Taurina-Immagine credit public domain.
Gli scienziati hanno scoperto una nuova vulnerabilità nelle cellule leucemiche: la loro dipendenza dalla taurina, una molecola prodotta dall’organismo e presente in alimenti comuni e bevande energetiche.
Una ricerca del Wilmot Cancer Institute dimostra che interrompere l’apporto di taurina alle cellule leucemiche ne arresta la crescita, rivelando una potenziale nuova via terapeutica.
Il sorprendente legame della taurina con la leucemia
Un nuovo studio pubblicato su Nature rivela un ruolo sorprendente della taurina, un nutriente prodotto naturalmente dall’organismo e presente anche in alimenti come carne e pesce. Gli scienziati hanno identificato la taurina come un fattore chiave nella regolazione di alcuni tumori del sangue, comprese le forme aggressive di leucemia.
In una fase iniziale di ricerca, gli scienziati del Wilmot Cancer Institute dell’Università di Rochester sono riusciti a bloccare la crescita della leucemia sia nei modelli murini che nelle cellule tumorali umane. Ci sono riusciti utilizzando strumenti genetici avanzati per impedire alla taurina di entrare nelle cellule leucemiche, privando di fatto il cancro di una risorsa fondamentale per la sua sopravvivenza.
La taurina è comunemente presente in bevande energetiche come Red Bull, Monster e Rockstar, così come in integratori pre-allenamento e in alcune proteine in polvere. È presente anche naturalmente in carni, pesce e uova.
Il ruolo del midollo osseo nell’alimentazione del cancro
Lo studio, guidato dal Dott. Jeevisha Bajaj, ha scoperto che la taurina non viene fornita dalle cellule tumorali stesse, ma dalle cellule sane vicine, all’interno del midollo osseo. Questo ambiente osseo interno è il luogo in cui i tumori mieloidi come la leucemia si sviluppano e si diffondono per la prima volta. Poiché le cellule leucemiche non sono in grado di produrre taurina autonomamente, la sequestrano dall’ambiente circostante utilizzando un trasportatore specializzato codificato dal gene SLC6A6.
I risultati sono emersi mentre i ricercatori mappavano il complesso ecosistema del midollo osseo, un obiettivo di lunga data del Wilmot. Il loro obiettivo è comprendere meglio come l’ambiente che circonda le cellule tumorali favorisca la malattia e come alterarlo per sviluppare trattamenti più efficaci.