Bbatterio “Northern Lights”-Immagine: Staphylococcus borealis. Credit: Jan Fredrik Frantzen, UiT The Arctic University of Norway.
Un batterio resistente agli antibiotici scoperto di recente, denominato Staphylococcus borealis, presenta potenziali rischi per la salute.
È stato scoperto che lo Staphylococcus borealis è resistente a diversi tipi di antibiotici, il che solleva preoccupazioni circa il suo potenziale impatto sulle popolazioni vulnerabili, in particolare sugli anziani.
Nel 2020, i ricercatori dell’Università Artica norvegese UiT di Tromsø hanno identificato questo batterio precedentemente sconosciuto. Mentre molti conoscono lo Staphylococcus aureus (comunemente noto come stafilococco aureo), questa nuova scoperta appartiene al gruppo degli stafilococchi bianchi.
Chiamato Staphylococcus borealis ( S. borealis ) in onore dell’aurora boreale, il batterio è stato isolato per la prima volta a Tromsø, nella Norvegia settentrionale.
Ma quanto è pericolosa questa nuova specie e dovremmo preoccuparci della minaccia che rappresenta per la salute umana?
33 percento di resistenza agli antibiotici
Per indagare, i ricercatori hanno raccolto campioni batterici conservati nei congelatori di diversi ospedali norvegesi.
I campioni risalivano al 2014 e i ricercatori hanno condotto nuovi test per verificare se fosse possibile identificare il nuovo batterio nei vecchi campioni. Nel frattempo, i nuovi campioni arrivati al laboratorio dell’UiT dal 2020 al 2024 sono stati analizzati costantemente. In totale, i ricercatori hanno raccolto e analizzato 129 campioni provenienti da sette ospedali norvegesi.
Si è scoperto che S. borealis è resistente a più di tre diverse classi di antibiotici in un terzo dei casi in cui è stato testato.
“Abbiamo riscontrato la maggiore resistenza contro le classi di antibiotici acido fusidico , cefalosporine, penicilline, macrolidi e fluorochinoloni”, spiega Jorunn Pauline Cavanagh, che ha guidato il lavoro sulle analisi batteriche.
Inoltre, il batterio sembra anche essere molto abile nell’acquisire meccanismi protettivi da altre specie batteriche. Ciò significa che potrebbe potenzialmente sviluppare rapidamente una resistenza agli antibiotici, se attaccato dai farmaci attualmente disponibili.
Un problema per gli anziani
La S. borealis è un batterio che vive sulla nostra pelle e i ricercatori hanno scoperto che può diventare problematico quando il sistema immunitario è indebolito. Questo lo rende particolarmente preoccupante per gli anziani e per chi ha subito protesi di ginocchio o anca.
“Questo batterio è un opportunista che può causare malattie quando il sistema immunitario è compromesso. Ad esempio, osserviamo che può formare il cosiddetto biofilm attorno alle protesi del ginocchio e causare infezioni difficili da trattare“, spiega Jorunn Pauline Cavanagh.
Leggi anche:La curcumina offre speranza contro i superbatteri
Spiegano gli autori:
“Staphylococcus borealis , precedentemente identificato erroneamente come Staphylococcus haemolyticus , è stato descritto per la prima volta come nuova specie nel 2020. In questo studio, abbiamo mirato a descrivere la rilevanza clinica di S. borealis combinando dati clinici, profili di sensibilità agli antibiotici e formazione di biofilm in isolati ottenuti da pazienti ospedalizzati e non ospedalizzati. Abbiamo creato una raccolta di 129 isolati di S. borealis da 129 pazienti adulti di sette ospedali norvegesi. Descriviamo i dati clinici al momento della raccolta dei campioni microbiologici. La sensibilità agli antibiotici e la formazione di biofilm sono state testate utilizzando metodi consolidati. Dei 129 isolati (37%), 48 provenivano da pazienti ricoverati in ospedale, i restanti da pazienti ambulatoriali. L’età mediana (IQR) era di 62 (51-78) anni e 85/129 (66%) degli isolati provenivano da pazienti di sesso maschile. La maggior parte (81/129, 63%) degli isolati di S. borealis è stata isolata da colture di urina, seguita da isolamento da colture di cute e tessuti molli (35/129, 27%), emocolture (8/129, 6%) e due infezioni associate a impianti (2/129, 2%). La resistenza a ≥3 classi di antibiotici è stata osservata in 43/129 (33%) degli isolati. Tutti gli isolati hanno formato un biofilm nelle condizioni testate; 59/129 (46%) erano deboli, 40/129 (31%) medi e 29/129 (23%) erano forti produttori di biofilm. I campioni clinici di S. borealis sono stati ottenuti prevalentemente da pazienti maschi anziani e la maggior parte dei campioni proveniva da pazienti con sospette infezioni del tratto urinario o della cute e dei tessuti molli. Il livello di resistenza multifarmaco era paragonabile ad altre specie di stafilococchi coagulasi-negativi, ma la resistenza alla meticillina e alla penicillina era inferiore rispetto agli isolati clinici di S. haemolyticus” .
I ricercatori stanno ora lavorando per determinare quali malattie questo batterio possa causare. I risultati preliminari suggeriscono che potrebbe causare infezioni del tratto urinario e infiammazioni nelle aree in cui sono presenti gli impianti.
“Sappiamo che causa mastite nei dromedari. Questo perché abbiamo pubblicato il profilo genetico del batterio in database internazionali, che altri ricercatori utilizzano per confrontare i propri risultati batterici. Quindi, potrebbero emergere ulteriori possibilità“, afferma Cavanagh.
Riferimento: Microbiology Spectrum