Gli studi clinici condotti sull’uomo hanno dimostrato che il cumino nero ha effetti anti-obesità e cardioprotettivi
La Nigella sativa (cumino nero) è nota soprattutto come spezia saporita utilizzata in piatti come il korma e il paneer, ma vanta anche una lunga tradizione nella medicina tradizionale dell’Asia meridionale, del Medio Oriente e del Nord Africa. I medici si affidano ai suoi semi da secoli, convinti che favoriscano la salute grazie alle loro proprietà antiossidanti e antinfiammatorie. La scienza moderna ha iniziato a rivisitare queste affermazioni tradizionali, esaminando se i composti bioattivi della pianta possano influenzare significativamente il metabolismo umano.
Un team dell’Università metropolitana di Osaka, guidato dal Professore associato Akiko Kojima-Yuasa della Graduate School of Human Life and Ecology, ha deciso di approfondire questa questione.
Precedenti ricerche hanno rivelato che il cumino nero contiene molecole naturali che potrebbero interagire con i meccanismi coinvolti nella formazione delle cellule adipose e nell’accumulo di lipidi. Questi meccanismi svolgono un ruolo importante nell’obesità e nei disturbi metabolici correlati, rendendoli importanti obiettivi per la ricerca nutrizionale.
Per esaminare questi effetti, i ricercatori hanno combinato esperimenti cellulari con uno studio clinico sull’uomo. Nello studio, gli adulti hanno consumato 5 g di polvere di semi di cumino nero al giorno per otto settimane. Questa semplice aggiunta alla dieta ha portato a miglioramenti significativi in diversi marcatori del colesterolo.
I partecipanti hanno mostrato una riduzione dei trigliceridi, del colesterolo LDL e del colesterolo totale, mentre il colesterolo HDL è aumentato. Questi cambiamenti sono correlati a una riduzione del rischio cardiovascolare e a una migliore salute metabolica a lungo termine.
Risultati di laboratorio hanno contribuito a spiegare perché questi cambiamenti potrebbero verificarsi. L’estratto di semi di cumino nero sembra rallentare lo sviluppo delle cellule adipose e limitare l’accumulo di lipidi, riflettendo quanto osservato in studi precedenti sui suoi componenti biologicamente attivi, tra cui il timochinone.
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Meccanismi cellulari alla base degli effetti
Il gruppo ha anche condotto esperimenti cellulari per comprenderne i processi coinvolti. Hanno scoperto che l’estratto di semi di cumino nero inibiva l’adipogenesi, ovvero la formazione e la maturazione delle cellule
adipose, bloccando sia l’accumulo di goccioline di grasso sia il processo di differenziazione.
“Questo studio suggerisce fortemente che i semi di cumino nero siano utili come alimento funzionale per prevenire l’obesità e le malattie legate allo stile di vita”, ha affermato il Professor Kojima-Yuasa. “È stato davvero gratificante vedere il cumino nero dimostrare in modo esaustivo effetti ipolipemizzanti reali e dimostrabili in uno studio clinico sull’uomo“. “Speriamo di condurre studi clinici a lungo termine e su larga scala per studiare gli effetti del cumino nero sul metabolismo”, ha aggiunto. “Siamo particolarmente interessati a studiarne gli effetti sulla resistenza all’insulina nel diabete e sui marcatori infiammatori”.
I risultati dello studio offrono importanti spunti di riflessione sul potenziale utilizzo dei semi di cumino nero come intervento naturale per l’obesità. Combinando evidenze in vitro e cliniche, questo studio dimostra la capacità dei semi di cumino nero di regolare il metabolismo lipidico e inibire l’adipogenesi, senza influire negativamente sull’appetito dei partecipanti. Questa ricerca si aggiunge al crescente corpus di ricerche sugli alimenti funzionali per il miglioramento della salute metabolica.
Fonte: Food Science & Nutrition