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Un team di scienziati dell’Università Federale Baltica di Immanuel Kant insieme ai colleghi della NUST MISiS e della RWTH Aachen University (Germania) ha confrontato diversi trattamenti contro la fibrosi epatica e ha pubblicato i risultati dello studio sulla rivista Cells.
Nel corso di questa malattia il tessuto epatico viene sostituito con tessuto connettivo (cicatriziale) che impedisce all’organo di funzionare normalmente. Secondo gli scienziati, i nanomateriali magnetici potrebbero diventare la base per un approccio completamente nuovo al trattamento anti-fibrosi e aiutare a evitare i problemi associati ai metodi terapeutici tradizionali.
La fibrosi può interessare diversi organi del corpo. Si sviluppa come reazione all’infiammazione e si suppone che isola il sito dell’infiammazione dai tessuti circostanti. Ad esempio, la fibrosi epatica cronica può verificarsi se il fegato è costantemente influenzato da tossine, virus o disturbi metabolici. Il danno epatico è causato dalla morte degli epatociti, il principale tipo di cellule epatiche che assicurano il funzionamento dell’organo. Quando gli epatociti muoiono e vengono sostituiti con cellule del tessuto connettivo, le funzioni epatiche diminuiscono e se un paziente non riceve alcun trattamento, può svilupparsi la cirrosi, una malattia fatale. Nelle sue prime fasi la fibrosi non presenta sintomi e viene spesso diagnosticata quando un paziente inizia a manifestare grave insufficienza epatica.
Attualmente, esistono pochi metodi efficaci per il trattamento della fibrosi epatica e tutti funzionano indirettamente, principalmente per ridurre le reazioni antinfiammatorie. Gli scienziati stanno lavorando a nuovi farmaci che potrebbero influenzare i meccanismi regolatori dello sviluppo del tessuto connettivo. Il ruolo principale in questo processo è svolto dalle cellule stellate epatiche, quindi queste cellule sono state scelte come obiettivi dei farmaci.
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Nonostante i vantaggi dei nuovi farmaci, la loro consegna mirata rimane un compito complesso. La soluzione potrebbe risiedere nell’uso di nanoparticelle magnetiche come vettori. Le nanoparticelle magnetiche terapeutiche più diffuse si basano sull’ossido di ferro. Le loro dimensioni variano da 1 a 10 nm, meno delle dimensioni di qualsiasi cellula animale e i loro movimenti nel corpo possono essere regolati usando un campo magnetico esterno. Nella pratica, le nanoparticelle non vengono mai utilizzate nella loro forma pura, ma sono ibridate con altri materiali, ad esempio, collocate all’interno di capsule polimeriche sullo stadio di sintesi. Ciò consente agli scienziati di regolare le proprietà delle particelle: la loro carica, stabilità negli ambienti con diversa acidità, capacità di penetrare nelle cellule e così via. L’ibridazione riduce anche la loro possibile tossicità.
Le nanoparticelle ibride possono essere utilizzate non solo per trattare, ma anche per diagnosticare malattie del fegato. Se molecole che si legano specificamente con le cellule del tessuto connettivo del fegato vengono posizionate sulla superficie di tali particelle, si può usare la risonanza magnetica per visualizzare le aree del loro accumulo e quindi identificare i siti di cirrosi. Il nuovo metodo potrebbe aiutare i pazienti a evitare biopsie dolorose che sono attualmente considerate una procedura standard nella diagnostica della fibrosi epatica.
“La consegna mirata di farmaci mediante nanoparticelle magnetiche non è un nuovo approccio; ad esempio, sono attualmente testate clinicamente come portatori di Docetaxel, un farmaco contro il cancro alla prostata. Gli studi suggeriscono che le nanoparticelle magnetiche possono accumularsi efficacemente nei tessuti funzionali del fegato e quindi possono essere utilizzate come portatori di molecole di farmaco nella terapia della fibrosi epatica. Il nostro laboratorio lavora nello stesso campo: ad esempio, eseguiamo i test di “pinzette magnetiche” che consentono di spostare singole cellule da un luogo all’altro. Siamo anche coinvolti nella sintesi di nanoparticelle per applicazioni biomediche “, ha affermato Valeria Rodionova, responsabile del laboratorio per i nuovi materiali magnetici.
Fonte: Cells
