Cardamomo-immagine:questo studio ha rivelato gli effetti antivirali dell’estratto di semi di cardamomo (Elettaria cardamomum) attraverso una maggiore produzione di interferone di tipo I. Crediti: Abdullah Al Sufian Shuvo dell’Università di Shinshu, Giappone.
I materiali di origine vegetale sono stati tradizionalmente utilizzati per trattare una varietà di infezioni virali. Ora, i ricercatori hanno scoperto che l’estratto di semi di cardamomo, così come il suo principale ingrediente bioattivo, l’1,8-cineolo, può avere potenti effetti antivirali grazie alla sua capacità di aumentare la produzione di molecole antivirali note come interferoni di tipo I tramite “sensori” di acidi nucleici all’interno delle cellule.
Trattamenti a base di piante sono stati tradizionalmente utilizzati per un’ampia gamma di malattie, comprese le infezioni virali. Le piante medicinali e le erbe aromatiche sono state una ricca fonte di composti “bioattivi” (ovvero composti che hanno un effetto biologico), utilizzati dalle aziende farmaceutiche nei prodotti antivirali. Questi composti possono interferire con diversi virus in varie fasi del loro ciclo vitale e modulare la risposta immunitaria dell’organismo alle infezioni virali.
Di recente, uno studio è stato pubblicato sulla rivista Foods il 6 agosto 2025, guidato da Abdullah Al Sufian Shuvo, che sta completando il dottorato presso la Graduate School of Medicine, Science and Technology dell’Università di Shinshu, in Giappone, insieme ai suoi coautori Masahiro Kassai della S&B Foods Inc. e dal Dott. Takeshi Kawahara dell’Università di Shinshu, è stato pubblicato sulla rivista Foods il 6 agosto 2025.
I ricercatori hanno studiato uno di questi ingredienti naturali: l’umile seme di cardamomo, ricavato dall’Elettaria cardamomum, ovvero la pianta del cardamomo. Sebbene sia noto principalmente come spezia, questi ricercatori hanno scoperto che l’estratto di semi di cardamomo può in realtà avere potenti benefici antivirali.
Innanzitutto, ci si potrebbe chiedere cosa abbia ispirato gli autori a condurre questo studio e se sia stato in qualche modo influenzato dalla pandemia di COVID -19. La Dott.ssa Kawahara spiega: “Abbiamo condotto ricerche su ingredienti alimentari in grado di prevenire le infezioni virali nella nostra vita quotidiana già prima dell’emergere del nuovo coronavirus. La pandemia ha aumentato l’attenzione della società sulle proprietà antivirali degli alimenti, il che ha aperto nuove opportunità per noi di impegnarci in questa ricerca“.
In uno studio precedente, gli autori avevano scoperto che l’estratto di semi di cardamomo aveva un effetto preventivo sull’infezione da virus influenzale. Proseguendo su questa linea di ricerca, in questo studio hanno condotto esperimenti su cellule polmonari umane note come cellule A549, le hanno trattate con estratto di semi di cardamomo e poi hanno imitato il processo di infezione virale in queste cellule, il tutto per comprendere meglio l’effetto dell’estratto di semi di cardamomo sulla produzione di molecole antivirali.
Più specificamente, hanno scoperto che l’estratto di semi di cardamomo, così come il suo principale ingrediente bioattivo, un composto chiamato 1,8-cineolo, era in grado di attivare i sensori intracellulari degli acidi nucleici, ovvero sensori presenti all’interno di una cellula in grado di riconoscere molecole di DNA e RNA derivate da virus. Questi sensori possono quindi indurre la produzione di varie molecole chiamate citochine che agiscono contro i virus nelle diverse fasi dell’infezione.
“In questo caso particolare, il trattamento con estratto di semi di cardamomo o 1,8-cineolo ha aumentato la produzione di un certo tipo di citochina nota come interferoni di tipo I, che svolgono un ruolo cruciale nella difesa dell’organismo contro le infezioni virali, e questo aumento è stato mediato dai sensori degli acidi nucleici intracellulari”, spiegano gli autori.
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Alla luce di questi risultati, gli autori hanno espresso un forte interesse per le potenziali applicazioni mediche delle loro scoperte. “Il cardamomo è stato storicamente ampiamente utilizzato come spezia con proprietà medicinali, ma sulla base di questi risultati, si prevede che possa essere utilizzato come sostanza antivirale per prevenire un’ampia gamma di infezioni virali“, spiega il Dott. Kawahara.
“Ci auguriamo che questa ricerca offra una nuova prospettiva sulle proprietà antivirali degli alimenti e crei l’opportunità di focalizzare l’attenzione su una gamma più ampia di ingredienti alimentari che possono aiutare a prevenire le infezioni virali nella vita quotidiana“.
Fonte:Foods