Reelin-immagine credit public domain.
E se una proteina potesse essere iniettata per aiutare a curare sia la sindrome dell’intestino permeabile che la depressione grave?
Una nuova ricerca dell’Università di Victoria (UVic), pubblicata su Chronic Stress, dimostra che una glicoproteina chiamata Reelin potrebbe un giorno essere in grado di fare proprio questo.
In un corpo sano, l’apparato gastrointestinale, che comprende stomaco, colon e intestino, e viene spesso definito “intestino”, controlla quali nutrienti entrano nel flusso sanguigno. Quando una persona soffre di stress cronico o di una condizione correlata allo stress come il disturbo depressivo maggiore (MDD), la barriera intestinale può diventare più permeabile.
Questo “intestino permeabile” può quindi consentire a batteri e tossine nocivi di entrare in circolo, provocando una reazione del sistema immunitario e infiammazione. Questo può ulteriormente esacerbare i sintomi della depressione. Trattamenti che ripristinano l’integrità della barriera intestinale possono quindi essere utili nella prevenzione del disturbo depressivo maggiore.
Secondo Hector Caruncho, Professore di scienze mediche presso l’Università della California (UVic) e autore dello studio, una terapia a base di reelina potrebbe potenzialmente offrire questo trattamento. La reelina è una proteina presente in tutto il corpo umano, inclusi cervello, sangue, fegato e intestino.
Questo studio mirava a comprendere il ruolo della Reelina nell’intestino, soprattutto in condizioni di stress cronico. “L’asse intestino-cervello sta diventando essenziale per comprendere molti disturbi psichiatrici, tra cui la depressione”, ha detto Hector Caruncho, Professore di scienze mediche all’Uvi. “Lo studio ha scoperto che lo stress cronico ha ridotto la Reelin nell’intestino dei modelli preclinici e che una singola iniezione di 3 µg di Reelin ha normalizzato i livelli”.
Studi precedenti hanno dimostrato che gli individui a cui è stato diagnosticato un disturbo depressivo maggiore presentano una minore quantità di Reelin nel cervello, così come i roditori esposti a stress cronico, e che una singola iniezione endovenosa di 3 µg di Reelin può produrre effetti simil-antidepressivi in questi roditori. Hanno anche dimostrato che la Reelin è necessaria per il corretto rinnovamento della mucosa intestinale.
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“Nel complesso, questi risultati potrebbero avere importanti implicazioni per la gestione del disturbo depressivo maggiore“, afferma Ciara Halvorson, dottoranda in neuroscienze presso l’Università della California (UVic) e prima autrice dello studio. “Ciò è particolarmente vero per le persone che convivono con depressione e disturbi gastrointestinali. In condizioni di salute, la mucosa intestinale si rinnova ogni quattro o cinque giorni. Questo è importante perché le cellule della mucosa intestinale sono costantemente esposte a fattori dannosi nell’intestino. Se Reelin protegge dall’intestino permeabile favorendo il rinnovamento del rivestimento intestinale, Reelin potrebbe quindi proteggere dal peggioramento dei sintomi della depressione innescati dalle risposte immunitarie infiammatorie al materiale intestinale permeabile“.
Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche prima che Reelin sia disponibile in clinica, questi risultati posizionano Reelin come un nuovo promettente trattamento per la depressione, che agisce sui processi sia del cervello che dell’intestino.
Questo studio è stato finanziato dal Canadian Institutes of Health Research (CIHR) e dal Natural Sciences and Engineering Research Council of Canada (NSERC).
Fonte: Chronic Stress