Broccoli-Immagine Credit Public Domain.
In una recente revisione e meta-analisi pubblicata sulla rivista Nutrients, i ricercatori raccolgono, valutano statisticamente e discutono i proventi della letteratura precedente sugli effetti del consumo di broccoli su vari tipi di cancro. Hanno esaminato cinque archivi scientifici online e identificato 23 studi caso-controllo e 12 studi di coorte pertinenti all’argomento in esame. I risultati dello studio, provenienti da un campione combinato di oltre 730.000 individui, mostrano che un minor consumo di broccoli era associato a una maggiore prevalenza di tumori, suggerendo che il consumo frequente di questa verdura crocifera potrebbe fornire un effetto protettivo contro numerosi tumori.
Sfortunatamente, gli studi caso-controllo inclusi, hanno mostrato solo una significatività statistica marginale nella maggior parte dei test e gli studi di coorte sono stati considerati insufficienti per stabilire le proprietà chemiopreventive dei broccoli, spingendo i ricercatori a evidenziare che occorre usare cautela nell’interpretare i risultati del presente lavoro. Nonostante queste limitazioni, i broccoli sono ampiamente considerati un alimento salutare con pochi o nessun effetto negativo segnalato nel suo consumo, superando anche le quantità giornaliere raccomandate. Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche prima che i meccanismi biologici dei benefici specifici dei broccoli sul cancro possano essere confermati, i benefici olistici del consumo di broccoli rimangono.
I pericoli del cancro e la necessità di identificare opzioni preventive contro la malattia
“Cancro” è un termine generico per uno spettro di malattie caratterizzate da crescita e divisione incontrollata e anormale delle cellule del corpo. Si tratta di una condizione allarmante e spesso pericolosa per la vita che attualmente è seconda solo alle malattie cardiovascolari (CVD) in termini di vittime umane ogni anno. Nonostante i significativi progressi della medicina che hanno ridotto la mortalità associata al cancro a partire dalla fine degli anni ’90, nei paesi sviluppati la mortalità dovuta alla malattia supera addirittura quella delle malattie cardiovascolari, con il solo anno 2020 che ha visto la morte di oltre 10 milioni di pazienti e la nuova incidenza del cancro di 19,3 milioni in più.
“I ricercatori hanno da tempo concentrato i loro sforzi sull’identificazione di molteplici fattori di rischio che contribuiscono alla possibilità di sviluppare il cancro. Il fumo di tabacco, l’inquinamento atmosferico, l’amianto, il consumo di alcol, le radiazioni ultraviolette, l’infezione da Helicobacter pylori, lo stile di vita, l’eccesso di peso corporeo e la cattiva alimentazione sono considerati fattori di rischio di cancro esogeno associati ad una maggiore incidenza di alcuni tipi di cancro. In teoria, la maggior parte di questi fattori di rischio esogeni di rischio di cancro sono potenzialmente modificabili, il che può contribuire a prevenire e ridurre l’incidenza e la mortalità di vari tipi di cancro”.
I comportamenti sanitari modificabili, in particolare il sonno, l’attività fisica e l’aderenza alla dieta, hanno guadagnato popolarità tra gli scienziati e il pubblico attento alla salute, in particolare in seguito alla pandemia del coronavirus 2019 (COVID-19). La ricerca ha dimostrato che anche solo poche modifiche a questi comportamenti possono avere profondi benefici contro le malattie croniche, tra cui malattie cardiovascolari, tumori e condizioni di salute mentale. Le verdure crocifere sono state di particolare interesse epidemiologico data la loro abbondanza intrinseca di biomolecole antitumorali note come precursori dell’isotiocianato, glucosinolati e indolo-3-carbinolo.
Sfortunatamente, nonostante numerosi studi suggeriscano gli effetti benefici di cavolfiore, cavoli, cavolini di Bruxelles e broccoli su diversi tipi di cancro (polmone, gastrico, pancreatico, colon-rettale, renale, ovarico, prostata e seno), questi studi includevano solitamente piccoli campioni di coorti, periodi di follow-up insufficienti e spesso arrivano a risultati confusi. Finora, nessuna meta-analisi ha tentato di chiarire i benefici dei broccoli ( Brassica oleracea var. Italica ) nella riduzione del rischio di cancro. Oltre a condividere i benefici delle verdure crocifere sopra elencati, i broccoli sono una ricca fonte di sulforafano e mirosinasi, entrambi potenti modulatori antiossidanti e noti composti antitumorali, suggerendo che il suo consumo può inibire la neogenesi e la progressione del cancro.
