Vitamina C- immagine credit public domain.
Secondo una nuova ricerca, la vitamina C potrebbe avere il potenziale di proteggere le persone dalle malattie polmonari causate dall’inquinamento atmosferico derivato dal traffico, dagli incendi boschivi e dalle tempeste di polvere.
Dosi elevate di vitamina C possono fornire ai nostri polmoni un certo grado di protezione dagli effetti nocivi delle particelle sottili presenti nell’aria. Denominate PM2.5, in riferimento alle loro dimensioni micrometriche, questi inquinanti sono stati collegati a problemi come l’asma ei il cancro ai polmoni.
I ricercatori guidati da un team dell’Università di Tecnologia di Sydney (UTS) hanno condotto una serie di esperimenti su topi maschi e tessuti umani coltivati in laboratorio per testare gli effetti della vitamina C sui tessuti esposti al particolato fine, scoprendo che la vitamina proteggeva da alcuni dei danni principali alle cellule che l’inquinamento atmosferico provoca tipicamente ai polmoni. In particolare, la vitamina C ha ridotto la perdita delle “centrali elettriche” mitocondriali delle cellule, ha ridotto l’infiammazione dannosa e ha impedito che le cellule venissero danneggiate dagli effetti dello stress ossidativo, attacchi causati da molecole instabili e reattive che poi portano a numerosi malfunzionamenti.
La vitamina C è un noto antiossidante, motivo per cui i ricercatori hanno voluto testarne gli effetti protettivi contro gli inquinanti atmosferici. “L’integrazione di vitamina C antiossidante si è rivelata efficace nell’attenuare gli effetti negativi dell’esposizione a bassi livelli di PM2.5, il che potrebbe essere raccomandato agli individui ad alto rischio“, scrivono Xu Bai, studente laureato presso l’UTS, e i suoi colleghi nel loro articolo pubblicato.
I risultati dello studio sono incoraggianti, ma sono necessarie ulteriori ricerche per determinare se dosi raggiungibili di vitamina proteggano gli esseri umani viventi piuttosto che i tessuti coltivati in laboratorio e i modelli murini. I livelli di inquinamento e il dosaggio di vitamina C sono stati accuratamente calibrati in laboratorio e potrebbero non riflettere necessariamente l’esposizione reale della maggior parte delle persone.
“Questo studio suggerisce che assumere la dose massima consentita di vitamina C potrebbe potenzialmente aiutare“, afferma il biologo molecolare Brian Oliver dell’UTS. “Ma è necessario consultare il proprio medico di base per assicurarsi di assumere il tipo giusto di integratore, alle giuste dosi, e non sovradosare accidentalmente un altro componente presente in un integratore da banco“.
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Gli inquinanti PM2.5 sono comunemente prodotti da congestione del traffico, incendi boschivi e tempeste di polvere. Negli ultimi anni, abbiamo iniziato a comprendere quanto queste minuscole particelle possano essere dannose per la nostra salute.
Oltre alle scoperte sulla vitamina C, questo studio dimostra che anche bassi livelli di questo tipo di inquinamento atmosferico possono causare una drastica degradazione a livello cellulare. L’inquinamento da PM2.5 a cui sono stati esposti i topi era coerente con i livelli misurati in gran parte del mondo sviluppato.
Idealmente, sarebbe necessario rinnovare gli sforzi per migliorare la qualità dell’aria che respiriamo ogni giorno. Nel frattempo, un po’ di vitamina C in più potrebbe essere un modo per proteggerci dagli effetti del particolato fine.
La ricerca è stata pubblicata su Environment International.
Fonte:Environment International