Pillole intelligenti per disturbi gastrointestinali-Immagine Credit Public Domain-
L’idea di viaggiare all’interno del corpo umano per risolvere i problemi di salute esiste almeno dai tempi della divulgazione fantascientifica, ma l’approccio alla medicina deve ancora diventare reale.
Ora, i ricercatori del Caltech hanno sviluppato quello che descrivono come GPS per pillole intelligenti, abbastanza piccole da viaggiare attraverso il corpo umano e aiutare a diagnosticare i disturbi. Le pillole intelligenti possono raccogliere dati sulla salute, registrare immagini e persino fornire farmaci mentre attraversano il tratto gastrointestinale.
Immagine:le pillole intelligenti aiutano a diagnosticare i disturbi intestinali. Credito immagine: ricercatori del Caltech
Tuttavia, una pillola intelligente deve conoscere la sua posizione nel corpo per svolgere bene il suo lavoro. “La localizzazione wireless di pillole intelligenti e altri minuscoli dispositivi all’interno del corpo, con elevata precisione, è molto impegnativa”, afferma l’ingegnere Azita Emami. “Una soluzione a basso costo potrebbe aprire nuove strade nella diagnosi e nel trattamento di condizioni mediche comuni”.
L’ingegnere chimico e biomedico Mikhail Shapiro afferma che ci sono tre modi possibili per accedere alle posizioni all’interno del corpo per vedere cosa sta succedendo.
“Ingoiare una piccola pillola che effettua le misurazioni pertinenti”, afferma Shapiro. “penso sia la scelta della maggior parte delle persone”.
Chirurgo che indossa una maschera durante l’intervento chirurgico – foto illustrativa. Credito immagine: NCI
Il ricercatore del Caltech Saransh Sharma ha sviluppato la tecnologia della pillola intelligente con Emami e Shapiro. La pillola è stata testata in collaborazione con i ricercatori del Massachusetts Institute of Technology. Un articolo che descrive il lavoro appare sulla rivista Nature Electronics. La ricerca è stata sostenuta in parte dalla US National Science Foundation.
La tecnologia è stata chiamata iMAG, abbreviazione di Ingestible Microdevices for Anatomic-mapping of Gastrointestinal-tract. Non è la prima implementazione di una pillola intelligente tracciabile, ma i suoi creatori dicono che è la più precisa e facile da seguire.
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Emami afferma che il monitoraggio della motilità del tratto digerente ha comunemente richiesto a un paziente di bere più “marcatori” per poi essere sottoposto a raggi X, in seguito per vedere fino a che punto si sono spostati i marcatori. “Questo non mostra movimento dinamico, però“, dice il ricercatore. “Della pillola intelligente che abbiamo realizzato possiamo rintracciare il movimento in tempo reale e c’è la possibilità che potremmo aggiungere la consegna o il rilevamento di farmaci alla pillola stessa”.
Emami afferma che i precedenti tentativi di tracciamento del movimento in tempo reale di pillole intelligenti si basavano su quella che è nota come triangolazione a radiofrequenza; la pillola era essenzialmente un radiofaro. Sebbene la triangolazione RF funzioni, non è in grado di individuare la posizione di una pillola intelligente con una risoluzione migliore di pochi centimetri, il che non è abbastanza preciso da individuare dove si trova una pillola nei meandri dell’intestino. La pillola iMAG, invece, ha il potenziale per essere localizzata con una precisione submillimetrica”, afferma Emami.
Fonte: NSF
