Un dermatologo afferma che esistono alternative più sicure alla biotina per il trattamento della caduta dei capelli correlata al cancro.
La perdita dei capelli è uno degli effetti collaterali più visibili e difficili da sopportare a livello emotivo durante le terapie oncologiche. Per molti pazienti, incide sull’identità, sulla fiducia in se stessi e sul senso di normalità. Alla ricerca di soluzioni, alcuni si rivolgono agli integratori di biotina, spesso pubblicizzati online come un modo semplice per far ricrescere i capelli e rinforzare le unghie.
Ma i medici avvertono che questo approccio, molto diffuso, potrebbe fare più male che bene.
Brittany Dulmage, MD, oncodermatologa presso l’Ohio State University Comprehensive Cancer Center – Arthur G. James Cancer Hospital e il Richard J. Solove Research Institute, afferma che ci sono poche prove che la biotina assunta per via orale aiuti le persone a far ricrescere i capelli durante o dopo la terapia antitumorale. “Più preoccupante”, spiega, “è il suo potenziale di interferire con esami di laboratorio cruciali”.
La biotina, chiamata anche vitamina B7, svolge un ruolo importante nella produzione di cheratina, una proteina essenziale per capelli, pelle e unghie. Tuttavia, le vere carenze sono rare perché la vitamina è ampiamente presente negli alimenti di uso quotidiano come uova, carne, latticini, frutta e verdura. Per la maggior parte delle persone, un’integrazione extra non si traduce in una migliore crescita dei capelli.
“Molte persone credono erroneamente che gli integratori di biotina siano innocui e che non ci sia motivo di non assumerli. fIn realtà, gli integratori possono causare risultati di laboratorio inaccurati, con conseguente ritardo o modifica dei piani di trattamento dei pazienti“, ha afermato.
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Dulmage è viceDirettrice del dipartimento di dermatologia presso il College of Medicine della Ohio State University e dirige la Clinica di Oncodermatologia, specializzata nella gestione degli effetti collaterali a carico di capelli, pelle e unghie correlati ai trattamenti oncologici come la chemioterapia, l’immunoterapia e la terapia mirata.
Per evidenziare questi rischi, Dulmage è l’autore principale di uno studio pubblicato su JCO Oncology Practice. L’articolo incoraggia gli oncologi a parlare apertamente della perdita dei capelli con i pazienti e a spiegare come gli integratori di biotina possano influenzare i test diagnostici.
Gli integratori di biotina possono influenzare gli esami del sangue per alcuni tipi di cancro
La biotina può interferire con gli esami di laboratorio utilizzati per monitorare diversi tipi di cancro, tra cui quello alla prostata, alla tiroide, alle ovaie e al seno. Alcuni di questi test si basano su reazioni chimiche che coinvolgono la biotina, il che significa che l’assunzione di integratori può produrre risultati falsamente alti o bassi.
“La biotina in realtà non altera i livelli ormonali nell’organismo, ma interferisce con il modo in cui questi livelli vengono rilevati tramite le analisi del sangue”, ha spiegato. “Per alcuni ormoni, come l’antigene prostatico specifico (PSA) o l’ormone tireostimolante (TSH), può sopprimere o abbassare falsamente i livelli, potenzialmente mascherando una recidiva del cancro nei pazienti guariti. Per gli ormoni riproduttivi, tra cui estrogeni e testosterone, può innalzare falsamente i livelli, con conseguente ritardo nella terapia“.
Anna Malagoli di Columbus ha vissuto in prima persona questo problema durante il trattamento per il cancro al seno. Come molte pazienti, era preoccupata per la perdita dei capelli.
“I capelli sono una parte fondamentale di te. Una delle prime domande che ci si pone è ‘Perderò i capelli?’ È una questione importantissima per molte persone: non tutti stanno bene senza capelli”, ha affermato.
Dopo che il suo cancro è entrato in remissione, si è concentrata sulla ricrescita dei suoi lunghi capelli ricci e ha iniziato ad assumere integratori di biotina basandosi sulle informazioni trovate online.
“La quantità di informazioni su Internet può portare a conclusioni errate. Prendevo una quantità spropositata di biotina, è incredibile”, ha detto. “Nessuno ha accennato minimamente al fatto che la biotina, le vitamine, i minerali o gli integratori potessero interferire con la terapia o con gli esami”.
Fonte: The Ohio State University Comprehensive Cancer Center
Il paziente ha presentato risultati di laboratorio incoerenti durante l’assunzione di integratori di biotina
Malagoli si è resa conto del problema per la prima volta durante una visita con Dulmage. Ripensandoci, ha compreso la correlazione tra l’assunzione di integratori e i risultati delle sue analisi.
“I risultati delle mie analisi erano incoerenti. Non corrispondevano a come mi sentivo, quindi è stato un campanello d’allarme. Penso che dipendesse dagli integratori che stavo assumendo”, ha detto.
Per i pazienti che scelgono comunque di assumere biotina, Dulmage consiglia di interrompere l’assunzione dell’integratore almeno 72 ore prima degli esami del sangue programmati.
“Il problema è che non tutti gli esami del sangue sono programmati, quindi potrebbe non essere possibile sospendere l’assunzione di biotina. La biotina può anche influenzare i livelli di troponina, un indicatore del rischio di infarto“, ha spiegato. “Ovviamente, nessuno ha intenzione di avere un infarto, quindi non si può sospendere l’assunzione di biotina prima di aver controllato i livelli di troponina. Per questo motivo consiglio ai pazienti di valutare l’opportunità di non assumerla affatto, soprattutto perché pochissime persone presentano una carenza di biotina.“
Il minoxidil, approvato dalla FDA, è un’alternativa sicura ed efficace agli integratori di biotina
Come alternativa più sicura per contrastare la caduta dei capelli, Dulmage raccomanda il minoxidil al posto degli integratori di biotina. Ha sottolineato che è efficace e generalmente sicuro, ad eccezione delle donne in gravidanza o in allattamento. Il minoxidil da banco è approvato dalla FDA ed è disponibile in forme topiche come lozioni e schiume.
“Se avete provato il minoxidil per diversi mesi senza notare alcun miglioramento, o se desiderate conoscere altre opzioni, consultate un dermatologo. Esistono molti altri tipi di trattamenti che potrebbero essere adatti al vostro caso“, ha affermato.
Malagoli ha utilizzato entrambi i trattamenti e ha riscontrato che il minoxidil è più efficace nel tempo.
“Non so se il mio corpo non assimila bene gli integratori, ma il minoxidil è sicuramente più efficace a lungo termine“, ha affermato. “Direi che è fondamentale ascoltare i medici e non fare di testa propria”.
Riferimento: JCO Oncology Practice