I pazienti affetti da malattia epatica cronica (MASLD) che soffrono anche di pressione alta, prediabete o diabete, oppure di bassi livelli di colesterolo HDL, corrono i rischi maggiori.
Più di una persona su tre nel mondo soffre di malattia epatica steatosica associata a disfunzione metabolica (MASLD), il che la rende la patologia epatica cronica più diffusa al mondo.
Questa malattia si sviluppa quando un eccesso di grasso si accumula nel fegato ed è collegata a uno o più dei seguenti cinque problemi di salute: obesità, diabete di tipo 2, ipertensione, glicemia alta e bassi livelli di colesterolo HDL, spesso definito “colesterolo buono”. Nel complesso, questi problemi sono noti come fattori di rischio cardiometabolico perché influenzano sia la salute del cuore che il metabolismo.
Se non trattata, la MASLD può progredire verso gravi complicazioni, tra cui patologie avanzate di fegato, cuore e reni. Tuttavia, solo di recente i ricercatori hanno iniziato a studiare se alcuni fattori di rischio cardiometabolico aumentino la probabilità di morte più di altri nelle persone affette da questa condizione.
I fattori di rischio cardiometabolico più letali
Ora, un nuovo studio della Keck Medicine dell’USC pubblicato su Clinical Gastroenterology and Hepatology rivela che tre dei fattori di rischio cardiometabolico comportano il rischio maggiore di morte per chi soffre di MASLD: pressione alta, prediabete o diabete di tipo 2 e bassi livelli di HDL, che aumentano il rischio di morte rispettivamente del 40%, 25% e 15%.
Questi risultati erano indipendenti dal numero o dalla combinazione di fattori di rischio cardiometabolico dei pazienti e rimanevano stabili indipendentemente dal sesso, dalla razza o dall’etnia degli individui.
“La MASLD è una malattia complessa e questo studio getta nuova luce su dove i medici potrebbero concentrare i loro sforzi nel trattamento dei pazienti”, ha affermato la dottoressa Norah A. Terrault, epatologa presso la Keck Medicine e autrice senior dello studio. “Sapere quali aspetti della MASLD potrebbero portare a esiti peggiori può aiutarci a offrire ai pazienti la migliore assistenza possibile”.
“I ricercatori sono rimasti particolarmente sorpresi nello scoprire che l’ipertensione arteriosa era associata a un rischio di morte più elevato rispetto al diabete”, ha affermato Matthew Dukewich, MD, PharmD, MS, borsista in epatologia dei trapianti presso la USC e autore principale dello studio. “Fino ad ora, si pensava comunemente che il diabete fosse il problema di salute più urgente per i pazienti con MASLD, il che è un’intuizione fondamentale”.
Lo studio ha inoltre rilevato che l’obesità, il fattore di rischio cardiometabolico più comune nei MASLD, può aumentare significativamente il rischio di mortalità a seconda dell’indice di massa corporea ( BMI ) del paziente, una formula utilizzata per stimare la percentuale di grasso corporeo in base all’altezza e al peso di un individuo. Maggiore è l’IMC di un paziente, maggiore è l’associazione con la mortalità.
Inoltre, la ricerca si aggiunge al crescente corpus di studi secondo cui i pazienti con più fattori di rischio cardiometabolico hanno esiti peggiori. Lo studio ha rilevato che il rischio di morte nei pazienti con MASLD aumentava del 15% per ogni fattore di rischio cardiometabolico aggiuntivo presente.
Leggi anche:Steatosi epatica: una vitamina potrebbe invertire la malattia
Come è stato condotto lo studio
I ricercatori hanno utilizzato i dati del National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES), che ha raccolto informazioni sanitarie su bambini e adulti negli Stati Uniti dal 1988 al 2018, l’anno più recente per il quale erano disponibili dati per il loro studio. Su 134.515 partecipanti di età pari o superiore a 20 anni, circa 21.000 pazienti sono stati classificati come affetti da MASLD.
Per giungere alle loro conclusioni, gli autori dello studio hanno monitorato i tassi di mortalità per tutte le cause in base ai singoli fattori di rischio cardiometabolico.
Guardando al futuro, gli autori dello studio sperano di condurre ulteriori studi che esaminino il background genetico, le abitudini alimentari e il consumo di alcol dei pazienti in relazione agli esiti della MASLD per fornire profili di rischio più completi. “Più comprendiamo i fattori scatenanti della malattia, più possiamo identificare i soggetti che necessitano maggiormente di interventi e dare priorità alle nostre risorse per ottenere risultati migliori”, ha affermato Terrault.