Le prugne potrebbero rivelarsi un superfrutto inaspettato per le tue ossa
Un recente studio della Penn State dimostra che mangiare solo da quattro a sei prugne secche al giorno può aiutare le donne in postmenopausa a preservare la densità e la forza delle ossa, riducendo significativamente il rischio di fratture. Utilizzando tecniche avanzate di imaging 3D, i ricercatori hanno scoperto che chi mangia prugne secche mantiene la qualità delle ossa nelle aree cruciali sottoposte a carico, con risultati migliori rispetto a chi non le consuma. E grazie ai potenziali effetti antinfiammatori dei composti presenti nelle prugne secche, questo umile frutto secco potrebbe diventare un alleato naturale nella lotta contro l’osteoporosi.
Prugne per la forza delle ossa nelle donne
Il latte non è l’unico alimento associato a ossa forti. I ricercatori della Penn State riferiscono che le prugne possono aiutare le donne in postmenopausa a preservare la struttura e la forza delle ossa. Il loro studio, pubblicato su Osteoporosis International, ha scoperto che mangiare prugne ogni giorno può rallentare la perdita di massa ossea legata all’età e ridurre il rischio di fratture.
“Questo è il primo studio randomizzato controllato a esaminare i risultati ossei tridimensionali in termini di struttura ossea, geometria e resistenza stimata”, ha affermato Mary Jane De Souza, illustre Professoressa di chinesiologia e fisiologia alla Penn State. “Nel nostro studio abbiamo osservato che il consumo giornaliero di prugne secche ha influenzato i fattori correlati al rischio di frattura. Questo è clinicamente prezioso“.
Invecchiamento e rimodellamento osseo
Il tessuto osseo si rinnova costantemente attraverso il rimodellamento. Cellule specializzate chiamate osteoblasti e osteoclasti rimuovono l’osso vecchio e lo sostituiscono con materiale nuovo. Con l’avanzare dell’età, l’equilibrio si altera e l’osso si degrada più velocemente di quanto riesca a ricostruirsi.
Una perdita ossea accelerata può portare all’osteoporosi, una condizione in cui la densità ossea diminuisce e lo scheletro diventa più fragile. I Centers for Disease Control and Prevention stimano che oltre 10 milioni di americani soffrano di osteoporosi, con una maggiore incidenza nelle donne e negli anziani.
“Nel nostro studio abbiamo visto che il consumo giornaliero di prugne ha un impatto sui fattori correlati al rischio di fratture. Questo è clinicamente prezioso“, dice Mary Jane De Souza, illustre Professoressa di chinesiologia e fisiologia.
Prugne: un integratore naturale per le ossa
“È motivo di particolare preoccupazione tra le donne in postmenopausa”, hanno affermato i ricercatori. Gli estrogeni, un ormone fondamentale per la salute delle ossa, diminuiscono durante questa fase della vita e livelli più bassi di estrogeni accelerano la perdita di densità ossea. Sebbene siano disponibili farmaci per il trattamento dell’osteoporosi, i ricercatori hanno affermato che molte donne che dovrebbero assumerli non lo fanno.
Le prugne secche offrono un’alternativa promettente, secondo De Souza. Contengono composti bioattivi come i polifenoli, che possono attenuare i processi infiammatori che portano alla perdita di massa ossea.
Studi precedenti utilizzavano principalmente l’assorbimetria a raggi X a doppia energia (DXA) per valutare la densità ossea bidimensionale e diagnosticare l’osteoporosi. “Tuttavia, le scansioni DXA non sono in grado di distinguere tra diversi tipi di tessuto osseo né di misurarne le proprietà strutturali, che possono essere utilizzate come indicatori di resistenza e qualità ossea”, hanno spiegato i ricercatori.
Visualizzare la qualità delle ossa in 3D
“Quando osserviamo la densità minerale ossea, ci riferiamo alla quantità di osso presente, ma vogliamo anche conoscerne la qualità. Quando osserviamo un’immagine tridimensionale, possiamo osservare la struttura ossea, la geometria e la microarchitettura. In altre parole, ci dice quanto è buono l’osso”, ha affermato De Souza.
Per verificare se il consumo giornaliero di prugne secche influisse sulla qualità ossea, il team di ricerca ha condotto uno studio clinico randomizzato controllato di 12 mesi su 235 donne in postmenopausa. Le partecipanti sono state assegnate a uno dei tre gruppi: niente prugne secche; 50 grammi, o da quattro a sei, di prugne secche al giorno; oppure 100 grammi, o da 10 a 12, di prugne secche al giorno.Ogni sei mesi, le partecipanti sono state valutate utilizzando una tomografia computerizzata quantitativa periferica o pQCT,che consente l’imaging trasversale per misurare la densità ossea tridimensionale, la geometria ossea e la resistenza ossea.
Risultati: le prugne preservano la salute delle ossa
Nel corso di un anno, i ricercatori hanno scoperto che i parametri relativi alla densità ossea e alla resistenza ossea a livello della tibia erano tutti diminuiti nelle donne del gruppo di controllo.Al contrario, coloro che consumavano almeno da quattro a sei prugne secche al giorno mantenevano la densità ossea e la resistenza ossea, preservandone la struttura, in particolare a livello dell’osso corticale.
Sebbene le donne di entrambi i gruppi che assumevano prugne secche abbiano riscontrato benefici, la dose più indicata potrebbe essere quella da quattro a sei prugne secche al giorno.Le donne del gruppo che assumeva 100 grammi hanno abbandonato lo studio con maggiore frequenza perché si sono stancate di integrare così tante prugne secche nella loro dieta quotidiana.
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Prevenire le fratture con le prugne
“Sono dati davvero entusiasmanti per uno studio durato 12 mesi“, ha affermato De Souza. “Siamo riusciti a mantenere e preservare l’osso a livello dell’osso corticale della tibia, che sostiene il peso, e il mantenimento dell’osso corticale e della resistenza ossea è fondamentale per evitare fratture“.
“Il consumo di prugne potrebbe anche potenzialmente ridurre il rischio di osteoporosi”, ha spiegato De Souza, ma sono necessarie ulteriori ricerche. “Siamo riusciti a mantenere e preservare l’osso corticale della tibia, quello che sostiene il peso, e il mantenimento dell’osso corticale e della resistenza ossea è fondamentale per evitare fratture“, ha aggiunto Mary Jane De Souza, illustre Prof.ssa di chinesiologia e fisiologia
Con questo articolo, il team di ricerca ha approfondito una serie di studi che indagano la relazione tra prugne e salute delle ossa. In uno studio precedente condotto sulla stessa coorte di donne, il team di ricerca ha dimostrato che il consumo giornaliero di prugne per un anno ha anche preservato la densità ossea totale a livello dell’anca. Hanno anche studiato i potenziali meccanismi alla base degli effetti protettivi delle prugne sulle ossa, incluso il modo in cui influenzano i batteri del microbioma intestinale. De Souza spera di continuare ad approfondire questi risultati in studi futuri.
Riferimento: Osteoporosis International DOI: 10.1007/s00198-024-07031-6
Questo lavoro è stato sostenuto dai finanziamenti del California Prune Board.