Studio sul carico globale delle malattie

Malattie-immagine: credit: Pixabay/CC0 Public Domain

Studio sul carico globale delle malattie: la mortalità diminuisce, ma aumentano i decessi tra i giovani e le disuguaglianze sanitarie.

Secondo l’ultimo studio Global Burden of Disease (GBD), pubblicato oggi su The Lancet e presentato al World Health Summit di Berlino, i tassi di mortalità a livello globale stanno diminuendo, ma non tra i giovani e i giovani adulti.

Inoltre, le malattie non trasmissibili (MNT) rappresentano ormai quasi i due terzi della mortalità e morbilità totali a livello mondiale, con cardiopatia ischemica, ictus e diabete in testa. I ricercatori stimano inoltre che quasi la metà di tutti i decessi e le disabilità potrebbero essere prevenuti modificando alcuni dei principali fattori di rischio, come la riduzione di alti livelli di glicemia e di un elevato indice di massa corporea (BMI).

“La rapida crescita dell’invecchiamento della popolazione mondiale e l’evoluzione dei fattori di rischio hanno inaugurato una nuova era di sfide per la salute globale“, ha affermato il Dott. Christopher Murray, Direttore dell’Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) presso la Facoltà di Medicina dell’Università di Washington. “Le evidenze presentate nello studio Global Burden of Disease rappresentano un campanello d’allarme, che esorta i governi ed i leader del settore sanitario a rispondere rapidamente e strategicamente alle tendenze preoccupanti che stanno rimodellando le esigenze di salute pubblica”.

Il team del Dott. Murray presso l’IHME e la sua rete di collaboratori GBD composta da 16.500 scienziati e ricercatori hanno raccolto e analizzato dati e risultati dei prodotti per 375 malattie e infortuni e 88 fattori di rischio per età e sesso a livello globale, regionale e nazionale per 204 paesi e territori e 660 località subnazionali dal 1990 al 2023, rendendo il GBD la ricerca più completa che quantifica la perdita di salute.

Per l’ultima iterazione sono state utilizzate oltre 310.000 fonti di dati totali, il 30% delle quali nuove per lo studio di quest’anno. Include 1.211 anni di dati provvisori di registrazione anagrafica di tutte le età, che non erano stati precedentemente utilizzati e che forniscono informazioni più tempestive. Le valutazioni sulla salute globale delineate in tre capitoli principali sottoposti a revisione paritaria coprono aree critiche del GBD: un’analisi demografica , le cause di morte e il carico di malattie, infortuni e fattori di rischio .

Analisi demografica: la mortalità globale diminuisce, aumentano i decessi tra i giovani

Nonostante la crescita e l’invecchiamento della popolazione, il tasso di mortalità standardizzato per età a livello globale nel 2023 è diminuito del 67% dal 1950, e tutti i paesi e territori hanno registrato cali. L’aspettativa di vita globale è tornata ai livelli pre-pandemici, a 76,3 anni per le donne e 71,5 anni per gli uomini, ovvero oltre 20 anni in più rispetto al 1950. Nonostante questi progressi, permangono forti differenze geografiche, con un’aspettativa di vita che va da un massimo di 83 anni nelle regioni ad alto reddito a un minimo di 62 anni nell’Africa subsahariana.

Tra gli adolescenti e i giovani adulti, il maggiore aumento dei decessi è stato registrato tra i 20 e i 39 anni nel Nord America ad alto reddito dal 2011 al 2023, principalmente a causa di suicidio, overdose di droga e grandi quantità di alcol. Nello stesso periodo, i decessi nella fascia di età 5-19 anni sono aumentati nell’Europa orientale, nel Nord America ad alto reddito e nei Caraibi.

Nell’intero periodo di studio, il numero di decessi infantili è diminuito più che in qualsiasi altra fascia d’età. Dal 2011 al 2023, l’Asia orientale ha registrato la maggiore diminuzione del 68% del tasso di mortalità nella fascia d’età inferiore ai 5 anni, grazie a una migliore alimentazione, ai vaccini e a sistemi sanitari più solidi.

