Nel corso di cinque ore di intervento chirurgico, lo scorso ottobre, presso la Ohio State University Medical Center Wexner, Kathy Sanford è diventato il primo paziente affetto da Alzheimer negli Stati Uniti, ad avere un pacemaker impiantato nel suo cervello, per il trattamento della malattia.
Kathy Sanford è ‘il primo di un massimo di 10 pazienti che saranno iscritti in uno studio della Ohio State Wexner Medical Center, approvato dalla FDA, per determinare se l’ utilizzo di un pacemaker impiantato nel nel cervello può migliorare le funzioni cognitive e comportamentali in pazienti con malattia di Alzheimer.
Lo studio impiega l’uso di stimolazione cerebrale profonda (DBS), è la stessa tecnologia utilizzata con successo per trattare circa 100.000 pazienti in tutto il mondo con disturbi del movimento nel morbo di Parkinson. Nello studio, i ricercatori sperano di determinare se la chirurgia DBS può migliorare la funzione governata dal lobo frontale e le reti neurali coinvolte nella cognizione e nel comportamento, stimolando alcune zone del cervello con un pacemaker.
Il Dr. Douglas Scharre, neurologo e direttore della divisione di neurologia cognitiva, e il Dr. Ali Rezai, neurochirurgo e direttore del programma di neuroscienze,presso Wexner Medical Center, stanno conducendo lo studio.
“Se i primi risultati che stiamo vedendo continuano ad essere consistenti e progressivi, penso che sarà molto promettente e incoraggiante per noi”, dice Rezai, che dirige anche il Centro di neuromodulazione a Ohio State. “Ma finora siamo cautamente ottimisti.”
L’impianto di profonda stimolazione del cervello è simile a un dispositivo pacemaker cardiaco con l’eccezione che i fili del pacemaker vengono impiantati nel cervello piuttosto che nel cuore. “Fondamentalmente, i pacemaker inviano segnali molto piccoli al cervello che regolano l’attività anomala del cervello e la normalizzano”,continua Rezai. “In questo momento, da quello che stiamo vedendo nel nostro primo paziente, credo che i risultati siano incoraggianti, ma questa è la ricerca. Dobbiamo fare più ricerca e capire che cosa sta succedendo.”
Lo studio, a cui si iscrivono persone con lieve o malattia in stadio precoce di Alzheimer, potrà stabilire se DBS ha il potenziale per migliorare i deficit cognitivi, comportamentali e funzionali.
“Questo studio sembra offrire una speranza”, ha detto Jester. “per arrestare la progressione di questa malattia.”
La malattia di Alzheimer – che non ha cura e non è facile da gestire – diventa progressivamente invalidante con perdita di memoria, cognizione e peggioramento della funzionalità del comportamento, oltre ad una graduale perdita di indipendenza” dice Scharre.
Lo studio sarà completato nel 2015.
Fonte http://www.sciencedaily.com / releases/2013/01/130123164906.htm
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