Questa scoperta potrebbe portare a trattamenti più mirati per ridurre l’infiammazione legata all’ipertensione.
Per quasi la metà degli adulti statunitensi affetti da ipertensione, il controllo della pressione sanguigna rappresenta una sfida costante. I ricercatori dell’Università del Missouri stanno studiando se una proteina chiamata TG2, presente nei vasi sanguigni e in alcune cellule immunitarie, possa offrire un nuovo bersaglio terapeutico.
In uno studio condotto su topi femmina, la rimozione della TG2 dalle cellule immunitarie ha ridotto l’aumento della pressione sanguigna, la rigidità arteriosa e l’infiammazione innescate da un ormone chiamato angiotensina II. I risultati suggeriscono che intervenire su questa proteina potrebbe contrastare l’infiammazione che contribuisce all’ipertensione arteriosa.
L’ipertensione aumenta il rischio di infarto e ictus. Sebbene la malattia abbia molti fattori che contribuiscono al suo sviluppo, identificare i processi biologici che ne sono alla base potrebbe fornire ai ricercatori metodi di intervento più specifici.
“L’ipertensione aumenta enormemente il rischio di malattie cardiovascolari e, sebbene esistano farmaci efficaci, molte persone faticano ancora a tenerla sotto controllo”, ha affermato Camila Manrique-Acevedo, Professoressa presso la Facoltà di Medicina dell’università e ricercatrice presso il Roy Blunt NextGen Precision Health. “Se riuscissimo a comprendere meglio i meccanismi alla base dell’ipertensione, forse un giorno potremmo sviluppare trattamenti più precisi con potenzialmente meno effetti collaterali“.
La rimozione di TG2 ha attenuato l’aumento di pressione
La TG2 era già stata collegata all’irrigidimento arterioso attraverso ricerche sui vasi sanguigni. Ma la proteina è presente anche nelle cellule immunitarie che contribuiscono a regolare l’infiammazione, sollevando interrogativi sul fatto che la sua attività in queste cellule possa contribuire all’ipertensione.
Per condurre l’indagine, Manrique-Acevedo ha collaborato con Guido Lastra, professore associato presso la Facoltà di Medicina, il cui laboratorio studia la TG2. Lastra ha diretto lo studio, che ha ricevuto il supporto del Dipartimento degli Affari dei Veterani degli Stati Uniti.
Il team ha confrontato topi con livelli normali di TG2 nelle cellule mieloidi, un gruppo di cellule immunitarie che comprende i globuli bianchi coinvolti nell’infiammazione, con topi nei quali la TG2 era stata rimossa da tali cellule. Entrambi i gruppi hanno ricevuto angiotensina II, un ormone che aiuta a regolare la pressione sanguigna.
Nei topi con livelli normali di TG2 si sono manifestati gli aumenti attesi di pressione sanguigna, infiammazione e rigidità arteriosa. Tali risposte erano meno marcate nei topi privi di TG2 nelle cellule mieloidi. La rimozione della proteina ha attenuato gli effetti, anziché eliminarli completamente.
È possibile che il target TG2 sia d’aiuto?
L’esperimento indica l’attività della TG2 nelle cellule mieloidi come possibile bersaglio per ridurre l’infiammazione associata all’ipertensione. Resta da stabilire se il blocco di tale attività possa trattare l’ipertensione arteriosa in modo sicuro ed efficace nelle persone.
La Dr.ssa Manrique-Acevedo cura anche pazienti presso l’University Hospital del MU Health Care e lavora come endocrinologa presso l’Harry S. Truman Memorial Veterans’ Hospital. Ha sottolineato che lo studio si è concentrato su topi femmina. Ricerche future potrebbero esaminare cosa accade quando la TG2 viene rimossa dalle stesse cellule nei maschi, contribuendo a chiarire se gli effetti differiscono in base al sesso.
“Adattare i trattamenti a coloro che possono trarne maggior beneficio è l’essenza stessa della medicina di precisione“, ha affermato.
Riferimento: American Journal of Physiology-Heart and Circulatory Physiology