Vino rosso: perché causa mal di testa in alcune persone?

Vino rosso-Immagine Credit Public Domain-

Le bevande alcoliche (birra, vino, superalcolici) sono gli agenti alimentari più comunemente associati al mal di testa, con scatenamenti almeno occasionali nel 37% dei pazienti. Secondo l’International Headache Society (IHS), le bevande alcoliche sono associate a due tipi di mal di testa indotti dall’alcol. La prima cefalea, immediata o primaria inizia entro 3 ore dall’ingestione di alcol e si risolve entro 72 ore dall’interruzione dell’ingestione di alcol. In secondo luogo, la cefalea ritardata indotta dall’alcol o da postumi di una sbronza si sviluppa entro 5-12 ore dall’ingestione di alcol e si risolve entro 72 ore.

Per alcune persone, bere vino rosso anche in piccole quantità, provoca mal di testa. In genere, un “mal di testa da vino rosso” può verificarsi entro 30 minuti o tre ore dopo aver bevuto anche un piccolo bicchiere di vino.

In un nuovo studio, gli scienziati dell’Università della California, Davis, hanno esaminato il motivo per cui ciò accade, anche a persone che non soffrono di mal di testa quando bevono piccole quantità di altre bevande alcoliche. I ricercatori ritengono che un flavanolo presente naturalmente nei vini rossi possa interferire con il corretto metabolismo dell’alcol e provocare mal di testa. 

Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Scientific Reports.

Il colpevole del mal di testa: la quercetina, un flavanolo

Questo flavanolo si chiama quercetina ed è naturalmente presente in tutti i tipi di frutta e verdura, compresa l’uva. È considerato un antiossidante sano ed è disponibile anche sotto forma di integratore. Ma se metabolizzato con l’alcol, “può essere problematico”.

“Quando entra nel flusso sanguigno, il tuo corpo lo converte in una forma diversa chiamata quercetina glucuronide“, ha detto il chimico e autore corrispondente Andrew Waterhouse, Professore emerito presso il Dipartimento di Viticoltura ed Enologia dell’UC Davis. “In questa forma blocca il metabolismo dell’alcol”.

L’accumulo di tossina acetaldeide porta a vampate di calore, mal di testa e nausea

“Di conseguenza, le persone possono finire per accumulare la tossina acetaldeide“, spiega l’autore principale Apramita Devi, ricercatrice post-dottorato presso il Dipartimento di viticoltura ed enologia della UC Davis.

“L’acetaldeide è una nota tossina, sostanza irritante e infiammatoria“, ha detto Devi. “I ricercatori sanno che alti livelli di acetaldeide possono causare rossore al viso, mal di testa e nausea”.

“Il farmaco Disulfiram prescritto agli alcolisti per impedire loro di bere provoca gli stessi sintomi”. Ciò è dovuto al fatto che il farmaco provoca anche l’accumulo della tossina nel corpo quando normalmente un enzima nel corpo la scomponerebbe. “Circa il 40% della popolazione dell’Asia orientale ha anche un enzima che non funziona molto bene, consentendo all’acetaldeide di accumularsi nel proprio sistema”.

“Noi postuliamo che quando le persone sensibili consumano vino con quantità anche modeste di quercetina, sviluppano mal di testa, in particolare se hanno un’emicrania preesistente o un’altra condizione primaria di mal di testa”, ha detto il coautore Morris Levin, Professore di neurologia e Direttore dell’Headache Center, presso l’Università della California, San Francisco.

“Pensiamo di essere finalmente sulla strada giusta per spiegare questo mistero vecchio di millenni. Il prossimo passo è testarlo scientificamente su persone che sviluppano questi mal di testa, quindi rimanete sintonizzati“.

La luce solare aumenta i flavanoli che causano mal di testa nell’uva

Waterhouse ha affermato che i livelli di questo flavanolo possono variare notevolmente nel vino rosso.

“La quercetina è prodotta dall’uva in risposta alla luce solare“, ha detto Waterhouse. “Se coltivi l’uva con i grappoli esposti, come fanno nella Napa Valley per i loro cabernet, ottieni livelli molto più alti di quercetina. In alcuni casi, il livello di quercitina può essere da quattro a cinque volte più alto“.

I livelli di quercetina possono anche variare a seconda di come viene prodotto il vino, compreso il contatto con la buccia durante la fermentazione, i processi di chiarifica e l’invecchiamento.

Studio clinico sul mal di testa da vino rosso

Gli scienziati confronteranno poi i vini rossi che contengono molta quercetina con quelli che ne contengono pochissima per testare la loro teoria sul mal di testa da vino rosso, sulle persone. Questo piccolo studio clinico sull’uomo sarà condotto dall’UCSF.

Leggi anche:Composti del vino rosso per trattare ansia e depressione

Spiegano gli autori:

“Le cefalee indotte dall’alcol sono state variamente attribuite all’effetto diretto degli alcoli, al metabolismo dell’alcol, alla composizione genetica e alla presenza di congeneri. L’alcol viene metabolizzato nel fegato in acetato in un processo in due fasi: l’alcol (etanolo) viene convertito in acetaldeide dall’alcol deidrogenasi (ADH) seguito dalla conversione dell’acetaldeide in acetato da parte dell’aldeide deidrogenasi (ALDH). A concentrazioni più elevate di etanolo, si verifica una rapida conversione dell’etanolo con conseguente accumulo di acetaldeide. L’acetaldeide può produrre effetti avversi quali nausea, diaforesi, rossore al viso e mal di testa a concentrazioni più elevate. Infatti, farmaci come il Disulfiram che inibiscono l’aldeide deidrogenasi (ALDH) e causano l’accumulo di acetaldeide se si consuma alcol, vengono utilizzati come trattamento per l’alcolismo causando il disagio sopra menzionato, incluso il mal di testa per scoraggiarne il consumo“.

I ricercatori affermano che ci sono ancora molte incognite sulle cause del mal di testa da vino rosso. Non è chiaro il motivo per cui alcune persone sembrano più sensibili ad essi rispetto ad altre. I ricercatori non sanno se gli enzimi delle persone che soffrono di mal di testa da vino rosso vengono inibiti più facilmente dalla quercetina o se questa popolazione è semplicemente colpita più facilmente dall’accumulo della tossina acetaldeide.

“Se la nostra ipotesi sarà verificata, allora avremo gli strumenti per iniziare ad affrontare queste importanti questioni”, ha affermato Waterhouse.

Fonte:Scientific Reports