Un nuovo studio indica che il glioblastoma diventa meno aggressivo dopo il trattamento con resveratrolo e rame, una scoperta potenzialmente rivoluzionaria che potrebbe aprire la strada a un approccio radicalmente uovo alla terapia del cancro.
Trattamenti come la chemioterapia, la radioterapia e l’immunoterapia sono tutti concepiti con un unico obiettivo: distruggere il cancro. Tuttavia, cosa succederebbe se questo approccio consolidato fosse sbagliato e la vera via per curare il cancro non consistesse nel danneggiarlo, ma nell’aiutarlo a guarire?
Questa è l’affascinante possibilità esplorata da un team di ricerca guidato dal Professor Indraneel Mittra presso l’Advanced Centre for Treatment, Research and Education in Cancer di Mumbai, in India.
Il concetto risale a un articolo del 1986 pubblicato sul New Journal of Medicine, in cui il Dott. Harold Dvorak suggeriva che il cancro si comporta in modo molto simile a una ferita che non guarisce mai. Le due patologie condividono diverse caratteristiche e il Professor Mittra sostiene che concentrarsi sulla guarigione dei tumori, anziché attaccarli, potrebbe essere più efficace.
In un nuovo studio condotto su pazienti affetti da glioblastoma, il team ha scoperto che due nutraceutici poco costosi possono contribuire a innescare questa risposta di guarigione.
Curare uno dei tumori più temuti
Il glioblastoma è uno dei tipi di tumore cerebrale più aggressivi e difficili da curare. Cresce rapidamente, infiltra il tessuto cerebrale circostante ed è noto per la sua diversità genetica, che lo rende estremamente difficile da trattare.
La sua natura altamente invasiva fa sì che, anche dopo l’intervento chirurgico, cellule tumorali microscopiche permangano in genere, contribuendo a una rapida recidiva. Sebbene la terapia standard includa l’intervento chirurgico seguito da radioterapia e chemioterapia con Temozolomide, la sopravvivenza mediana rimane di soli 15 mesi circa e la sopravvivenza a lungo termine è rara.
Nello studio, pubblicato su BJC Reports, a dieci pazienti affetti da glioblastoma è stata somministrata una compressa contenente piccole quantità di resveratrolo e rame quattro volte al giorno per una media di 11,6 giorni prima dell’intervento chirurgico programmato.
Un altro gruppo di dieci pazienti con tumori di gravità simile non ha ricevuto i nutraceutici ed è servito da gruppo di controllo.
Durante l’intervento chirurgico, sono stati raccolti campioni di tessuto cerebrale da tutti i partecipanti. Questi campioni sono stati poi esaminati in dettaglio tramite microscopia, immunocolorazione, immunofluorescenza e analisi del trascrittoma.
I risultati dimostrano che la compressa nutraceutica ha avuto un profondo effetto sui tumori.
- I livelli medi della proteina Ki-67, un marcatore ampiamente utilizzato per misurare la velocità di crescita del glioblastoma, erano quasi un terzo più bassi nei campioni trattati rispetto ai campioni non trattati, il che suggerisce che il cancro era meno aggressivo.
- I biomarcatori di nove caratteristiche distintive del cancro sono stati rilevati nel 57% in meno di cellule nei campioni trattati.
- I livelli di sei checkpoint immunitari (proteine che impediscono al sistema immunitario di attaccare le cellule tumorali) erano in media inferiori del 41%.
- Tre marcatori delle cellule staminali, ovvero cellule che potrebbero contribuire alla diffusione del cancro, erano inferiori del 56%.
- È importante sottolineare che i pazienti non hanno manifestato alcun effetto collaterale.
“Questi risultati suggeriscono che una compressa nutraceutica semplice, poco costosa e non tossica ha potenzialmente il potere di curare il glioblastoma“, ha affermato il Professor Mittra.
Come curare il cancro
Come avviene questa guarigione?
“Tutto dipende dall’effetto del resveratrolo e del rame sulle particelle di cromatina acellulare (cfChP), frammenti di DNA che vengono rilasciati dalle cellule cancerose morenti e aggravano il comportamento maligno delle cellule cancerose sopravvissute”, afferma il Professor Mittra.
Studi precedenti del gruppo del Professor Mittra hanno dimostrato che i radicali dell’ossigeno generati dalla miscela di resveratrolo e rame disattivano o distruggono le cfChP. In questo studio, cfChP erano presenti in grandi quantità nel tessuto cerebrale prelevato dai tumori non trattati, ma erano praticamente assenti dal tessuto dei tumori trattati.
I risultati indicano che le cellule tumorali morte sono state eliminate dal corpo attraverso un processo chiamato apoptosi prima che potessero rilasciare le loro cfChP.
Il Professor Mittra spiega: “Le particelle di cromatina acellulare, frammenti di DNA rilasciati dalle cellule tumorali morenti, infiammano le cellule tumorali sopravvissute. Questo rende la malattia più aggressiva. Se si elimina la cromatina acellulare, come fanno le compresse di resveratrolo e rame, il cancro viene attenuato“.
“È possibile che un trattamento a lungo termine possa guarire completamente il cancro, cioè renderlo benigno”, afferma il Professor Mittra.
Da notare la scoperta che le compresse di resveratrolo-rame hanno ridotto la risposta immunitaria a diversi checkpoint. L’inibizione dei checkpoint immunitari è la terapia rivoluzionaria contro il cancro. Tuttavia, questi farmaci sono molto costosi e possono avere numerosi effetti collaterali. Al contrario, i nutraceutici sono semplici, sicuri ed economici.
Immagine: Abstract grafico credito Nature.
Un nuovo approccio al trattamento del cancro
“Abbiamo cercato di uccidere le cellule cancerose per 2.500 anni, fin dai tempi degli antichi Greci, ma senza successo“, afferma il Professor Mittra. “Forse è giunto il momento di guardare al trattamento del cancro in modo diverso e di lavorare per guarire i tumori, piuttosto che annientarli. Naturalmente, il numero di pazienti in questo studio era piuttosto piccolo. Tuttavia, i risultati sono stati così sorprendenti che mi aspetto che vengano replicati su un campione più ampio di pazienti. Credo che potremmo essere sul punto di trasformare il modo in cui il cancro viene trattato“.
Riferimento: BJC Reports