Alcol-immagine credit public domain.
Un nuovo studio condotto da ricercatori del Canadian Institute for Substance Use Research (CISUR) dell’Università di Victoria contribuisce ad alimentare le prove che il consumo di alcol può causare il cancro al pancreas.
Attualmente, l’Organizzazione Mondiale della Sanità elenca sette tipi di cancro, tra cui il cancro alla bocca, al seno e al colon, come correlati al consumo di alcol.
“Vi è un crescente numero di prove che indicano il consumo di alcol come causa del cancro al pancreas, e questa analisi rappresenta un contributo significativo a tali prove”, dice Tim Naimi, direttore del CISUR e autore dello studio.
Il cancro al pancreas è una forma particolarmente letale della malattia, con solo il 12% circa dei canadesi che sopravvive cinque anni dopo la diagnosi.
L’articolo, pubblicato sull’International Journal of Alcohol and Drug Research, è una revisione sistematica e una meta-analisi di studi di coorte preesistenti, che seguono gruppi di persone nel tempo. Il team di ricerca ha analizzato la letteratura per trovare prove del legame tra cancro al pancreas e consumo di alcol in questo tipo di studi.
Particolare attenzione è stata dedicata agli studi che evitavano il bias di selezione legato al consumo di alcol da parte di ex bevitori, considerando come astemi solo coloro che avevano smesso di bere, anziché solo chi non beveva mai o raramente.
“Spesso, le persone che si dichiarano astemie in questi studi di coorte erano in passato forti bevitori che hanno smesso per motivi di salute, il che significa che potrebbero ancora risentire degli effetti a lungo termine del consumo di alcol, compresi i casi di cancro”, spiega Jinhui Zhao, scienziato del CISUR e autore principale dell’articolo. “Negli ultimi anni si è cercato di tenere conto di questo fattore per misurare in modo più accurato l’impatto dell’alcol sulla salute“.
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Una volta tenuto conto del bias di selezione dovuto al consumo pregresso di alcool, nonché di altri potenziali fattori confondenti tra cui età, fumo e stato socioeconomico, gli autori hanno riscontrato una relazione dose-risposta tra cancro al pancreas e consumo di alcol. Bere più di 24 grammi di alcol al giorno (poco meno di due bevande alcoliche standard canadesi) è risultato associato a un aumento del rischio di sviluppare il cancro al pancreas compreso tra il 10 e il 30%.
“Dopo un’analisi rigorosa delle prove disponibili, siamo fermamente convinti che sia giunto il momento di aggiungere il cancro al pancreas all’elenco dei tumori correlati all’alcol”, afferma Naimi.