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Un nuovo avviso che collega il consumo regolare di frullati proteici a un aumento del rischio di cancro al colon sta sollevando preoccupazioni, soprattutto perché nuovi dati rivelano l’uso diffuso di integratori proteici tra gli adolescenti. Un recente sondaggio del National Poll on Children’s Health ha rilevato che circa due genitori su cinque dichiarano che il proprio figlio adolescente ha consumato integratori proteici, inclusi polveri, barrette e frullati, nell’ultimo anno, con i ragazzi adolescenti che li usano più regolarmente delle ragazze adolescenti. Molti genitori hanno riferito che i loro figli adolescenti hanno usato questi integratori per aumentare la massa muscolare e migliorare le prestazioni atletiche. Questo avviene in un contesto allarmante di un aumento globale dell’80% delle diagnosi di cancro al colon tra i giovani negli ultimi trent’anni.
Sebbene fattori quali inquinamento, obesità e microplastiche siano stati indicati come fattori che contribuiscono a questo aumento, una nuova ricerca suggerisce che anche le proteine in polvere potrebbero svolgere un ruolo.
“Il metabolismo delle proteine produce tossine che possono causare infiammazione intestinale, un noto fattore di rischio per il cancro al colon. Inoltre, le proteine in polvere possono alterare il microbioma intestinale, causando ulteriore infiammazione e il rilascio di tossine, che possono aumentare il rischio di danni al DNA nelle cellule, un passaggio fondamentale nello sviluppo del cancro“, afferma il Dott. Rosario Ligresti dell’Hackensack University Medical Center.
Questa storia è di grande attualità, data la crescente popolarità delle proteine in polvere e il preoccupante aumento dei casi di cancro al colon tra i giovani adulti.
Negli ultimi decenni, gli americani si sono lanciati in massa nella mania delle diete iperproteiche. E perché non dovrebbero? Per anni, sembrava che emergessero quasi ogni giorno nuove prove che collegavano le diete ricche di proteine a una maggiore massa muscolare magra e a una maggiore perdita di peso, soprattutto nel breve termine.
La dieta Atkins, la dieta a Zona, la dieta chetogenica, la dieta Paleo, la dieta South Beach: queste diete ad alto contenuto proteico e basso contenuto di carboidrati generalmente raccomandano di aumentare il numero totale di calorie giornaliere provenienti dalle proteine, riducendo significativamente quelle provenienti dai carboidrati. L’obiettivo? Forzare il corpo a bruciare i grassi per produrre energia.
Tuttavia, alcuni esperti hanno sollevato preoccupazioni circa i potenziali danni di queste diete. Ad esempio, mangiare cibi ricchi di grassi e proteine può portare a livelli elevati di colesterolo e a un maggiore rischio di malattie cardiache. Questo tipo di dieta può anche stressare i reni. E poi c’è il legame che alcuni studi hanno scoperto tra fonti proteiche animali, in particolare carne rossa e lo sviluppo del cancro.
Sebbene la ricerca su quanto sia eccessivo il consumo di proteine sia ancora un po’ confusa, c’è un fatto su cui tutti sembrano concordare: la fonte è importante quando si parla di proteine e salute, e questo include la loro correlazione con il cancro.
Quali sono i vantaggi delle diete ricche di proteine?
Le proteine sono un nutriente vitale. Insieme a carboidrati e grassi, le proteine sono uno dei tre macronutrienti principali, il che significa che il corpo ne ha bisogno in quantità maggiori rispetto ad altri nutrienti.
Costituite da centinaia di migliaia di aminoacidi (i mattoni della vita), le proteine aiutano l’organismo a svolgere funzioni essenziali, come l’attivazione delle reazioni chimiche, la regolazione del sistema immunitario e dei processi metabolici e la costruzione e la riparazione dei tessuti.
Mentre il tuo corpo produce alcuni degli amminoacidi utilizzati per creare le proteine, nove amminoacidi essenziali provengono dagli alimenti, il che significa che devi assumerli tramite la dieta.
Il fascino delle diete ricche di proteine risiede nel loro potenziale come strumento per perdere peso . Le diete ad alto contenuto proteico sono collegate a un appetito ridotto e a un metabolismo accelerato. Si sono anche dimostrate utili per preservare la massa magra durante la perdita di peso.
Il problema sembra sorgere quando si assumono troppe proteine da fonti animali. Molte fonti proteiche di origine animale, tra cui carne rossa, uova e latticini, contengono anche alti livelli di grassi saturi e colesterolo. Ecco perché è fondamentale scegliere con attenzione la fonte proteica.
“Non tutte le proteine sono uguali”, afferma il Dott. Stephen Lynch, medico di base e addetto all’accettazione e vice capo dello staff presso il City of Hope ® Cancer Center Phoenix .