I progressi nella modellizzazione per lo studio GBD 2023 hanno mostrato che la mortalità nei bambini di età compresa tra 5 e 14 anni nell’Africa subsahariana dal 1950 al 2021 è stata superiore a quanto stimato in precedenza, un aumento dovuto agli alti tassi di infezioni respiratorie e tubercolosi, altre malattie infettive e lesioni involontarie. Nuovi calcoli hanno anche mostrato che la mortalità nelle giovani donne adulte di età compresa tra 15 e 29 anni nell’Africa subsahariana è stata superiore del 61% rispetto a quanto stimato in precedenza, principalmente a causa della mortalità materna, degli incidenti stradali e della meningite .

Cause di morte: passaggio dalle malattie infettive a quelle non trasmissibili

Le cause di morte si stanno spostando dalle malattie infettive a quelle non trasmissibili (MNT), creando nuove sfide per la salute globale, in particolare per i paesi a basso reddito. Dopo essere stata la principale causa di morte nel 2021, il COVID-19 è precipitato al 20° posto nel 2023, riportando al primo posto la cardiopatia ischemica e l’ictus, seguiti dalla broncopneumopatia cronica ostruttiva, dalle infezioni delle basse vie respiratorie e dai disturbi neonatali.

Dal 1990, i tassi di mortalità per cardiopatia ischemica e ictus sono diminuiti, così come quelli per malattie diarroiche, tubercolosi, cancro allo stomaco e morbillo. Al contrario, nello stesso periodo, il tasso di mortalità per diabete, malattie renali croniche, morbo di Alzheimer e HIV/AIDS è aumentato.

Mentre l’età media globale al decesso è aumentata da 46,4 anni nel 1990 a 62,9 anni nel 2023, le disuguaglianze geografiche sono state profonde. L’età media al decesso più alta è stata registrata nella super-regione ad alto reddito, con 80,5 anni per le donne e 74,4 anni per gli uomini. L’età media al decesso più bassa è stata registrata nell’Africa subsahariana, con 37,1 anni per le donne e 34,8 anni per gli uomini.

La probabilità di morte per tutte le cause prima dei 70 anni è diminuita in ogni superregione e regione del GBD dal 2000 al 2023, con i disturbi da uso di droghe tra le cause principali. Nell’Africa subsahariana, la probabilità è aumentata per molte malattie non trasmissibili e l’età media di morte per malattie non trasmissibili è risultata inferiore al previsto. Nella superregione ad alto reddito, la probabilità è aumentata per i disturbi da uso di droghe e l’età media di morte è risultata inferiore al previsto.

Carico di malattie, infortuni e fattori di rischio: modificare alcuni fattori potrebbe ridurre la mortalità e la disabilità

Le malattie non trasmissibili (MNT) hanno rappresentato quasi due terzi del totale di decessi e disabilità a livello mondiale. Le tre principali cause sono state cardiopatia ischemica, ictus e diabete. Anche le regioni a basso reddito hanno registrato un forte aumento delle MNT, limitando ulteriormente le risorse delle nazioni.

Dal 1990 al 2023, il tasso standardizzato di anni di vita aggiustati per disabilità (DALY) è diminuito del 36%. Questo indicatore misura il totale degli anni di vita in buona salute persi, considerando gli anni persi a causa di morte prematura e gli anni vissuti con disabilità. Dal 2010 al 2023, i tassi di DALY per le malattie trasmissibili, materne, neonatali e nutrizionali (CMNN) sono diminuiti di quasi il 26%. Questo calo è stato trainato dal dimezzamento dei tassi di malattie diarroiche, da una diminuzione del 43% dei tassi di HIV/AIDS e da un calo del 42% dei tassi di tubercolosi.

