Resistenza virale-Immagine Credit Public Domain-
I ricercatori del Trinity College di Dublino hanno fatto una scoperta che potrebbe spiegare perché alcune persone sono in grado di resistere alle infezioni virali. Lo hanno fatto esaminando il sistema immunitario delle donne che erano state esposte all’epatite C (HCV) attraverso trasfusioni anti-D contaminate, effettuate oltre 40 anni fa in Irlanda.
I risultati, che sono stati recentemente pubblicati sulla rivista leader Cell Reports Medicine, hanno implicazioni significative per la nostra comprensione della resistenza virale e il potenziale per lo sviluppo di terapie per il trattamento di individui infetti.
Tra il 1977 e il 1979 in Irlanda, diverse migliaia di donne sono state esposte al virus dell’epatite C attraverso l’anti-D contaminato, che è un farmaco prodotto utilizzando plasma da sangue donato e somministrato a donne Rhesus-negative che sono in gravidanza con un feto Rhesus-positivo. Il farmaco impedisce lo sviluppo di anticorpi che potrebbero essere pericolosi nelle gravidanze successive. Alcuni degli anti-D usati durante il periodo 1977-79 erano contaminati da epatite C.
Cliona O’Farrelly, Prof.ssa di immunologia comparata presso la Trinity’s School of Biochemistry and Immunology, è l’autrice senior dell’articolo di ricerca.
Cliona, che ha sede presso il Trinity Biomedical Sciences Institute, ha dichiarato: “Abbiamo ipotizzato che le donne che sembravano resistere all’infezione da HCV dovessero avere una risposta immunitaria innata potenziata, che è la parte antica del sistema immunitario che funge da prima linea di difesa. Per verificarlo, dovevamo entrare in contatto con donne esposte al virus oltre quarant’anni fa e chiedere loro di aiutarci permettendoci di studiare il loro sistema immunitario alla ricerca di indizi scientifici che spiegassero le loro diverse risposte”.
Continua la ricercatrice: “Dopo una campagna nazionale, oltre 100 donne si sono fatte avanti e abbiamo acquisito alcune intuizioni uniche e importanti. Il fatto che così tante donne – molte delle quali hanno vissuto a lungo con complicazioni mediche – fossero disposte ad aiutare è una testimonianza di quanto le persone vogliano impegnarsi con la scienza e aiutare a perseguire la ricerca con il potenziale per avere un impatto autentico e positivo sulla società. Siamo loro profondamente grati”.
Gli scienziati alla fine hanno reclutato quasi 40 donne del gruppo resistente, insieme a 90 donne che erano state precedentemente infettate.
In collaborazione con l’Institut Pasteur di Parigi, i ricercatori hanno poi invitato quasi 20 donne di ciascun gruppo a donare un campione di sangue che hanno stimolato con molecole che imitano l’infezione virale e portano all’attivazione del sistema immunitario innato.
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Jamie Sugrue, un dottorando candidato alla Trinity’s School of Biochemistry and Immunology è il primo autore dell’articolo di ricerca. Afferma: “Confrontando la risposta delle donne resistenti a quelle che sono state infettate, abbiamo scoperto che i donatori resistenti avevano una risposta all’interferone di tipo I potenziata dopo la stimolazione. Gli interferoni di tipo I sono una famiglia chiave di mediatori immunitari antivirali che svolgono un ruolo importante nella difesa contro virus tra cui l’epatite C e SARS-CoV-2. Pensiamo che l’aumento della produzione di interferone di tipo I da parte dei nostri donatori resistenti, visto ora quasi 40 anni dopo l’esposizione originale all’epatite C, sia ciò che li ha protetti dall’infezione.
Astratto Grafico Cell Reports Credit
Continua: “Questi risultati sono importanti poiché la resistenza all’infezione è un risultato molto trascurato a seguito di un’epidemia virale, principalmente perché identificare gli individui resistenti è molto difficile – dal momento che non si ammalano dopo l’esposizione virale, non saprebbero necessariamente che sono stati esposti. Ecco perché coorti come questa, sebbene di natura tragica, sono così preziose: offrono un’opportunità unica per studiare la risposta alle infezioni virali in una popolazione altrimenti sana”.
Gli sforzi del laboratorio sono ora concentrati sullo sfruttamento di queste scoperte biologiche per svelare la genetica della resistenza virale nei donatori di HCV. Il loro lavoro sulla resistenza all’HCV ha già contribuito ad accendere l’interesse internazionale per la resistenza ad altre infezioni virali, tra cui SARS-CoV-2.
Fonte:Cell Reports Medicine
