Gli estrogeni combattono le infezioni delle vie urinarie, nelle donne in menopausa
I livelli di estrogeni calano drasticamente in menopausa, un periodo in cui il rischio di infezioni del tratto urinario aumenta in modo significativo.
I ricercatori della Washington University School of Medicine di St. Louis hanno scoperto nuove prove nei topi che aumentando i livelli di estrogeni si può ottenere un nuovo approccio per ridurre le infezioni urinarie nelle donne in menopausa.
“Gli scienziati hanno testato gli estrogeni come trattamento per il post-menopausa delle donne con infezioni del tratto urinario nel 1990, ma i risultati erano ambigui o negativi”, dice l’autore senior Indira Mysorekar, PhD, assistente professore di ostetricia e ginecologia e di patologia e immunologia. “Con il modello murino della menopausa che abbiamo creato, siamo in grado di capire, in modo più completo, come i livelli di estrogeni influenzano la suscettibilità alle infezioni, la salute della vescica e la risposta infiammatoria alle infezioni. Questo dovrebbe indicare la strada a strategie di trattamento più efficaci.”
I risultati dello studio appaiono on line sulla rivista Infezione e Immunità .
Le infezioni urinarie sono una causa importante di malattia in molte donne e sono particolarmente diffuse dopo la menopausa. I batteri che causano queste infezioni possono diffondersi al rene e sangue, con il rischio di complicanze gravi.
Per simulare la menopausa nei topi, gli scienziati hanno rimosso le loro ovaie, chirurgicamente. Come le donne in menopausa, i topi non producono più estrogeni. E’ stato osservato anche un gruppo di controllo di topi con ovaie.
Quando i ricercatori hanno contagiato entrambi i gruppi di topi con infezioni nel tratto urinario, i topi con menopausa avevano livelli più alti di batteri infettivi nelle loro urine. La maggior parte dei batteri erano provenienti da cellule di barriera, che rivestono l’interno della vescica. Queste cellule sono le prime ad essere infettate dai batteri.
“Quando le cellule barriera si perdono, hanno bisogno di essere sostituite immediatamente”, dice Mysorekar. “Nei topi in menopausa, abbiamo scoperto che questo processo di sostituzione si è fermato completamente e le cellule barriera esposte, erano molto più vulnerabili alle infezioni.”
I topi in menopausa avevano serbatoi con cariche batteriche, che sono sacche di infezione che possono fornire un posto ai batteri per nascondersi, durante il trattamento antibiotico.
In precedenti ricerche, Mysorekar aveva identificato un importante regolatore del processo di riparazione delle cellule barriera. Nel nuovo studio, i ricercatori hanno dimostrato che i livelli bassi di estrogeni disabilitano questo regolatore.
Vesciche di topi in menopausa avevano anche livelli più elevati di composti immunitari noti come citochine infiammatorie.
“Le citochine causano l’infiammazione, che riduce la vescica in cattive condizioni”, dice Mysorekar. “E ‘possibile che il danno causato da infiammazione aumenta la capacità dei batteri di entrare nel tessuto della vescica e creare serbatoi di infezione.”
Nei topi di controllo, che avevano normali livelli di estrogeni, i livelli di citochine infiammatorie e danni erano entrambi significativamente inferiori. Quando i ricercatori hanno dato l’estrogeno ai topi in menopausa, i loro livelli di citochine e danno infiammatorio sono diminuiti notevolmente, così come i serbatoi di batteri infettivi.
Mysorekar osserva che precedenti studi clinici di utilità degli estrogeni contro le infezioni delle vie urinarie, hanno valutato il successo del trattamento attraverso il rilevamento dei livelli di batteri nelle urine. I ricercatori sostengono che i loro nuovi risultati suggeriscono che i livelli di batteri da soli, non possono fornire un quadro completo di efficacia degli estrogeni contro le infezioni.
“Se riusciremo a trovare il modo di osservare altri aspetti del processo infettivo negli esseri umani, potremmo scoprire che l’estrogeno è più utile di quanto precedentemente realizzato,” conclude Mysorekar “Abbiamo bisogno di cercare altri indicatori, come le citochine nelle urine e una più accurata valutazione potenziale del ruolo degli estrogeni nel trattamento”.
Fonte http://www.sciencedaily.com / releases/2013/01/130123221411.htm
