(Malattie autoimmuni-Immagine: astratto grafico. Credito:Cell Reports (2022). DOI: 10.1016/j.celrep.2022.111478).
Malattie autoimmuni come l’artrite reumatoide e la sclerosi multipla si verificano quando il sistema immunitario viene attivato inavvertitamente e attacca erroneamente i tessuti e gli organi del corpo. Sebbene sia noto che la genetica gioca un ruolo nello sviluppo di questi disturbi, gli approcci di prevenzione e trattamento si concentrano anche su fattori esterni, come l’alimentazione e l’ambiente.
Un team di ingegneri della Johns Hopkins ritiene che una risposta alla prevenzione e al trattamento risieda all’interno, a livello cellulare. I ricercatori hanno progettato una proteina che attiva e aumenta il numero di speciali cellule T regolatorie (chiamate Treg), che aiutano a prevenire tali disturbi.
I loro risultati vengono visualizzati in Cell Reports.
“Le Treg sono fondamentali per mantenere in equilibrio il nostro sistema immunitario e, quando queste cellule sono disfunzionali, le persone possono sviluppare malattie autoimmuni“, ha affermato Jamie Spangler, assistente Professore nei dipartimenti di ingegneria chimica e biomolecolare e ingegneria biomedica e membro del team di ricerca. “Lo studio ha dimostrato che questa proteina progettata dai ricercatori aiuta a prevenire le malattie autoimmuni”.
La molecola, che fonde la citochina interleuchina-2 e l’anticorpo anti-citochina F5111, ha promosso l’attivazione e l’espansione delle Treg e ha protetto i topi diabetici non obesi dallo sviluppo di malattie autoimmuni in misura statisticamente significativa.
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“Il modo in cui lo fa è prendendo di mira ed espandendo specificamente le Treg, che vengono utilizzate per sopprimere una risposta immunitaria“, ha affermato l’autore principale dello studio Derek VanDyke, Ph.D. candidato al Dipartimento di Ingegneria Chimica e Biomolecolare. “Nel caso di malattie autoimmuni, il tuo stesso sistema immunitario sta essenzialmente attaccando se stesso, quindi queste Treg sono usate per sopprimere quell’attacco”.
Gli autori affermano che poiché i sintomi delle malattie autoimmuni sono il risultato del malfunzionamento del sistema di difesa del corpo, la soppressione di questa reazione potrebbe aiutare a prevenire la manifestazione della malattia.
Poiché la diagnosi e la prevenzione precoci non sono sempre possibili, tuttavia, il lavoro futuro esplorerà la possibilità di utilizzare questo approccio per invertire la malattia attiva.
Fonte:Cell Reports
