Ferite-Immagine: una nuova ricerca mostra che le ferite sulle cellule della pelle in coltura guariscono tre volte più velocemente quando vengono stimolate con la corrente elettrica. Credito Hassan A. Tahini-
Le ferite croniche sono un grave problema di salute per i pazienti diabetici e gli anziani, in casi estremi possono persino portare all’amputazione. Utilizzando la stimolazione elettrica, i ricercatori di un progetto presso la Chalmers University of Technology, in Svezia e dell’Università di Friburgo, in Germania, hanno sviluppato un metodo che accelera il processo di guarigione, facendo guarire le ferite tre volte più velocemente.
C’è un vecchio detto svedese che dice che “non bisogna mai trascurare una piccola ferita o un amico bisognoso”. Per la maggior parte delle persone, una piccola ferita non porta a gravi complicazioni, ma molte diagnosi comuni rendono la guarigione della ferita molto più difficile. Le persone con diabete, lesioni spinali o cattiva circolazione sanguigna hanno una ridotta capacità di guarigione delle ferite. Ciò significa un maggior rischio di infezione e ferite croniche che a lungo andare possono portare a conseguenze gravi come l’amputazione.
Ora un gruppo di ricercatori di Chalmers e dell’Università di Friburgo ha sviluppato un metodo che utilizza la stimolazione elettrica per accelerare il processo di guarigione.
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Lab on a Chip.
“Le ferite croniche sono un enorme problema sociale di cui non sentiamo molto parlare. La nostra scoperta di un metodo che può guarire le ferite fino a tre volte più velocemente può essere un punto di svolta per i diabetici e gli anziani, tra gli altri, che spesso soffrono molto da ferite che non guariscono“, afferma Maria Asplund, Professore associato di bioelettronica presso la Chalmers University of Technology e responsabile della ricerca del progetto.
Stimolazione elettrica delle cellule per una guarigione più rapida
I ricercatori hanno lavorato a partire da una vecchia ipotesi secondo cui la stimolazione elettrica della pelle danneggiata può essere utilizzata per guarire le ferite. L’idea è che le cellule della pelle siano elettrotattiche, il che significa che “migrano” direzionalmente nei campi elettrici. Ciò significa che se un campo elettrico viene posto in una capsula di Petri con cellule della pelle, le cellule smettono di muoversi in modo casuale e iniziano a muoversi nella stessa direzione.
I ricercatori hanno studiato come questo principio può essere utilizzato per guidare elettricamente le cellule al fine di far guarire le ferite più velocemente. Utilizzando un minuscolo chip ingegnerizzato, i ricercatori sono stati in grado di confrontare la guarigione della ferita nella pelle artificiale, stimolando una ferita con l’elettricità e lasciandola guarire senza elettricità. Le differenze erano sorprendenti.
“Siamo stati in grado di dimostrare che la vecchia ipotesi sulla stimolazione elettrica può essere utilizzata per far guarire le ferite molto più velocemente. Per studiare esattamente come funziona questa strategia per le ferite, abbiamo sviluppato una sorta di biochip su cui abbiamo coltivato le cellule della pelle su cui abbiamo causato piccole ferite. Poi abbiamo stimolato una ferita con un campo elettrico, che ha chiaramente portato a guarire tre volte più velocemente della ferita che è guarita senza stimolazione elettrica”, dice Maria Asplund.
Speranza per i pazienti diabetici
Nello studio, i ricercatori si sono anche concentrati sulla guarigione delle ferite in relazione al diabete, un problema di salute in crescita in tutto il mondo. Un adulto su 11 oggi ha una qualche forma di diabete secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) e la Federazione Internazionale del Diabete.
“Abbiamo esaminato i modelli di ferite del diabete e studiato se il nostro metodo potesse essere efficace anche in quei casi. Abbiamo visto che quando imitiamo il diabete nelle cellule, le ferite sul chip guariscono molto lentamente. Tuttavia, con la stimolazione elettrica possiamo aumentare la velocità di guarigione in modo che le cellule colpite dal diabete corrispondano quasi alle cellule della pelle sane”, afferma Asplund.
Il trattamento individualizzato è il passo successivo
I ricercatori di Chalmers hanno recentemente ricevuto una cospicua sovvenzione che consentirà loro di continuare la ricerca sul campo e, a lungo termine, consentire lo sviluppo di prodotti per la guarigione delle ferite. Prodotti simili sono già in commercio, ma è necessaria una ricerca di base più approfondita per sviluppare prodotti efficaci che generino un’intensità di campo elettrico sufficiente e stimolino nel modo giusto per ogni individuo. È qui che entrano in gioco Asplund e i suoi colleghi.
“Ora stiamo osservando come le diverse cellule della pelle interagiscono durante la stimolazione, per fare un passo avanti verso una ferita realistica. Vogliamo sviluppare un concetto per poter “scansionare” le ferite e adattare la stimolazione in base alla singola ferita. Siamo convinti che questa sia la chiave per aiutare efficacemente le persone con ferite a guarigione lenta, in futuro”, afferma Asplund.
Fonte: Lab on a Chip