Quali sono le buone fonti di proteine oltre alla carne rossa?
Secondo il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti (USDA), la maggior parte delle persone soddisfa o supera la dose giornaliera raccomandata di proteine per carne, pollame e uova, ma non abbastanza persone ricavano le proteine da frutti di mare e da fonti vegetali, come noci, semi e prodotti a base di soia.
“La carne rossa è solo un tassello del puzzle”, afferma Lora Reeves, MS, RD, LD, dietista di oncologia clinica presso il City of Hope® Cancer Center di Atlanta. “Vogliamo che gran parte delle proteine nella nostra dieta provenga da fonti vegetali”.
Reeves aggiunge che le proteine di origine vegetale tendono a contenere anche altri tipi di nutrienti utili, tra cui le fibre, che sono associate a un rischio ridotto di problemi di salute come colesterolo alto, pressione alta, malattie cardiache e ictus.
Reeves consiglia di integrare la propria dieta con una maggiore quantità di queste proteine magre:
- Fagioli
- Carni magre, come pollame e pesce bianchi e senza pelle
- Lenticchie
- Noci non salate
- Piselli
- Semi
- Prodotti a base di soia, tra cui edamame e tofu
“Anche i frullati con proteine vegetali in polvere, tra cui riso integrale e semi di zucca, sono una buona scelta se si ha il cancro e si hanno difficoltà a mangiare cibi solidi“, afferma Reeves.
Diete ricche di proteine e cancro: cosa dice la ricerca?
“Una buona dose di dati” suggerisce un’associazione tra il consumo di molta carne rossa ricca di grassi come fonte di proteine e un aumento del rischio di sviluppare il cancro”, afferma il Dott. Lynch. Uno studio, ad esempio, ha rilevato che le persone di età compresa tra 50 e 65 anni che seguivano una dieta ricca di proteine avevano una probabilità quattro volte maggiore di morire di cancro rispetto a chi non ne assumeva altrettante. Anche un elevato consumo di proteine animali è stato associato a un aumento della mortalità.
Secondo l’ American Institute for Cancer Research (AICR), mangiare più di 350-500 g di carne rossa a settimana (o 110-170 g al giorno) può aumentare il rischio di sviluppare un cancro del colon-retto. Anche il consumo regolare di carni lavorate, come prosciutto, hot dog, salumi e pancetta, può aumentare il rischio di cancro. Lo stesso vale per la cottura della carne rossa ad alte temperature.
“Personalmente non credo che le proteine siano intrinsecamente dannose“, afferma il Dott. Lynch. “Ma incoraggerei le persone a cercare le scelte proteiche più sane”.
“È anche importante notare che la carenza di proteine nella dieta è stata collegata a una riduzione della massa muscolare, della funzionalità e della guarigione delle ferite nei pazienti oncologici, oltre a esiti peggiori”, afferma Reeves. “Quindi, è fondamentale che i nostri pazienti raggiungano i loro obiettivi proteici”.
Quanta proteina è sicura?
Reeves afferma che la quantità di proteine sicura per te dipende da diversi fattori, tra cui l’età, la composizione corporea, lo stato di salute generale e, in caso di cancro, la diagnosi specifica e gli obiettivi terapeutici.
La Food and Drug Administration (FDA) statunitense consiglia alla maggior parte degli adulti di assumere circa 50 grammi di proteine al giorno. Questo si basa su una dieta da 2.000 calorie al giorno. Eppure la maggior parte degli adulti ne consuma circa il doppio della quantità raccomandata .
“Ricorda però che il corpo ha bisogno solo di una certa quantità di proteine”, sottolinea Reeves. “E se assumi più proteine del necessario in un giorno, potresti privarti di altri nutrienti di cui il corpo ha bisogno, che puoi ottenere con una dieta equilibrata a base di frutta e verdura, cereali integrali e fonti di carne magra”.
Inoltre, apportare piccoli cambiamenti alla propria dieta può avere effetti significativi sulla salute, tra cui una riduzione del rischio di cancro e malattie cardiache.
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Sostituire alcune fonti proteiche di carne rossa con i frutti di mare, ad esempio, può aiutare a proteggere il cuore. L’ American Heart Association (AHA) raccomanda da due a tre porzioni di pesce a settimana perché è ricco di acidi grassi omega-3, che possono contribuire a proteggere dalle malattie cardiovascolari.
Inoltre, uno studio recente ha scoperto che assumere una quantità eccessiva di un amminoacido, la leucina, può aumentare il rischio di sviluppare malattie cardiache.
In conclusione? La soluzione migliore è variare le fonti proteiche, assicurandosi di assumere la maggior parte delle proteine da alimenti come carni bianche magre, pesce, fagioli e lenticchie, e limitando il più possibile le proteine provenienti da carni rosse e lavorate.
Fonte:Cancer Center