A proposito dello studio
La presente meta-analisi indaga l’associazione tra quantità variabili di broccoli (alte, basse o assenti) e il conseguente rischio di cancro. Si cerca inoltre di chiarire i meccanismi biologici alla base dei benefici osservati. Lo studio fa riferimento alle linee guida Preferred Reporting Items for Systematic Reviews and Meta-Analyses (PRISMA 2020). Le pubblicazioni (compresi preprint in corso e studi inediti) per la meta-analisi sono state ottenute da cinque database elettronici, vale a dire MEDLINE (tramite PubMed), Scopus, Web of Science, Epistemonikos e Cochrane Library (CENTRAL) utilizzando una strategia di ricerca sviluppata utilizzando il metodo Software Polygol dall’avvio del database fino al 22 dicembre 2023.
I criteri di ammissibilità sono stati formulati utilizzando l’approccio PECOT in cui “Popolazione” comprendeva i partecipanti allo studio, “Esposizione” comprendeva il consumo di broccoli, “Confronto” comprendeva un consumo elevato o basso o nessun consumo di broccoli, “Risultati” comprendeva l’incidenza del cancro e “Tipi di studi” era limitato a studi caso-controllo, controllati randomizzati o di coorte. La piattaforma ZOTERO è stata utilizzata per gestire la pubblicazione durante il processo di valutazione cieca del titolo, dell’abstract e del successivo processo di screening del testo completo. “I seguenti dati sono stati estratti da ciascuno studio utilizzando un modulo pilota: primo autore e anno, titolo dell’articolo, obiettivo, disegno dello studio, dimensione del campione, dettagli sul fattore di esposizione, risultati (misura di associazione e intervallo di confidenza al 95%) e conclusioni“.
Un modello a effetti casuali implementato nel software Open Metaanalyst è stato utilizzato per calcolare i rischi relativi (RR) e gli odds ratio (OR) tra gli studi inclusi. Il bias tra studi è stato valutato utilizzando la scala Newcastle-Ottawa e l’eterogeneità è stata misurata utilizzando la statistica Q di Cochran, l’indice I2 e il tau-quadrato (τ2 ) .
Risultati e conclusioni dello studio
Dei 3.026 articoli inizialmente identificati e raccolti dalla ricerca nel database, lo screening del titolo e dell’abstract ha identificato 183 potenziali pubblicazioni di interesse. Lo screening del testo completo ha ulteriormente ristretto questo set di dati alla coorte finale di 49 pubblicazioni (per la revisione) e 35 per la meta-analisi. Di questi, 16 erano studi di coorte (dimensione cumulativa del campione = 1.512.760 partecipanti) e 33 erano studi caso-controllo (totale n = 43.448).
“L’elevato consumo di broccoli variava dal consumo giornaliero a quello settimanale, con una frequenza minima di una volta alla settimana e una massima di una volta al giorno. È stato stabilito che il basso consumo di broccoli non si verifica settimanalmente fino a tre volte al mese o al mancato consumo”.
I risultati del modello a effetti casuali hanno rilevato una relazione inversa tra la quantità di broccoli consumati e la successiva incidenza di cancro, evidenziando l’effetto protettivo dei primi contro i secondi. È incoraggiante che questi effetti siano risultati coerenti sia negli studi di coorte che in quelli caso-controllo. Sfortunatamente, tuttavia, sebbene coerenti, i risultati non erano robusti, con una grave mancanza di studi di coorte sufficienti e di studi caso-controllo che descrivevano solo una significatività statistica borderline e una moderata eterogeneità rivelata tra le pubblicazioni. Mancavano anche studi che chiarissero i meccanismi biologici attraverso i quali i broccoli conferiscono protezione.
Leggi anche:Composto dei broccoli per prevenire e curare l’ictus
In sintesi, mentre le prove attuali suggeriscono che il consumo di broccoli può ridurre il rischio di cancro, i meccanismi biologici alla base di questa interazione e la certezza dell’associazione richiedono sostanziali ricerche future prima che i broccoli possano essere inclusi come intervento clinico nelle popolazioni ad alto rischio. “Come osservazione finale, sebbene i broccoli siano generalmente considerati una scelta alimentare sana e siano associati a vari benefici per la salute, compresi potenziali effetti di prevenzione del cancro, è importante notare che generalmente non vi è alcun rischio significativo associato ad un elevato consumo di broccoli per la maggior parte delle persone“.
Fonte: Nutrients
