In questo mondo high-tech, a volte è meglio fare affidamento su una soluzione low-tech o, in questo caso, non tecnico . Un nuovo studio che sarà pubblicato nel numero di Natale del British Medical Journal, ha scoperto che i cani possono essere utilizzati per fiutare Clostridium difficile, o C-diff, l’elemento che è responsabile di un numero crescente di infezioni ospedaliere che sono estremamente resistenti agli antibiotici. L’olfatto dei cani può essere utilizzato per identificare C-diff infezioni in campioni di feci e nell’aria circostante in ambiente ospedaliero, con un alto grado di precisione, secondo i ricercatori. I risultati della ricerca attuale, supportano precedenti conclusioni che i cani sono in grado di rilevare vari tipi di cancro e possono avere un potenziale di screening per reparti ospedalieri, per aiutare a prevenire C-diff epidemie.
L’infettiva C-diff si verifica più comunemente nei pazienti più anziani che hanno recentemente terminato un ciclo di antibiotici in ospedale. Ma le infezioni possono anche iniziare nella comunità, soprattutto nelle case di cura e altre strutture qualificate. I sintomi dell’infezione possono variare da diarrea lieve a pericolo di vita a causa dell’infiammazione intestinale. Restano aperte alcune questioni, ma i primi risultati sono promettenti: diagnosi precoce dell’ infezione è importante per contenere la sua diffusione.
Scienziati dei Paesi Bass,i per vedere se i cani possono essere addestrati a fiutare C-diff., hanno usato per due anni un Beagle maschio (di nome Cliff ), che sono stati addestrati da un istruttore professionista per individuare C-diff nei campioni di feci e in pazienti che avevano contratto l’ infezione . A Cliff è stato insegnato a sedersi quando rileva il profumo specifico. Dopo due mesi di allenamento, la capacità di rilevazione Cliff è stata ufficialmente testato su 50 C-diff positivi e 50 C-diff campioni di feci negativi, hanno affermato gli scienziati. Il cane ‘riuscito a identificare correttamente tutti i 50 campioni positivi e 47 dei 50 campioni negativi. I risultati equivalgono ad una sensibilità del 100 per cento e il 94 per cento di specificità (la sensibilità misura la percentuale di positivi correttamente identificati, mentre la specificità misura la proporzione dei negativi correttamente identificati). Cliff è stato poi portato in due reparti di ospedali per effettuare dei test di rilevamento in un ambiente reale. Il cane è riuscito a identificare correttamente 25 su 30 casi (83% sensibilità ) e 265 su 270 controlli negativi (98% specificità ). I ricercatori hanno aggiunto che il cane era efficiente e veloce, riuscendo a controllare un intero reparto ospedaliero, per la presenza di pazienti infettati con C-diff, in meno di 10 minuti.
Diagnosi precoce sono certamente possibili secondo gli scienziati, anche se ci sono alcune limitazioni allo studio, come ad esempio la imprevedibilità di usare un animale come strumento diagnostico, come pure la possibilità che il cane stesso potrebbe contagiarsi dall’ infezioni. “La diagnosi precoce potrebbe superare comuni ritardi diagnostici (assenza di sospetto clinico, i ritardi nelle feci di campionamento e procedure di laboratorio)”,hanno concluso i ricercatori. “Questo potrebbe avere il potenziale per lo screening dell’ infezione da C. difficile nelle strutture sanitarie e contribuire così al controllo dell’infezione “
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