Antibiotici-Immagine credit public domain.
Quasi tre decenni dopo l’ultima volta che una nuova classe di antibiotici è arrivata sul mercato, i ricercatori della McMaster hanno fatto una scoperta rivoluzionaria che potrebbe rivelarsi la chiave per affrontare la resistenza antimicrobica.
Un team guidato dal ricercatore Gerry Wright ha identificato un valido candidato per sfidare alcuni dei batteri più resistenti ai farmaci del pianeta: una nuova classe di antibiotici chiamata lariocidina.
I risultati sono stati pubblicati sulla rivista Nature il 26 marzo.
La scoperta potrebbe rispondere a un’esigenza critica di nuovi farmaci antimicrobici, poiché batteri e altri microrganismi sviluppano nuovi modi per resistere ai farmaci esistenti. La resistenza antimicrobica è una delle principali minacce per la salute pubblica a livello globale e Wright afferma che la scoperta di nuovi farmaci è una parte fondamentale della soluzione.
“I nostri vecchi farmaci stanno diventando sempre meno efficaci perché i batteri stanno diventando sempre più resistenti a essi”, spiega Wright, Professore presso il dipartimento di biochimica e scienze biomediche della McMaster e ricercatore presso il Michael G. DeGroote Institute for Infectious Disease Research. “Circa 4,5 milioni di persone muoiono ogni anno a causa di infezioni resistenti agli antibiotici e la situazione non fa che peggiorare”.
La nuova molecola, un peptide lazo, si lega direttamente al meccanismo di sintesi proteica di un batterio in un modo completamente nuovo rispetto ad altri antibiotici, inibendone la capacità di crescere e sopravvivere, hanno scoperto Wright e il suo team.
La lariocidina è prodotta da un tipo di batterio che i ricercatori hanno recuperato da un campione di terreno raccolto nel cortile di Hamilton.
Il team di ricerca ha lasciato che i batteri del suolo crescessero in laboratorio per circa un anno, il che ha contribuito a individuare anche specie a crescita lenta che altrimenti sarebbero potute passare inosservate.
Uno di questi batteri, il Paenibacillus , stava producendo una nuova sostanza con una forte attività contro altri batteri, compresi quelli solitamente resistenti agli antibiotici.
“Quando abbiamo capito in che modo questa nuova molecola uccide altri batteri, è stato un momento di svolta“, afferma Manoj Jangra, ricercatore post-dottorato nel laboratorio di Wright.
Oltre alla sua esclusiva modalità d’azione e alla sua attività contro batteri altrimenti resistenti ai farmaci, la lariocidina soddisfa molti requisiti: non è tossica per le cellule umane; non è suscettibile agli attuali meccanismi di resistenza agli antibiotici e funziona bene anche in un modello animale di infezione.
Wright e il suo team sono ora concentrati sulla ricerca di modi per modificare la molecola e produrla in quantità sufficientemente grandi da consentirne lo sviluppo clinico.
Leggi anche:Antibiotici: nuovo candidato da raro microbo del suolo
“Poiché questa nuova molecola è prodotta dai batteri (e “i batteri non sono interessati a creare nuovi farmaci per noi”), ci vorranno più tempo e risorse prima che la lariocidina sia pronta per il mercato“, afferma Wright.
“La scoperta iniziale, il grande momento di illuminazione , è stata sbalorditiva per noi, ma ora inizia il vero duro lavoro”, afferma Wright.
“Stiamo lavorando per smantellare questa molecola e rimetterla insieme per renderla un farmaco candidato migliore“.
Scritto da Blake Dillon
Fonte: McMaster University