(Diabete di tipo 1-Immagine Credit Public Domain).
Solitamente diagnosticato nei bambini, negli adolescenti e nei giovani adulti, il diabete di tipo 1 è una malattia autoimmune in cui il sistema immunitario attacca e distrugge le cellule secernenti insulina nel pancreas. Di conseguenza, le persone con diabete di tipo 1 non possono regolare i livelli di zucchero nel sangue e richiedono un trattamento insulinico per sopravvivere. Ora, i ricercatori che riportano in ACS Applied Materials & Interfaces la loro ricerca, hanno invertito il diabete di tipo 1 di nuova insorgenza nei topi, con molecole di DNA piramidali chiamate acidi nucleici a struttura tetraedrica (tFNA).
Disegno di acidi nucleici a struttura tetraedrica che hanno invertito il diabete di tipo 1 di nuova insorgenza nei topi. Credito immagine: adattato da ACS Applied Materials & Interfaces 2021, DOI: 10.1021/acsami.1c16151
Secondo la Juvenile Diabetes Research Foundation, ogni anno circa 64.000 persone negli Stati Uniti vengono diagnosticate con diabete di tipo 1. Non esiste una cura per la malattia e per gestire i sintomi, le persone devono misurare i livelli di zucchero nel sangue durante il giorno e somministrare insulina attraverso un’iniezione o una pompa insulinica. Sebbene gli scienziati non sappiano ancora esattamente cosa induca il corpo a rivoltarsi contro se stesso e ad attaccare le cellule che secernono insulina, le persone con diabete di tipo 1 hanno meno cellule T regolatorie (Tregs) – cellule immunitarie che sopprimono la differenziazione e l’attivazione di altre cellule. In un recente studio pubblicato su Nano Letters di ACS , Yunfeng Lin e colleghi hanno dimostrato che il trattamento di topi con tFNA potrebbe prevenire il diabete di tipo 1, in parte aumentando i numeri di cellule Treg. Originariamente progettati per trasportare altre molecole terapeutiche nelle cellule, è stato recentemente dimostrato che i tFNA modulano il sistema immunitario da soli. Ora, i ricercatori volevano scoprire se queste molecole potevano invertire il diabete di tipo 1 di nuova insorgenza, prima che le cellule β pancreatiche fossero completamente distrutte.
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I ricercatori hanno realizzato tFNA da quattro segmenti di DNA a filamento singolo che si sono autoassemblati in forme piramidali, chiamate tetraedri. Ma mentre una piramide è quadrata alla base, i tetraedri sono triangolari. Quindi, a giorni alterni per 4 settimane, hanno iniettato i tFNA in 10 topi con diabete di tipo 1 di nuova insorgenza, mentre altri 10 topi diabetici sono stati iniettati con soluzione salina. Nei topi di controllo, i livelli di glucosio nel sangue hanno continuato ad aumentare e il 60% dei topi è morto durante il periodo di follow-up di 12 settimane. Al contrario, i livelli di glucosio nel sangue nei topi trattati con tFNA sono scesi a livelli normali e nessuno dei roditori è morto. In un’ulteriore analisi dei topi trattati con tFNA, il team ha scoperto che le cellule β pancreatiche erano protette e le Treg sono state ripristinate a livelli normali, mentre le cellule T autoreattive sono diminuite nel pancreas.
Fonte: acs.org
