La polvere a base di morin, ricavata dalle foglie di guava, dalla buccia di mela e dai fichi, può essere rilasciata gradualmente tramite polimeri e rappresenta un potenziale sostituto degli antibiotici.
Una polvere formulata a base di morin, un composto naturale presente nelle foglie di guava, nelle bucce di mela e fico, in alcuni tè e nelle mandorle, ha dimostrato attività antimicrobica, antinfiammatoria e antiossidante contro i batteri responsabili della malattia parodontale.
I ricercatori ritengono che la somministrazione della sostanza tramite polimeri a rilascio controllato potrebbe supportare terapie non chirurgiche e rappresentare un’alternativa agli antibiotici nella gestione dei microrganismi nocivi.
In esperimenti di laboratorio, gli scienziati della Facoltà di Odontoiatria di Araraquara presso l’Università Statale di San Paolo (FOAr-UNESP) in Brasile hanno valutato la morin su un biofilm multispecie composto da diversi ceppi batterici, progettato per imitare l’impatto della malattia sulle gengive dei pazienti.
Tra gli altri ricercatori coinvolti nello studio figurano Andréia Bagliotti Meneguin della Facoltà di Scienze Farmaceutiche di Araraquara (FCFAr) presso l’UNESP; Hernane da Silva Barud dell’Università di Araraquara (UNIARA); e Michael Robert Milward della Facoltà di Odontoiatria dell’Università di Birmingham in Inghilterra.
Sviluppo di piattaforme per l’igiene orale
“Al momento, disponiamo di una polvere fine ottenuta tramite essiccazione a spruzzo – la stessa attrezzatura utilizzata per produrre il latte in polvere – che può essere utilizzata per realizzare vari tipi di prodotti per l’igiene orale. L’idea è quella di fornire una piattaforma che funga da supporto e possa essere utile, ad esempio, per le persone con capacità motorie ridotte che non sono in grado di lavarsi i denti correttamente, come gli anziani e i pazienti con esigenze speciali“, afferma Brighenti.
La scelta è ricaduta sul Morin perché è un composto naturale, poco costoso e facilmente reperibile.
“Il morin è un flavonoide che si può ottenere da vari frutti. Ma mangiarlo non basta; la sostanza deve essere lavorata. L’idea è quella di sfruttare questo composto naturale, i suoi benefici e i suoi vantaggi, e trasformarlo in modo che possa essere utilizzato per prevenire e curare la carie e la malattia parodontale“, sottolinea Sales.
Rilascio controllato e miglioramento del prodotto
Brighenti e i suoi colleghi hanno sviluppato quelle che lei definisce piattaforme che consentono a diverse sostanze di agire sulle patologie oggetto di studio. Spiega che questo approccio è importante perché la maggior parte dei composti naturali non si dissolve facilmente in acqua.
“Abbiamo un flusso costante di saliva. Produciamo, in media, 1 millilitro di saliva al minuto. Tutto ciò che mettiamo in bocca viene rapidamente rimosso dalla saliva, soprattutto perché ha un odore e un sapore che stimolano il flusso salivare. Avere qualcosa che si attacca alla mucosa della bocca, all’interno delle guance e ai denti ci offre un ulteriore vantaggio. Questo rilascio controllato ci aiuta anche a controllare la tossicità e la stabilità della sostanza“, spiega il Professore.
Nel caso di Morin, la sfida era ottimizzare quanto il gruppo aveva sviluppato fino a quel momento, rendendolo più attraente per i potenziali pazienti e sviluppando al contempo qualcosa di scalabile per il settore.
“Puntiamo anche a fornire un’alternativa ai prodotti attualmente disponibili sul mercato che non soddisfano la domanda perché presentano alcuni effetti collaterali segnalati dai pazienti, come alterazioni del gusto e aumento della formazione di tartaro, oltre a macchie sui denti con l’uso prolungato“, aggiunge Brighenti.
“Abbiamo iniziato a sviluppare questi sistemi sotto forma di compresse, pellicole e microparticelle. Ma fino ad allora erano troppo grandi e non adatti all’uso orale. Durante il mio dottorato, abbiamo cercato di migliorare questi prodotti rendendoli più piccoli. Ecco perché ho sviluppato questo formato, che assomiglia al latte in polvere. Ho preparato una soluzione contenente alginato di sodio e gomma di gellano per incapsulare la morina in un sistema a rilascio controllato, già ampiamente utilizzato per i farmaci, ma non ancora ampiamente utilizzato in odontoiatria”, spiega Sales.
Carico globale delle malattie orali
La malattia parodontale si sviluppa quando il biofilm o placca batterica si accumula sui denti. Questo strato appiccicoso, composto da batteri e particelle di cibo, può danneggiare le gengive nel tempo.
La sua fase avanzata, nota come parodontite, è la sesta malattia cronica più diffusa a livello globale. I sintomi iniziali possono includere sanguinamento, ma con il peggioramento della condizione, può portare alla perdita dei denti.
Una corretta igiene orale, che comprende l’uso dello spazzolino, del filo interdentale e del dentifricio al fluoro, può ridurre notevolmente questo rischio.
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Secondo i dati dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), nel 2022 circa la metà della popolazione mondiale (45%) soffre di malattie orali, ovvero circa 3,5 miliardi di persone.
I ricercatori intendono continuare a testare morin prima su modelli animali e poi in studi clinici per studiarne le altre proprietà.
“Abbiamo osservato a occhio nudo che il biofilm in vitro trattato con morin in laboratorio è meno macchiato rispetto a quando trattato nella sua forma libera. Quindi, è possibile che ci sia un vantaggio, ovvero che questo sistema aiuti a prevenire lo scolorimento dei denti. Dobbiamo anche testare, ad esempio, se il morin mantiene l’equilibrio del cavo orale, perché non vogliamo eliminare tutti i batteri dalla bocca dei pazienti“, afferma Brighenti.
Fonte: Archives of Oral Biology