Broccoli-immagine credit public domain.
Per molte persone che vivono con l’HIV, le terapie odierne possono sopprimere il virus e migliorare drasticamente la salute. Ma anche quando l’HIV è sotto controllo, il danno intestinale causato dalla malattia può persistere, alimentando un’infiammazione cronica collegata a gravi problemi di salute. Un nuovo studio della Tulane University, pubblicato su JCI Insight, contribuisce a spiegarne il motivo.
I ricercatori hanno scoperto che i trattamenti antiretrovirali a lungo termine non ripristinano completamente le funzioni immunitarie chiave che proteggono e riparano la mucosa intestinale. Lo studio ha anche trovato le prime prove che i composti derivati dalla dieta, presenti nelle verdure della famiglia delle Brassicacee, come broccoli e cavoli, potrebbero contribuire a sostenere l’attività immunitaria coinvolta nella riparazione intestinale.
Lo studio, condotto da Namita Rout, Prof.ssa associata di microbiologia e immunologia presso il Tulane National Biomedical Research Center, ha esaminato i cambiamenti intestinali in primati non umani affetti da SIV, un virus strettamente correlato all’HIV utilizzato come modello per l’infezione da HIV, che hanno ricevuto una terapia antiretrovirale a lungo termine.
Sebbene il trattamento abbia soppresso con successo il virus, i ricercatori hanno comunque riscontrato segni di disfunzione della barriera intestinale, insieme a un’alterazione delle cellule immunitarie chiave che contribuiscono a mantenere sana la mucosa intestinale.
Tra queste cellule vi erano le cellule T gamma delta e le cellule linfoidi innate, che normalmente producono molecole coinvolte nella comunicazione tra le cellule, utili a proteggere il rivestimento intestinale e a favorire la riparazione dei tessuti.
Negli animali trattati, tali risposte protettive risultavano ridotte e collegate a cambiamenti nelle proteine che contribuiscono a dirigere l’attività immunitaria necessaria al mantenimento della barriera intestinale.
I ricercatori hanno quindi verificato se tale percorso potesse essere influenzato attraverso la dieta. Un piccolo gruppo di animali ha ricevuto un integratore a base di broccoli, progettato per aumentare l’esposizione a composti alimentari noti come indoli, presenti naturalmente in verdure come broccoli e cavoli.
Dopo un mese, gli animali hanno mostrato segni coerenti con un miglioramento dell’integrità della barriera intestinale e cambiamenti nelle popolazioni di cellule immunitarie associati alla riparazione della mucosa.
I risultati non dimostrano che tali integratori siano un trattamento per le persone con HIV e lo studio si è limitato a un piccolo numero di animali. Tuttavia, i risultati suggeriscono che una via biologica coinvolta nel mantenimento dell’equilibrio intestinale potrebbe rimanere attiva anche dopo una terapia antiretrovirale a lungo termine.
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“Questo studio ci aiuta a capire meglio perché i danni intestinali e l’infiammazione cronica possono persistere anche quando il virus è ben controllato“, ha affermato Rout.
“Questi risultati identificano una via immunitaria che sembra essere importante per la salute intestinale e potrebbe contribuire a orientare le future strategie nutrizionali volte a migliorare gli esiti di salute a lungo termine per le persone che vivono con l’HIV“.
Fonte: JCI Insight