di modifiche fisiche nella gestione del dolore e il dolore che ne deriva è reale.
Uno studio condotto su 239 pazienti sottoposte a intervento chirurgico per endometriosi ha rilevato che punteggi più elevati in un questionario che valuta i sintomi associati alla sensibilizzazione centrale erano correlati a un dolore post-operatorio più intenso, anche dopo aver tenuto conto dei livelli di dolore preesistenti.
Nel complesso, il dolore è migliorato nello studio. Tuttavia, i risultati suggeriscono che la valutazione dei sintomi correlati alla sensibilità potrebbe aiutare i medici a discutere la possibilità di persistenza del dolore e a pianificare ulteriori cure. Il questionario non misura direttamente i cambiamenti nel sistema nervoso né dimostra la causa del dolore di un individuo.
Che aspetto ha un’assistenza più completa?
Il dolore persistente richiede ulteriori accertamenti. I medici potrebbero dover valutare se l’endometriosi è ancora presente o si è ripresentata, oltre ad altre patologie e a eventuali cambiamenti nella percezione del dolore.
L’assistenza può prevedere la collaborazione di professionisti di diverse specialità, in un approccio spesso definito “multidisciplinare”. Un ginecologo, medico specializzato nell’apparato riproduttivo, può valutare l’endometriosi e le patologie correlate. Un fisioterapista specializzato in salute pelvica può valutare i muscoli doloranti o persistentemente tesi, mentre uno specialista del dolore può esaminare le opzioni per la gestione dei sintomi persistenti.
Il supporto psicologico può aiutare a gestire il disagio, i disturbi del sonno e le ripercussioni sulla vita quotidiana che accompagnano il dolore persistente. Possono essere coinvolti anche specialisti intestinali o urinari qualora i sintomi o la patologia richiedano la loro competenza. La combinazione di questi interventi deve essere personalizzata in base alle esigenze della persona.
Nel 2025, una revisione ha confrontato l’assistenza multidisciplinare con il trattamento monodisciplinare. Lo studio ha rilevato che un’assistenza più ampia può ridurre il dolore e migliorare la funzione sessuale nelle donne con dolore pelvico cronico, sebbene le limitazioni delle prove disponibili implichino che i risultati rimangano incerti.
Il trattamento dell’endometriosi può essere una parte importante per alleviare il dolore pelvico. Se i sintomi persistono, il passo successivo è quello di indagare su quali altre cause possano contribuire al problema e concordare un piano di trattamento che tenga conto di tali riscontri, prendendo sul serio l’esperienza della donna.
Fonte:The Conversation