I disturbi neonatali e le infezioni delle vie respiratorie inferiori restano le principali cause delle malattie CMNN, ma sono diminuiti rispettivamente del 17% e del 25%.

Quasi la metà della mortalità e morbilità globale nel 2023 era attribuibile a 88 fattori di rischio modificabili. I 10 fattori di rischio con la più alta percentuale di perdita di salute erano: pressione arteriosa sistolica elevata, inquinamento da particolato, fumo, glicemia a digiuno elevata, basso peso alla nascita e gestazione breve, indice di massa corporea elevato, colesterolo LDL elevato, disfunzione renale, ritardo della crescita infantile ed esposizione al piombo. Tra il 2010 e il 2023, i tassi di DALY per indice di massa corporea elevato sono aumentati di quasi l’11%, l’uso di droghe di quasi il 9% e la glicemia elevata del 6%.

Nuovi metodi di modellazione GBD per l’esposizione al piombo, il decimo fattore di rischio, hanno anche rivelato un legame diretto con le malattie cardiovascolari. L’eliminazione del piombo dai combustibili ha contribuito a una riduzione sostanziale dell’esposizione nel corso degli anni, ma è ancora un contaminante ambientale comune che si può trovare nella vernice degli edifici più vecchi, nel terreno contaminato, nell’acqua, nelle spezie e in molti utensili da cucina.

I rischi legati al clima, come l’inquinamento atmosferico e il caldo, continuano ad avere un impatto più significativo sulla salute globale. I tassi di DALY per il secondo rischio principale, l’inquinamento da particolato, sono stati più elevati a livello di superregione in Asia meridionale, Africa subsahariana, Nord Africa e Medio Oriente. Le alte temperature stanno inoltre esacerbando le vulnerabilità nella stessa regione, in particolare nel Sahel, aggravando gli effetti della siccità, dell’insicurezza alimentare e degli sfollamenti.

I disturbi di salute mentale sono aumentati vertiginosamente, con un aumento dei disturbi d’ansia del 63% e dei disturbi depressivi del 26%. Inoltre, l’abuso sessuale e la violenza del partner sono stati identificati come fattori prevenibili che contribuiscono alla depressione, all’ansia e ad altre conseguenze sulla salute.

Tra i bambini sotto i 5 anni, i principali fattori di rischio nel 2023 erano la malnutrizione infantile e materna, l’inquinamento da particolato e l’acqua, i servizi igienico-sanitari e l’igiene non sicuri (WaSH). Per i bambini e gli adolescenti di età compresa tra 5 e 14 anni, la carenza di ferro era il rischio principale, seguita da altri fattori correlati a WaSH non sicuri e alla malnutrizione infantile e materna. Per la fascia di età compresa tra 15 e 49 anni, i due principali rischi erano rapporti sessuali non protetti e infortuni sul lavoro, seguiti da un indice di massa corporea elevato, pressione sanguigna sistolica elevata e fumo.

Per le persone di età compresa tra 50 e 69 anni, il rischio principale era rappresentato dalla pressione sanguigna sistolica elevata, seguita dal fumo, dalla glicemia alta, dall’indice di massa corporea elevato, dal colesterolo LDL elevato e dalla disfunzione renale.

Dal 2010 al 2023, i tassi di DALY correlati agli infortuni sono diminuiti del 16% nello stesso periodo di tempo. L’incidenza degli infortuni è stata maggiore negli uomini, in particolare nei bambini più grandi e nei giovani adulti di età compresa tra 10 e 24 anni, rappresentando più del doppio dei DALY totali rispetto a quella delle donne.

Lo studio GBD 2023 evidenzia l’urgente necessità che i decisori politici estendano le priorità sanitarie oltre la riduzione della mortalità infantile, includendo anche adolescenti e giovani adulti, in particolare nelle aree con tassi di mortalità più elevati di quanto precedentemente noto.