Mirtazapin-Fonte immagine: Unsplas
La metanfetamina – più comunemente nota come meth, crystal o ice – è una droga stimolante che crea forte dipendenza.
Si stima che 7,4 milioni di persone nel mondo ne siano dipendenti o “assuefate”. Queste persone corrono molteplici rischi per la salute, tra cui paranoia, pensieri suicidi, problemi cardiaci, ictus, lesioni dovute ad incidenti e un rischio maggiore di morte prematura.
Ma non esistono farmaci approvati in nessuna parte del mondo per il trattamento della dipendenza da metanfetamina.
Ora, un farmaco economico, sicuro e facilmente reperibile, utilizzato da anni per il trattamento della depressione, si sta dimostrando promettente. Il nostro studio sulla mirtazapina, appena pubblicato su JAMA Psychiatry, mostra che le persone che lo assumono riducono il consumo di metanfetamina.
Poche altre opzioni
L’Australia ha uno dei tassi più alti al mondo di persone dipendenti da metanfetamina pro capite.
Poiché in nessuna parte del mondo esistono farmaci approvati per la dipendenza da metanfetamina, le opzioni di trattamento a nostra disposizione sono limitate.
Le opzioni di trattamento attualmente disponibili includono la consulenza psicologica, la disintossicazione o la sindrome da astinenza e la riabilitazione residenziale a lungo termine. Tuttavia, l’accesso può essere difficile e i tassi di abbandono del trattamento sono elevati. La maggior parte delle persone che intraprendono un percorso di riabilitazione ricade nella dipendenza.
Trattamenti più sofisticati offerti all’interno della comunità, come la gestione delle contingenze, che prevede la definizione di obiettivi e ricompense per il loro raggiungimento, sono più efficaci ma non sono ampiamente disponibili.
Sebbene non esistano farmaci approvati per il trattamento della dipendenza da metanfetamina, i medici a volte prescrivono farmaci già esistenti che si sono dimostrati promettenti negli studi clinici.
Tra i farmaci prescritti off-label figurano gli stimolanti su prescrizione (metilfenidato, lisdexamfetamina, modafinil), il bupropione, farmaco antifumo, il naltrexone, farmaco bloccante degli oppioidi (anche in combinazione con il bupropione) e gli antidepressivi.
Tuttavia, questi farmaci potrebbero non essere efficaci e potrebbero causare effetti collaterali o rischi per la sicurezza non necessari.
Che ne dici della mirtazapina?
Studi condotti negli ultimi anni suggeriscono che l’antidepressivo Mirtazapina potrebbe offrire qualche speranza.
Negli Stati Uniti, presso una clinica ambulatoriale di ricerca a San Francisco, in California, sono stati condotti due studi. Entrambi gli studi hanno rilevato che la Mirtazapina riduceva il consumo di metanfetamina.
Questi studi iniziali sono stati condotti in una clinica di ricerca con un piccolo gruppo di pazienti (rispettivamente 60 e 120) che sono stati monitorati attentamente.
Il team australiano voleva quindi capire se la Mirtazapina avrebbe avuto gli stessi benefici se fosse stata utilizzata dai medici nelle cliniche territoriali per trattare un gruppo di pazienti più ampio e diversificato.
Cosa abbiamo fatto e cosa abbiamo scoperto
Lo studio Tina ha reclutato un campione più ampio e diversificato di 339 persone dipendenti da metanfetamina provenienti da sei ambulatori in Australia.
All’inizio dello studio, i partecipanti avevano fatto uso di metanfetamina in media per 22 giorni negli ultimi 28.
Metà dei partecipanti è stata assegnata in modo casuale a ricevere a casa Mirtazapina (una compressa da 30 milligrammi al giorno) o un placebo per 12 settimane. I ricercatori hanno poi monitorato i giorni in cui i partecipanti hanno fatto uso di metanfetamina durante le 12 settimane.
Le persone che hanno ricevuto la Mirtazapina hanno ridotto il loro consumo di metanfetamina in misura maggiore rispetto a quelle che hanno ricevuto il placebo (una riduzione media di sette giorni su 28 rispetto a 4,8).
Il vantaggio comparativo della Mirtazapina è stato quindi modesto: 2,2 giorni di utilizzo su 28 giorni.
Questo beneficio è risultato evidente indipendentemente dal fatto che i partecipanti soffrissero di depressione all’inizio dello studio.
Sebbene questa riduzione sia modesta, in assenza di farmaci alternativi rappresenta un importante passo avanti.
Il nostro team di ricerca ritiene che la Mirtazapina abbia un effetto diretto sulla dipendenza da metanfetamina, distinto dalla sua capacità di ridurre la depressione.
Ciò implica che la mirtazapina agisce direttamente sui sistemi cerebrali coinvolti nella gratificazione derivante dall’uso di droghe e potrebbe ripristinare la funzionalità dei circuiti neurali che l’uso prolungato di metanfetamina può compromettere.
Il nostro studio non ha rilevato problemi di sicurezza inattesi nell’uso della Mirtazapina per il trattamento della dipendenza da metanfetamina. Gli effetti collaterali più comuni sono stati sonnolenza e aumento di peso.
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Questa non è una “cura”
La Mirtazapina non è una “cura” immediata per la dipendenza da metanfetamina. Tuttavia, in assenza di farmaci approvati a livello mondiale per il trattamento della dipendenza da metanfetamina, rappresenta un primo passo fondamentale per fornire un farmaco in grado di ridurre i danni derivanti dall’uso di questa sostanza.
La Mirtazapina è economica, sicura e facilmente reperibile. Molti medici ne conoscono l’uso per il trattamento della depressione.
Si tratta di un farmaco da assumere a casa, il che lo rende comodo da usare. Pertanto, non sono necessarie visite cliniche quotidiane o un monitoraggio medico costante.
Inoltre, il prodotto non è più coperto da brevetto, il che significa che esistono versioni generiche a basso costo.
Affinché la Mirtazapina possa essere prescritta di routine per la dipendenza da metanfetamina al di fuori di una sperimentazione clinica, le autorità regolatorie dovrebbero approvarla per questo scopo. Ciò richiede prove scientifiche, come quelle fornite dallo studio Tina.
Nel frattempo, i medici possono prescrivere la Mirtazapina off-label. Le linee guida sulla prescrizione off-label dei farmaci sono disponibili presso il Royal Australian New Zealand College of Psychiatrists.
Fonte: UNSW