Fagioli-Immagine Credit Public Domain-
I fagioli comuni sono importanti fonti alimentari ad alto contenuto nutrizionale. Contengono anche composti fenolici, che hanno proprietà antiossidanti e antinfiammatorie che promuovono la salute. Uno studio dell’Università dell’Illinois Urbana-Champaign e CIATEJ a Guadalajara, in Messico, ha esplorato la composizione degli estratti del rivestimento dei fagioli neri e rossi nella regione del Chiapas nel Messico meridionale.
“Questi fagioli sono conservati tra le comunità Maya e coltivati da agricoltori indigeni. Sono cimeli delle generazioni passate e sono importanti per il loro significato culturale e il loro contributo alla biodiversità”, dice Elvira de Mejia, coautore dello studio, Professore, Dipartimento di Scienze dell’Alimentazione e Nutrizione Umana (FSHN), parte del Collegio di Scienze Agrarie, dei Consumatori e dell’Ambiente (ACES) presso l’Università dell’Illinois-
Il team di ricerca ha selezionato due varietà tra le numerose raccolte nella regione del Chiapas a causa del loro alto contenuto fenolico, presente nel pigmento del rivestimento del seme che conferisce ai chicchi la loro colorazione rosso scuro o nera.
“Questi composti fenolici hanno la capacità di tenere sotto controllo l’ossidazione e l’infiammazione, il che potrebbe aiutare a ridurre il rischio di problemi di salute cronici come malattie cardiovascolari, cancro e diabete“, ha affermato de Mejia.
In primo luogo, i ricercatori hanno rimosso il rivestimento del seme di fagiolo e lo hanno macinato per la lavorazione. Quindi hanno analizzato la composizione chimica di un estratto grezzo, nonché di un estratto arricchito che è stato purificato per concentrare il contenuto fenolico. Hanno anche misurato la capacità antiossidante degli estratti di fagioli e la capacità di inibire i radicali liberi attraverso analisi biochimiche e docking molecolare in silico , un tipo di simulazione al computer.
“Abbiamo scoperto che i fagioli neri avevano elevate quantità di antociani, in particolare glucosidi di delfinidina, petunidina e malvidina, che hanno proprietà antiossidanti. I fagioli borlotti avevano il più alto contenuto totale di composti fenolici e mostravano un grande potenziale per inibire gli enzimi che contribuiscono all’infiammazione“, ha affermato David Fonseca Hernández, dottorando presso CIATEJ e autore principale dell’articolo. Fonseca ha condotto la ricerca come visiting scholar in FSHN presso l’Università dell’Illinois.
“Gli estratti del rivestimento del seme possono essere utilizzati come additivi nell’industria alimentare o nei cosmetici”, ha spiegato Fonseca.
“La mia ricerca si concentra sulla buccia dei fagioli, perché c’è molto interesse per nuovi ingredienti con proprietà bioattive da utilizzare nelle formulazioni per creme. Uno dei problemi principali con l’invecchiamento della pelle è lo stress ossidativo che deriva da fattori ambientali. Quando la pelle è esposto all’inquinamento atmosferico e alla luce solare, produce maggiori quantità di radicali liberi e si attivano le vie infiammatorie“, ha affermato il ricercatore.
“Abbiamo testato alcuni marcatori correlati all’infiammazione, come la cicloossigenasi e l’ossido di azoto sintasi inducibile. Abbiamo ottenuto ottimi risultati dimostrando che gli estratti, in particolare dai fagioli borlotti, potrebbero inibire e ridurre l’attività di questi enzimi“.
I ricercatori hanno anche scoperto che il processo di arricchimento degli estratti può ulteriormente concentrare gli antociani e i composti fenolici, il che è utile sia per scopi industriali che di ricerca.
“Lo studio fa parte di un grande progetto sostenuto da CONAHCYT, la National Science Foundation del Messico”, ha spiegato il coautore dello studio Luis Mojica, Professore di ricerca presso CIATEJ e consulente di Fonseca.
“Uno degli obiettivi del progetto era trovare cultivar con un profilo interessante da utilizzare come fonte di sostanze fitochimiche per l’industria cosmetica. Questo settore sta crescendo molto rapidamente e vi è una domanda di prodotti naturali per il trattamento di malattie legate alla pelle o all’invecchiamento”, ha aggiunto. “Nella nostra ricerca, abbiamo confrontato circa 60 cultivar di fagioli comuni del sud del Messico e queste due varietà sono tre o quattro volte superiori rispetto alle altre in composti fenolici e antociani. Questi fagioli sono molto interessanti per la salute; sono anche ricchi di altri nutrienti come proteine, fibre e oligosaccaridi“.
“Il progetto può aiutare a fornire un sostegno regionale aumentando il benessere e sviluppando la regione meridionale del Messico preservando queste varietà uniche di fagioli”, hanno affermato i ricercatori.
Facendo seguito alle significative scoperte di laboratorio dello studio, i prossimi passi saranno testare gli estratti su colture di tessuti cellulari e, infine, in studi clinici.
Fonseca ha frequentato l’Università dell’Illinois attraverso I-MMAS, un programma creato per aumentare il reclutamento di studenti messicani e messicano-americani all’interno del sistema dell’Università dell’Illinois.
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“La nostra collaborazione con il gruppo di ricerca del Dr. Mojica attraverso I-MMAS è significativa perché c’è un gran numero di migranti da Guadalajara in Illinois, ma anche per la qualità del loro lavoro. Il laboratorio del Dr. Mojica conduce ricerca di base, ma lavora anche con l’industria per applicare le conoscenze per risolvere problemi pratici. Il Dr. Mojica ha completato il suo dottorato in FSHN presso l’Università di I. Sia lui che David sono stati studenti molto produttivi e di successo durante il loro tempo qui, e siamo molto felici di continuare il nostro lavoro con loro”, ha concluso De Mejia.
Fonte:Food Research International
